La patente de Abraham Lincoln se relaciona con un invento para boyar y elevar botes sobre bancos de arena y obstáculos en un río. Abraham Lincoln concibió el invento cuando en dos ocasiones el barco en el que viajaba quedó atascado en obstáculos. El dispositivo de Lincoln estaba compuesto por grandes fuelles sujetos a los costados de un barco que eran expandibles gracias a cámaras de aire. Presentada el 10 de marzo de 1849, la patente de Lincoln se emitió como Patente No. 6.469 ese mismo año, el 22 de mayo. Su exitosa solicitud de patente lo llevó a redactar y pronunciar dos conferencias sobre el tema de las patentes mientras era presidente.
En ocasiones, Lincoln era abogado de patentes y estaba familiarizado con el proceso de solicitud de patentes, así como con los procedimientos de demandas de patentes. Entre sus experiencias notables en el derecho de patentes como resultado de su patente se encontraba el litigio sobre la segadora mecánica ; tanto él como su futuro secretario de Guerra, Edwin Stanton , asesoraron a John Henry Manny , un inventor. La documentación original de la patente de Lincoln fue redescubierta en 1997.
La invención surgió de las experiencias de Lincoln transportando viajeros y transportando carga en los Grandes Lagos y algunos ríos del medio oeste . [1] En 1860, Lincoln escribió su autobiografía y contó que cuando era un adolescente tomó una lancha por los ríos Ohio y Mississippi desde su casa en Indiana hasta Nueva Orleans mientras trabajaba como mano de obra contratada. El hijo del armador le hizo compañía y los dos emprendieron esta nueva empresa sin más ayuda. [2]
Lincoln hizo un viaje adicional unos años más tarde después de mudarse al condado de Macon, Illinois , en otra lancha que iba desde Beardstown, Illinois , a Nueva Orleans. John D. Johnston (hijo de la madrastra de Lincoln) y John Hanks fueron contratados como trabajadores adicionales por Denton Offutt para llevar una embarcación con mercancías por el río Sangamon hasta Nueva Orleans. Antes de que el barco de Offutt pudiera llegar al río Illinois , quedó atrapado en un dique en la ciudad de Old Sangamon, siete millas al noroeste de Springfield . [2] Lincoln tomó medidas, descargó algo de carga para enderezar el barco y luego perforó un agujero en la proa con una barrena grande prestada de la tonelería local. Después de que se escurrió el agua, volvió a tapar el agujero. Con ayuda local, transportó el bote vacío sobre la presa y pudo completar el viaje a Nueva Orleans. [3]
Lincoln comenzó su carrera política en New Salem. Una de las principales prioridades de su agenda era la mejora de la navegación en el río Sangamon. El biógrafo y socio legal de Lincoln, William H. Herndon , también informa de un incidente adicional en 1848: un barco al que llegó Lincoln desde su barco de vapor quedó varado en un banco de arena . El capitán del barco ordenó a su tripulación que reuniera todos los barriles vacíos, cajas y tablas sueltas y los colocara debajo de los costados del barco de vapor para mantenerlo a flote sobre las aguas poco profundas. El barco se fue alejando gradualmente y se desprendió después de mucho esfuerzo manual. [2] Este evento, junto con el incidente del barco/dique del molino de Offutt, impulsó a Lincoln a comenzar a pensar en cómo levantar embarcaciones sobre obstrucciones y bajíos de ríos. [4] [5] Finalmente se le ocurrió un invento para lograr esto, que involucraba vejigas de flotación. [6]
