El freestyle scootering (también conocido como scootering o scooter riding ) es un deporte extremo que implica el uso de patinetes para realizar trucos de estilo libre. Esto se hace principalmente en skateparks , pero también en entornos urbanos sobre obstáculos como escaleras, pasamanos y bordillos. El freestyle scootering ganó popularidad después de la locura de Razor a principios de la década de 2000 [1] después de la invención del patinete de aluminio plegable por Micro Mobility Systems en 1999. Desde entonces, la construcción de patinetes profesionales ha progresado enormemente, lo que lo convirtió en un gran negocio con muchas marcas que se centran exclusivamente en la creación de patinetes de trucos en todo el mundo.
Después de que la primera versión del patinete plegable, inventado por el banquero suizo Wim Ouboter [2] (fundador de Micro-Mobility Switzerland), llegara al mercado en 1999, los patinetes se volvieron extremadamente populares entre los niños de todo el mundo. Micro fue la primera en producir y vender estos patinetes. Poco después, Micro licenció su nuevo invento a JD Sports, que luego vendería el patinete con el nombre de Razor [3] en los Estados Unidos y con el nombre de JD Bug en algunas partes de Europa. Razor USA por sí sola vendió cinco millones de patinetes en 2000, lo que se estimó que representaba alrededor del 65% del mercado en ese momento. [4]
La invención del scooter plegable se hizo con la facilidad de transporte en mente, sin embargo, algunas personas con raíces en el skate y el BMX rápidamente se dieron cuenta del potencial de usar scooters para realizar trucos en skateparks.
Razor Scooters fue la primera empresa en formar un equipo legítimo de conductores de scooters, incluidos algunos de los mejores conductores de los Estados Unidos a principios de la década de 2000. [5] Este equipo incluía a conductores como Josh Toy, John Radtke y KC Corning. [6] Vídeos como Razor Evolution (2000) y la serie RVM (Razor Scooters Video Magazine) ayudaron a aumentar el interés por el scooter de estilo libre, ya que se incluía una copia del RVM1 en la caja con los primeros scooters Razor modelo A. La popularidad del scooter Razor también dio lugar al lanzamiento del videojuego Razor Freestyle Scooter (2000). [7]
Desde el inicio de este deporte en 1999, los patinetes de acrobacias han evolucionado significativamente. A medida que el deporte avanza, se han creado empresas y sistemas para apoyar el crecimiento de la comunidad de patinetes. Un ejemplo de un sistema de apoyo temprano es el foro Scooter Resource (SR) fundado por Andrew Broussard (también director ejecutivo y fundador de proto pro scooters) en 2003, [8] que ayudó a hacer crecer la comunidad de patinetes conectando a personas interesadas en el patinete en todo el mundo. Un foro similar para la comunidad de patinetes francesa, Trotirider, fue creado por Fabian Delos [9] en la misma época. A medida que el patinete se hizo más popular, hubo una demanda de piezas de repuesto más resistentes y de tiendas de patinetes que tuvieran esas piezas.
La primera competición de scooters se celebró en Montreux , Suiza, en 2005. [9]
Un patinete moderno de estilo libre es muy diferente al patinete plegable inventado en 1999, tanto en cuanto a apariencia como a rendimiento. Durante más de dos décadas, los patinetes de estilo libre han ido evolucionando hasta convertirse en lo que son hoy. El mayor problema en los primeros años del patinete de estilo libre era la débil construcción de los patinetes que estaban disponibles, lo que provocaba que se rompieran bajo el estrés de la conducción de estilo libre. Después de todo, los patinetes plegables se crearon para un transporte más sencillo y no estaban destinados al uso de estilo libre, lo que significaba que eran ligeros y no muy resistentes. La necesidad de piezas de patinete más fiables llevó finalmente a la comunidad de patinetes a crear sus propios "trucos" para que los patinetes fueran más duraderos, como atornillar el mecanismo de plegado, pegar con pegamento caliente las ruedas del núcleo de plástico e insertar un tubo de metal adicional en la horquilla del patinete para hacerlo más resistente. [8] [10] Aunque estos trucos ampliaron la vida útil de los patinetes, estaba claro que la comunidad necesitaba piezas de recambio fabricadas específicamente para el patinete de estilo libre.
El defecto más crítico en la construcción de los primeros patinetes, en cuanto a resistencia, era la horquilla. Para abaratar la producción y el montaje, las horquillas incluidas en los patinetes Micro y Razor tenían roscas, lo que permitía el uso de un juego de dirección roscado . Sin embargo, esto también significaba que (debido a las roscas) el grosor del tubo de la horquilla era más fino de lo necesario en comparación con una horquilla de bicicleta sin rosca . Esto llevó al ciclista y propietario de Scooter Resource, Andrew Broussard, a crear la primera horquilla de patinete sin rosca, llamada horquilla Scooter Resource o simplemente horquilla SR para abreviar. [10] La horquilla SR estaba hecha de acero y tenía un diseño mucho más voluminoso que las horquillas de aluminio roscadas de serie de Razor, lo que la convertía en una gran mejora.
