Bookland ( en inglés antiguo : bōcland ) era un tipo de tenencia de la tierra según la ley anglosajona y se refería a la tierra que se adquiría mediante una carta . La tierra que se poseía sin una carta se conocía como folkland ( en inglés antiguo : folcland ). [1]
La distinción de significado entre estos términos es una consecuencia de la ley de tierras anglosajona . El concepto de bookland surgió en el siglo VII y se refería a la tierra que podía ser "alienada" (es decir, enajenada) a voluntad. Evolucionó para parecerse a la propiedad en el sentido moderno. Folkland era tierra poseída bajo una antigua ley popular o costumbre no escrita y por esa costumbre no podía ser enajenada (es decir, quitada) de los parientes del titular, excepto en circunstancias especiales. Los parientes no podían hacer tal reclamo sobre bookland. La definición de esas antiguas leyes y costumbres populares, y la definición de la palabra folkland , ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia. El modelo sugerido por el historiador Patrick Wormald , dado en la definición anterior, permite eludir elegantemente esa controversia. [2]
Un concepto relacionado era el de tierras prestadas ( en inglés antiguo : lænland ), que eran tierras otorgadas temporalmente, sin pérdida de propiedad. Dichas tierras podían otorgarse por un período de años, o por la vida de una persona, o podían otorgarse a un funcionario por el período de su cargo (por ejemplo, como mecenazgo real). Tanto las tierras folclóricas como las tierras de libros podían convertirse en tierras prestadas en un momento u otro.
Según la ley y la costumbre antiguas, el folkland era el único medio de tenencia de tierras en la Inglaterra anglosajona y se refería a la tierra en poder de una sola persona como representante de un grupo de parentesco. La tierra podía transferirse permanentemente fuera del grupo de parentesco, o "alienarse", pero solo con el consentimiento del rey y el witanagemot . En su defecto, la tierra solo podía transferirse dentro del grupo de parentesco, por ejemplo, mediante herencia.
Sin embargo, la naturaleza exacta de estas antiguas costumbres no escritas no se entiende claramente, y podrían incluir varios tipos diferentes de tenencia de la tierra, como propiedades de parentesco destinadas a permanecer dentro del parentesco, o propiedades del rey que se otorgarían como recompensa por el servicio, o propiedades del pueblo en su conjunto (el "pueblo") que el rey otorgaría en su nombre, o cualquier combinación de estas.
El concepto de bookland entró en el derecho anglosajón en el siglo VII a través de la influencia del Derecho vulgar tardorromano [3] y se refería a la tierra que se otorgaba a perpetuidad mediante una carta y que , a partir de entonces, podía ser transferida de cualquier persona a cualquier otra persona a voluntad. Esta era su única distinción práctica con el "folkland".
La modificación de la ley para añadir este concepto tuvo su origen en la cristianización de la Inglaterra anglosajona en el siglo VII. Como ni la Iglesia ni su clero podían encajar en las leyes existentes de tenencia de la tierra, la ley anglosajona añadió la concesión de cartas como medio de apoyo a las mismas. Se había concebido como una concesión permanente de tierras para los terratenientes que construyeran establecimientos religiosos, con la estipulación de que el titular debía realizar el mantenimiento de caminos y puentes y proporcionar hombres para el fyrd . Aunque hay pruebas de que esta no fue la primera carta que se redactó en la Inglaterra anglosajona, la carta genuina más antigua que sobrevivió, a favor del abad y el monasterio de Reculver , en Kent , fue otorgada por el rey Hlothere de Kent en mayo de 679. [4]
La conveniencia de poseer "tierras de libros" libres de gravámenes en lugar de "tierras de gente" debió ser inmediatamente evidente para los laicos, como se quejó Beda en una carta al arzobispo Egberto de York en 731, en relación con las vastas extensiones de tierra adquiridas por "pretendidos monjes" cuyos intereses licenciosos eran todo menos cristianos. Para empezar, las tierras de la iglesia bajo derecho de propiedad estaban exentas de impuestos e inmunes a la trimodia necessitas , es decir, el mantenimiento de puentes y fortificaciones en la tierra y la provisión de servicio militar, o fyrd . [5] Estas inmunidades fueron eliminadas de las tierras de la iglesia a fines del siglo VIII, tal vez en respuesta a la situación de la que se queja Beda .
A medida que el derecho anglosajón evolucionó, el requisito religioso se atrofió y finalmente fue descartado, de modo que el bookland se asemejaba a la propiedad plena en el sentido moderno, en el sentido de que el propietario podía otorgarlo en vida, de la misma manera que lo había recibido, por bōc o book, y también disponer de él por testamento.
