En ingeniería aeroespacial , la fracción de carga útil es un término común utilizado para caracterizar la eficiencia de un diseño particular. La fracción de carga útil es el cociente de la masa de la carga útil y la masa total del vehículo al inicio de su viaje. Es función del impulso específico , la fracción de masa del propulsor y el coeficiente estructural . En los aviones, es una práctica estándar cargar menos combustible que el lleno para viajes más cortos para reducir el peso y el consumo de combustible. Por este motivo, la fracción de carga útil calcula un número similar, pero basándose en el peso combinado de la carga útil y el combustible en relación con el peso total.
Los aviones de pasajeros propulsados por hélice tenían fracciones de carga útil del orden del 25 al 35%. Los aviones a reacción modernos tienen fracciones de carga útil considerablemente más altas, del orden del 45-55%.
Para los cohetes orbitales, la fracción de carga útil está entre el 1% y el 5%, mientras que la fracción de carga útil es quizás del 90%.
Para fracciones de carga útil y fracciones de combustible en la aviación, consulte Fracción de combustible .