Las barras incluidas con los primeros patinetes Razor y Micro se crearon con la intención de ser ajustables y portátiles. Sin embargo, esto también las hacía bastante inestables y temblorosas al conducir. Finalmente, este problema se resolvió soldando las llamadas barras en T, que solo constaban de un tubo inferior y una barra transversal soldadas entre sí. [6] Existe otro tipo de barra, la barra en Y. Esta barra tiene un tubo inferior, para sostener las barras y una barra transversal y tiene forma de Y, de ahí el nombre. Si bien cualquiera con acceso a un soldador y tubos de acero tenía la opción de fabricarlas, la primera producción en masa de barras de una sola pieza estuvo a cargo de las empresas Wee Scooters, RAD y Scooter Resource.
Las ruedas con núcleo de plástico eran las ruedas estándar que se incluían con los primeros patinetes plegables. Con el estrés de la conducción de estilo libre, los radios de plástico de estas ruedas se rompían fácilmente. Para combatir esto, a menudo se usaba pegamento caliente para rellenar los espacios entre los radios para aumentar la resistencia. Este truco aumentaba la vida útil de las ruedas, aunque era una tarea tediosa. Por lo tanto, la introducción de las ruedas con núcleo de metal Micro supuso una gran mejora (aunque mucho más cara). Poco después, empresas como Eagle Sport, Yak y Proto siguieron con sus propias variantes de ruedas con núcleo de metal, tanto con núcleo completo como con núcleo de radios. [6] Estas ruedas más modernas suelen estar hechas de aluminio para reducir el peso. Esto, a su vez, conduce a mejores precios y un mejor acceso a ruedas de alta calidad para la comunidad de patinetes.
Después de ver mejoras tanto en las horquillas, como en los manillares y las ruedas, el siguiente gran paso fue eliminar el juego en el mecanismo de plegado de las bases de los patinetes Razor. El primer fabricante en producir una base con el tubo de dirección y el mástil soldados a la placa de la base fue TSI en 2009. [6] Además de resolver el problema con el mecanismo de plegado, esta base también tenía una mayor resistencia en general, especialmente en las punteras en la parte trasera de la base, donde la mayoría de las bases Razor se agrietaban y rompían después de un uso suficiente. Esta base también introdujo un freno sin resorte, llamado "Flex Fender", que en sí mismo fue un cambio de juego, eliminando el sistema mucho más complicado de los frenos de resorte de serie utilizados en los patinetes Micro y Razor. Poco después de que TSI presentara su base, Phoenix Pro Scooters presentó su propia versión de la base de una sola pieza. [6] Desde entonces, la evolución de la base del patinete ha cambiado mucho y ha ido en diferentes direcciones según el terreno preferido del ciclista.
Con la introducción de la horquilla sin rosca, surgió la necesidad de un sistema de compresión que la hiciera funcionar junto con el resto del scooter. En la primera versión, Andrew Broussard intentó crear un nuevo sistema que fuera más fácil de usar. Se le ocurrió una abrazadera grande que permite apretar la horquilla y el manillar juntos mediante un perno y una tapa superior en la tuerca de estrella desde la parte superior del tubo de la horquilla. Esto permitió ajustes más fáciles y una mayor resistencia. Tanto es así que lo bautizó como Sistema de Compresión Estándar o SCS para abreviar.
En los últimos años se han añadido varios sistemas de compresión, principalmente para reducir el peso al no utilizar una abrazadera tan grande como la SCS. Estos sistemas incluyen HIC (Hidden Internal Compression), IHC (Internal Hidden Compression) y el sistema de compresión Pytel. [11]
Otras adiciones y mejoras menores (pero importantes) al diseño de los patinetes de estilo libre modernos son: [6] [8] [10]
En 2012 se organizó el primer campeonato mundial de scooter organizado por la International Scooter Association (ISA) (hoy conocida como International Scooter Federation, ISF), [13] ganado por Dakota Schuetz . Desde entonces, los campeonatos mundiales se han celebrado anualmente, con excepción del año 2020 debido a las restricciones a raíz de la pandemia de COVID-19 . A partir del año 2019 se ha coronado a un ganador en tres categorías: park masculino, street masculino y park femenino (antes de 2019 solo había una categoría, park masculino). Los ganadores se enumeran a continuación: [14]
Se está discutiendo la posibilidad de incluir el scooter como un nuevo deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles. [15]
El título de Rider of the Year (también conocido como ROTY ) es otorgado anualmente por el medio de comunicación en línea de scooters Trendkill Collective. [16] El premio se otorga al ciclista votado como el mejor o el más impactante ese año en función de cosas como el metraje de video producido, el desempeño en concursos / atascos callejeros y la presencia e impresión general. Son los propios miembros de la comunidad de scooters de estilo libre los que votan por su ciclista favorito en función de una lista de ciclistas de scooter que es seleccionada personalmente por el personal de Trendkill al final de cada año. La tradición comenzó en 2019 y es el único premio de este tipo en la comunidad de scooters de estilo libre. En 2022, el ciclista francés Lucas DiMeglio se convirtió en el primer no estadounidense en ganar el premio ROTY.