La naturaleza de la tenencia de la tierra anglosajona cambió sustancialmente con la conquista normanda de Inglaterra en 1066, ya que toda la tierra estaba en manos del rey bajo control feudal normando . Los arrendatarios en jefe del rey poseían sus tierras a cambio de proporcionarle hombres armados. Sin embargo, los cambios en la naturaleza de la tenencia no fueron absolutos. El servicio militar había sido un deber de los terratenientes antes de 1066 y algunas leyes y costumbres anglosajonas continuaron aplicándose después de la conquista. [6] El Libro Domesday de 1086 no menciona folkland o bookland, pero la forma de tenencia en el TRE de enero de 1066 se da con frecuencia, aunque se utiliza una variedad de palabras. Ann Williams equipara la tierra poseída "libremente" (libere) con bookland (ver referencias).
Las leyes relativas a la tenencia de la tierra continuaron evolucionando después de la Conquista, y no hubo retorno a las leyes y costumbres prenormandas. Por lo tanto, la distinción entre folkland y bookland es de interés histórico, pero sin un impacto moderno sustancial. Sin embargo, el legado de los reinos anglosajones prenormandos es ciertamente de interés para aquellos de herencia anglosajona y para los académicos que intentan construir historias y proporcionar una procedencia legal completa para el derecho inglés moderno.
Como han sobrevivido pocos registros antiguos, las historias construidas son necesariamente conjeturales y dejan mucho margen para el desacuerdo. Esto explica la definición tautológica: representa un esfuerzo por ser preciso y al mismo tiempo eludir todas y cada una de las disputas actuales en torno a las antiguas leyes y costumbres anglosajonas.
El significado exacto del término folkland ha sido objeto de considerable controversia. Sin embargo, la definición de bookland ha sufrido menos incertidumbre, ya que su inicio se encuentra dentro de la historia registrada, con numerosos ejemplos disponibles en los registros.
Dejando de lado cualquier conjetura previa, la idea de que las tierras de los pueblos eran tierras propiedad de todo el pueblo fue introducida por John Allen en su Investigación sobre el auge y el crecimiento de la prerrogativa real en Inglaterra de 1830. Afirmaba que la tierra era propiedad del pueblo en su conjunto, que podía ser cedida a voluntad y que volvía al control del pueblo cuando la concesión hubiera expirado. [7] Esta se convirtió en la visión aceptada por los historiadores convencionales, [8] quienes luego desarrollaron argumentos y teorías basados en la exactitud de la proposición.
En un breve artículo publicado en The English Historical Review en 1893, Paul Vinogradoff afirmó que el término folkland se refería a la tierra regida por la ley popular o la costumbre. Esta ley era la que mantenía la tierra dentro de una familia o grupo de parentesco, y que el folkland no era tierra de propiedad colectiva del pueblo. Dijo que dicha tierra estaba en manos de un único representante de un grupo de parentesco, y que dicha tierra no podía ser enajenada (es decir, transferida) del grupo de parentesco sin un permiso especial. [9] Vinogradoff procedió entonces a demostrar que su afirmación era coherente en todas partes con el registro histórico y en ninguna parte inconsistente, señalando a lo largo del camino que ni la "visión aceptada" ni sus derivados satisfacían el criterio de coherencia histórica.
Aunque para algunos la idea de que el folkland era la tierra común del pueblo fue efectivamente desechada, otros persistieron en sus creencias. [10] La propia afirmación de Vinogradoff no quedó sin respuesta, incluso por parte de quienes estaban de acuerdo con la esencia de su argumento. Algunos, como Frederic Maitland , dieron un apoyo parcial o cauteloso, [11] mientras que otros rechazaron la afirmación y ofrecieron sus propias definiciones.
Un texto más reciente que trata explícitamente estas controversias es la obra de Eric John de 1960, Land Tenure in Early England . [12] Niega enfáticamente la opinión sostenida anteriormente de que las tierras de los libros evolucionaron para sacar la tierra de la línea familiar y, de hecho, se desarrollaron específicamente para mantenerla dentro de la familia, afirmando que el poder del rey sobre las tierras de los pueblos seguía siendo demasiado poderoso y que su favor dependía demasiado del buen comportamiento de un súbdito hacia él. Se emplea un episodio de Beowulf para indicar que era probable que se le quitaran las tierras de los pueblos a un súbdito que desagradara al rey. Las tierras de los libros, por el contrario, proporcionaban al titular poderes de legado más definidos que se eliminaban de la influencia real.
Como sólo hay tres referencias explícitas a la tierra del folklore en los documentos que han sobrevivido, se pueden descartar pocas definiciones plausibles, siempre que satisfagan el criterio de coherencia histórica. La definición tautológica elude la controversia: se acepta que toda tierra que no sea tierra de libros es tierra del folklore. Ros Faith describe la tierra del folklore como "la contraparte o antítesis de la tierra de libros". [13]
