El ganso de patas rosadas ( Anser brachyrhynchus ) es un ganso que se reproduce en el este de Groenlandia , Islandia , Svalbard y recientemente Nueva Zembla . Es migratorio y pasa el invierno en el noroeste de Europa, especialmente en Irlanda , Gran Bretaña , los Países Bajos y el oeste de Dinamarca . El nombre se abrevia a menudo en el uso coloquial como "pinkfoot" (plural: "pinkfeet"). Anser es el latín para "ganso", y brachyrhynchus proviene del griego antiguo brachus "corto" y rhunchos "pico". [2]
Es un ganso de tamaño mediano, de 60 a 75 cm (24 a 30 pulgadas) de largo, con una envergadura de 135 a 170 cm (53 a 67 pulgadas) y un peso de 1,8 a 3,4 kg (4,0 a 7,5 libras). Tiene un pico corto, de color rosa brillante en el medio con una base y punta negras, y patas rosadas. El cuerpo es de color marrón grisáceo medio, la cabeza y el cuello de un marrón más intenso y oscuro, la rabadilla y la cloaca blancas y la cola gris con una punta blanca ancha. Las coberteras superiores del ala son de un gris azulado pálido algo similar al del ganso común , y las plumas de vuelo son de color gris negruzco. La especie está más estrechamente relacionada con el ganso campestre Anser fabalis (habiendo sido incluso tratada como una subespecie de este en ocasiones en el pasado), compartiendo un pico con patrón negro y color similar, pero diferenciándose en tener rosa en el pico y las patas mientras que el ganso campestre es naranja, y en los tonos más pálidos y grises del plumaje. Es similar en tamaño a la pequeña subespecie rossicus del ganso campestre, pero claramente más pequeña que la subespecie nominal fabalis . Produce una mezcla de llamadas de graznidos agudos, siendo particularmente vocal en vuelo, con grandes madejas que son casi ensordecedoras. [3]
Existen dos poblaciones en gran medida diferenciadas de ganso patinegro: la población de Groenlandia e Islandia pasa el invierno en Gran Bretaña, mientras que la población de Svalbard y Nueva Zembla pasa el invierno en los Países Bajos y Dinamarca, con pequeñas cantidades también en Noruega (donde es común durante las migraciones), el norte de Alemania y Bélgica .
Las poblaciones han aumentado espectacularmente en los últimos 50 años, debido en gran medida a una mayor protección contra la caza en las zonas de hibernación. El número de ejemplares que invernan en Irlanda y Gran Bretaña se ha multiplicado casi por diez, pasando de 30.000 en 1950 a 292.000 en octubre de 2004. El número de ejemplares que invernan en Dinamarca y los Países Bajos también ha aumentado, con unos 34.000 en 1993. El lugar de cría más importante, en Þjórsárver, en Islandia (que albergaba 10.700 parejas en 1970), no fue descubierto hasta 1951, por Sir Peter Scott y su equipo, que realizaron una expedición para buscar las zonas de cría. Dentro de Gran Bretaña, las zonas de invernada más importantes se encuentran en Norfolk (147.000 en 2004), Lancashire (44.000 en 2004) y Aberdeenshire (principalmente en su paso de otoño y primavera). En Irlanda, inverna principalmente en el condado de Louth . En las tierras agrícolas pastan bandadas invernales de tamaño grande o enorme ; las bandadas individuales pueden ser espectaculares, como las 66.000 que había en Loch of Strathbeg , Aberdeenshire, a principios de septiembre de 2003. [3] [4] [5] [6]
Un artículo de 2023 documentó la rápida formación de una nueva población reproductora de gansos rosados en el archipiélago de Nueva Zembla , en Rusia . Esta población se formó en un plazo de 10 años a partir de individuos de la población reproductora de Svalbard; se cree que la colonización de este nuevo hábitat fue facilitada por el cambio climático (el calentamiento provocó que Nueva Zembla adquiriera un clima más parecido al de Svalbard de décadas anteriores) y la capacidad de transmisión cultural y aprendizaje social entre los gansos. Se cree que esta expansión del rango es uno de los cambios de distribución inducidos por el cambio climático más dramáticos en un ave migratoria. Esta población contaba con alrededor de 3000 a 4000 aves en 2023. [7] [8] [9]
La anidación se realiza a menudo en acantilados cerca de glaciares para protegerse de los depredadores mamíferos (principalmente el zorro ártico ), también en islotes en lagos. Se ponen de tres a seis huevos a principios o mediados de mayo en Islandia, a finales de mayo en Svalbard, y la incubación dura entre 26 y 27 días. Al nacer, los polluelos acompañan a los padres a pie hasta el lago más cercano, donde empluman después de unos 56 días. La migración hacia el sur es de mediados de septiembre a principios de octubre, y hacia el norte de mediados de abril a principios de mayo. [3]
La dieta es casi completamente vegetariana. En verano, se alimentan de una amplia gama de plantas de la tundra , tanto en tierra como en agua. En invierno, pastan principalmente en colza , remolacha azucarera , papa y varias hierbas ; el daño a los cultivos puede ser extenso, aunque su pastoreo también puede beneficiar particularmente a los agricultores de remolacha azucarera y papa al recolectar hojas y raíces que quedan después de la cosecha del cultivo, lo que reduce la transmisión de enfermedades de los cultivos de un año al siguiente. [3]
A pesar de la proximidad a las grandes poblaciones invernales de Gran Bretaña, solo se encuentran cantidades muy pequeñas en Irlanda y Francia . Es un ave errante poco frecuente en varios otros países europeos y tan al sur como Marruecos y las Islas Canarias , y también en el este de Canadá y los Estados Unidos (desde Terranova al sur hasta Pensilvania ). [4] [10] De noviembre a diciembre de 2022, se vio un solo miembro de la especie repetidamente en Kentucky , el primer caso conocido de avistamiento del ave en el estado. [11]
El ganso patinegro es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
