El pato crestado o pato crestado sudamericano [2] ( Lophonetta specularioides ) es una especie de pato nativa de América del Sur , perteneciente al género monotípico Lophonetta . A veces se incluye en Anas , pero pertenece a un clado sudamericano que divergió temprano en la evolución del pato zambullidor . [3] Hay dos subespecies: L. specularioides alticola ( pato crestado andino ) y L. specularioides specularioides ( pato crestado patagónico ). El pato crestado patagónico también se llama pato crestado del sur y su área de distribución se encuentra en las Malvinas , Chile y Argentina .
El pato crestado es una especie de ave acuática de tamaño mediano, con machos adultos que pueden llegar a pesar poco más de un kilogramo. Los machos y las hembras se ven similares, con los machos teniendo una cresta ligeramente más prominente que las hembras. Las plumas del manto, la espalda y las escapulares son de color marrón oscuro con centros pálidos, lo que le da un aspecto moteado. El abdomen, los flancos y las coberteras de la cola son de color gris claro, con la cola en sí siendo claramente alargada y negra. La parte superior del ala es de color marrón grisáceo a marrón claro, con las secundarias teniendo un brillo cobrizo a verdoso iridiscente, con una amplia banda posterior, bordeada de blanco. Los juveniles son similares pero carecen de crestas, tienen caras de color marrón claro y abdomen más pálido que los adultos. [4]
Los patos crestados son endémicos de América del Sur. Las dos subespecies ocupan diferentes elevaciones en los Andes: Lophonetta s. alticola se encuentra entre los 2500 y los 4800 metros (8200 y 15 700 pies) desde Perú hasta el centro de Chile, y Lophonetta s. specularioides se encuentra por debajo de los 1500 metros (4900 pies) en los Andes meridionales, cerca de la Patagonia y las Islas Malvinas. Las dos subespecies coexisten en una zona de hábitats de elevación intermedia en Mendoza, Argentina y Talca, Chile. [5]
El pato crestado se encuentra en lagos, pantanos y áreas herbáceas, desde bahías costeras poco profundas hasta lagos de gran altitud. En el Altiplano, se reúne en lagos turbios y alcalinos con grandes concentraciones de zooplancton. [5] Residen en bahías protegidas y en playas a lo largo de la costa, donde buscan almejas y otros anfípodos marinos entre rocas y bancos de algas marinas [6]
Los patos crestados no son gregarios y se reúnen en bandadas únicamente en áreas con suministros de alimentos inusualmente altos. Por lo general, las parejas expulsan a otros de su propia especie, así como a especies exóticas, de sus áreas de alimentación. Por estas razones, se los considera altamente territoriales [7] [4]
Las aves nidificantes se encuentran durante casi todo el año, dependiendo de la ubicación dentro del área de distribución del pato crestado. En las elevaciones altas de los Andes, se pueden encontrar nidos activos durante todo el verano, de octubre a abril. La temporada es más corta en la Patagonia y las Malvinas, con nidos que se encuentran de septiembre a enero. Es común que haya dos nidadas por año, pero también pueden ocurrir tres.
Los nidos se encuentran en el suelo, cerca del agua y generalmente se construyen entre la hierba o los helechos para reducir la visibilidad. Los huevos son de color crema y una nidada puede tener de cinco a ocho huevos. El período de incubación dura unos 30 días. Solo la hembra incuba los huevos, pero los machos juegan un papel importante en el desarrollo temprano de los patitos. Los patos crestados son monógamos y las parejas que se aparean muestran altos niveles de cooperación que les permiten vivir cerca de otras especies, como gaviotas y págalos. [8]
Los patos crestados son patos zambullidores, lo que significa que escarban en el barro, el cieno o la grava para encontrar macroinvertebrados. Su dieta, que depende en gran medida del hábitat, incluye zooplancton, almejas, algas marinas y otros macroinvertebrados.
El pato crestado es una de las especies de patos más comunes en Tierra del Fuego y ha sido evaluado como de Preocupación Menor [1].
