El pato de pico nudoso ( Sarkidiornis melanotos ) o pato de cresta africano es un tipo de pato que se encuentra a lo largo de los humedales y vías fluviales tropicales/subtropicales del África subsahariana y la isla de Madagascar , así como en la mayor parte del sur de Asia e Indochina continental. .
La mayoría de las autoridades taxonómicas clasifican por separado el pato de pico nudoso y el pato de cresta . Una especie mal identificada de pato de cresta de Mauricio extinto se describió inicialmente a partir de restos no reconocidos del ganso de Mauricio ( Alopochen mauritiana ); esto se descubrió ya en 1897, [3] pero el caso impreso de identidad errónea todavía se puede encontrar, ocasionalmente, en fuentes modernas.
La incertidumbre rodea la ubicación sistemática correcta de esta especie. Inicialmente, se colocó en la subfamilia Anatinae de los patos aficionados . Posteriormente, se asignó a los " patos posados ", un conjunto parafilético de aves acuáticas, la mayoría de las cuales son intermedias entre los patos y los tarros . A medida que los "patos posados" se dividieron, el pato de pico nudoso se trasladó a la subfamilia Tadorninae o tarro blanco . [4]
Sin embargo, el análisis de las secuencias de ADNmt de los genes del citocromo by la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa sugiere que es un miembro bastante basal de Anatidae, lo que justifica la ubicación más temprana. Pero sus parientes vivos más cercanos no pueden resolverse satisfactoriamente sin más estudios. [5]
Esta especie común es inconfundible. Es una de las especies de pato más grandes. La longitud puede variar de 56 a 76 cm (22 a 30 pulgadas), la envergadura de las alas varía de 116 a 145 cm (46 a 57 pulgadas) y el peso de 1,03 a 2,9 kg (2,3 a 6,4 libras). [6] [7] [8] Los adultos tienen una cabeza blanca salpicada de manchas oscuras y un cuello y partes inferiores de color blanco puro. Las partes superiores son de color negro azulado brillante, con iridiscencias azuladas y verdosas especialmente prominentes en las secundarias (plumas del antebrazo). El macho es mucho más grande que la hembra y tiene una gran protuberancia negra en el pico . Las aves jóvenes son de color beige opaco en la parte inferior y en la cara y el cuello, con la parte superior, la parte superior de la cabeza y la franja ocular de color marrón opaco. [4] [9] Los patos de pico nudoso son generalmente de mayor tamaño en comparación con los patos de cresta, y los flancos suelen ser más claros (gris claro, en las hembras a veces blanquecinos).
Los patos inmaduros de pico nudoso se parecen a una gran hembra grisácea del ganso pigmeo algodonero ( Nettapus coromandelicus ) y pueden ser difíciles de distinguir si no hay otras aves cerca para comparar el tamaño y el tono . Sin embargo, los patos de pico nudoso con plumaje inmaduro rara vez se ven sin adultos cerca y, por lo tanto, también suelen identificarse fácilmente. [4]
El pato de pico nudoso guarda silencio excepto por un graznido bajo cuando se sonroja. [9]
Se reproduce en pantanos y lagos de agua dulce en los trópicos . Es en gran parte residente, salvo dispersión en la estación húmeda. [4]
Este pato se alimenta de vegetación pastando o chapoteando [4] y en menor medida de pequeños peces, invertebrados y semillas. Puede convertirse en un problema para los productores de arroz. Los patos de pico nudoso suelen posarse en los árboles. Por lo general, se los ve en bandadas, pequeñas en la estación húmeda y hasta 100 en la estación seca. A veces se separan según el sexo. [9]
El número de patos de pico nudoso está disminuyendo a nivel local, pero debido a su amplia distribución, la UICN no lo considera amenazado a nivel mundial . [1] Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia .
Las aves africanas se reproducen durante y después de la temporada de lluvias y es posible que no se reproduzcan si la lluvia es escasa. Los patos de pico nudoso anidan principalmente en los agujeros de los árboles, [4] también en la hierba alta.
Los machos pueden tener dos parejas a la vez o hasta cinco seguidas. Defienden a las hembras y a las crías, pero no a los sitios de anidación.
Las hembras ponen de 7 a 15 [4] huevos de color blanco amarillento.
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