El Pekin o Pekin blanco es una raza estadounidense de pato doméstico , criado principalmente para obtener carne . [6] [7] Proviene de aves traídas a los Estados Unidos desde China en el siglo XIX, [8] y ahora se cría en muchas partes del mundo. [6] A menudo se le conoce como el Pekin americano para distinguirlo del Pekin alemán , una raza distinta y separada que deriva del mismo tronco chino pero tiene una crianza diferente . Muchos de estos patos fueron criados en Long Island , Nueva York , a finales del siglo XIX y principios del XX, de donde la raza derivó su nombre Long Island Duck . [9] : 156
El ánade real fue domesticado en China hace unos 3.000 años, y posiblemente mucho antes. [10] : 121 [11] : 3 [12] : 2 [a] La alimentación forzada de patos está documentada desde el siglo X, bajo las Cinco Dinastías . [13] : 593 Los chinos eran criadores sofisticados de patos; [2] : 92 entre varias razas que crearon había una llamada shi-chin-ya-tze (十斤鴨子), que se traduce aproximadamente como "pato de diez libras", del cual deriva el Pekin americano. [8]
En 1872, James E. Palmer de Stonington, Connecticut , cargó quince patos blancos de este tipo para enviarlos a un empresario llamado McGrath en Estados Unidos. Las aves fueron cargadas en Shanghai pero nacieron en Beijing . Nueve de ellas (seis gallinas y tres dracos) sobrevivieron al viaje, que duró 124 días y llegó a la ciudad de Nueva York el 13 de marzo de 1873. [2] : 92 [14] Cinco de las aves supervivientes fueron enviadas a McGrath, pero se las comieron antes de llegar. le alcanzó. Los cuatro pájaros de Palmer se convirtieron en la base del Pekín americano; en julio de 1873, sus tres gallinas habían puesto más de trescientos huevos. [15]
El Pekín fue incluido en la primera edición del Estándar de Perfección , publicado en 1874 por la nueva Asociación Avícola Americana . [2] : 92 Pronto se generalizó su producción para el sacrificio. [2] : 92 Hasta ese momento, el pato más comúnmente criado para carne había sido el Cayuga , que tenía la desventaja de tener un plumaje oscuro, por lo que cualquier pelusa que quedara en el cadáver se veía fácilmente; Era preferible el Pekín de plumas blancas. [15]
Otras aves del mismo tipo fueron importadas al Reino Unido en 1872 y desde allí pronto llegaron a Alemania, donde dieron origen al Pekín alemán , una raza distinta y separada. [4] [8] En Alemania, los patos chinos se cruzaron con patos blancos erguidos traídos de Japón por barcos holandeses, lo que dio como resultado aves con un ángulo corporal pronunciado; los llevados a Estados Unidos fueron cruzados con aves de la raza británica Aylesbury , lo que dio lugar a aves con una postura más horizontal. [8] [16] El Pekín en el Reino Unido deriva de aves importadas de Alemania aproximadamente en 1970. [15]
El Pekín americano es grande y de constitución sólida. El cuerpo es rectangular visto desde un lado y se mantiene a unos 40º con respecto a la horizontal; la cola se proyecta por encima de la línea de la espalda. [2] : 93 [16] El pecho es liso y ancho y no muestra una quilla pronunciada . La cabeza es grande y redondeada y el cuello grueso. El plumaje es de color blanco cremoso, las patas y los pies son de un color naranja amarillento. El pico es amarillo, [17] : 193 bastante corto y casi recto. [2] : 93
El Pekin americano se cría casi exclusivamente para obtener carne . [17] : 193 En los Estados Unidos, más de la mitad de todos los patos criados para el matadero son de esta raza. [2] : 93 Sólo en Estados Unidos las cifras ascienden a decenas de millones. [16] Las aves son de constitución grande, resistentes y de rápido crecimiento: pueden alcanzar un peso corporal de más de 3,5 kg (8 lb) en siete semanas. Tienen un alto índice de conversión alimenticia , son de temperamento tranquilo y fértiles, y sus huevos tienen una alta tasa de incubabilidad. [2] : 93 Las plumas blancas hacen que el cadáver sea fácil de limpiar después de ser desplumado. [17] : 193
Se han desarrollado varias cepas comerciales, incluidos tipos que se mantienen únicamente como ponedoras. Desde el momento en que las aves llegaron a los Estados Unidos, la cría selectiva de aves de carne se dirigió principalmente al tamaño, la fuerza y la tasa de crecimiento. Más recientemente, se han realizado intentos para reducir la proporción de grasa en la canal, incluso si también se reducen la tasa de crecimiento y la tasa de conversión alimenticia. [2] : 94
Los patos Pekín pueden poner más de 150 huevos blancos al año. [17] : 193 No son buenos cuidadores y es posible que sea necesario incubar los huevos artificialmente . [17] : 193
El Pekín americano a veces se conserva por motivos de fantasía y exhibición . [16] Las aves de exposición suelen ser más grandes que las de producción comercial. [2] : 94