Lincoln etiquetó su invento Buoying Vessels Over Shoals y se utilizó para llevarlos a través de bajíos. [7] Imaginó un sistema de vejigas de tela impermeables que podrían inflarse cuando fuera necesario para ayudar a aliviar un barco de vapor atascado sobre tales obstáculos. [8] Cuando los miembros de la tripulación sabían que su barco estaba atascado o en riesgo de chocar contra un lugar poco profundo, se podía activar el invento de Lincoln, que inflaría cámaras de aire en forma de acordeón a lo largo de los costados de la embarcación para elevarla por encima de la superficie del agua, proporcionando suficiente autorización para evitar un desastre. [9] Como parte del proceso de investigación, Lincoln diseñó un modelo a escala de un barco equipado con el dispositivo. [10] Este modelo (construido y ensamblado con la ayuda de un mecánico de Springfield llamado Walter Davis [10] ) que fue llevado originalmente a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en Washington [11] ahora se exhibe en la Institución Smithsonian . [12] En el momento en que se emitió la patente, Lincoln era congresista. Es el único presidente de los Estados Unidos que posee una patente. [12]
Después de presentarse en Washington para su mandato de dos años en el Congreso a partir de marzo de 1847, Lincoln contrató a Zenas C. Robbins, abogado de patentes. [13] [14] Lo más probable es que Robbins hiciera dibujos de Robert Washington Fenwick, su aprendiz de artista. [15] Robbins presentó la solicitud el 10 de marzo de 1849, [13] que fue concedida como patente número 6.469 el 22 de mayo de 1849. [16] La patente de Lincoln es el resultado de la experiencia de Offutt en botes planos que tuvo en 1831. [17]
El dispositivo nunca fue producido para uso práctico [1] [2] y existen dudas sobre si realmente hubiera funcionado. Paul Johnston, curador del departamento de historia marítima del Smithsonian , llegó a la conclusión de que la versión que hizo Lincoln no era práctica porque requería demasiada fuerza para que funcionara como estaba previsto. [1]
Lincoln llevó a su hijo de cuatro años, Robert Todd, al antiguo edificio de la Oficina de Patentes en 1847 [18] a la sala de modelos para ver las exhibiciones, sembrando uno de los mejores recuerdos del joven. [13] El propio Lincoln continuó teniendo una afinidad especial por el sitio que cubría dos manzanas de la ciudad y es una estructura de columnas muy parecida a la arquitectura romana antigua. [19]
La exposición de Lincoln al sistema de patentes, como inventor y como abogado, engendró profundas creencias en su eficacia. La ley de patentes en los Estados Unidos tiene una base constitucional que cuenta con el apoyo de los fundadores del país y fue vista como un motor indispensable para el desarrollo económico. [20] Esto lo llevó a redactar y pronunciar dos conferencias sobre el tema cuando era presidente. [21] Lincoln sintió atracción por los accesorios parecidos a máquinas toda su vida, que algunos dicen que era hereditaria y le fue transmitida por el interés de su padre por los equipos que ahorraban trabajo. Pronunció discursos sobre inventos antes de convertirse en presidente. Dijo en 1858: "El hombre no es el único animal que trabaja, pero es el único que mejora su trabajo". [1] [2]
Lincoln admiraba el sistema de derecho de patentes por los beneficios recíprocos que proporcionaba tanto al inventor como a la sociedad. En 1859 señaló que el sistema de patentes "... ha asegurado al inventor, durante un tiempo limitado, el uso exclusivo de su invención; y con ello ha aumentado el interés del genio en el descubrimiento y producción de cosas nuevas y útiles". [2] [22] Describió el descubrimiento de América como el desarrollo más importante en la historia del mundo, seguido en segundo lugar por la tecnología de impresión y en tercer lugar por las leyes de patentes. [23]
El propio Lincoln era abogado de patentes. [24] Ganó un caso de infracción de patente no denunciada para el acusado al principio de su carrera jurídica titulado Parker v. Hoyt. Un jurado concluyó que la rueda hidráulica de su cliente no infringía los derechos de propiedad intelectual de otro. Unos honorarios profesionales importantes, uno de los más importantes, provinieron de trabajar en el " Caso Reaper " de McCormick v. Manny y de tener éxito en su resultado. [25] Fue co-abogado del acusado con dos agresivos y preeminentes abogados de patentes de Pensilvania, George Harding y Edwin M. Stanton . Aunque Lincoln estaba preparado y bien pagado, su co-abogado lo consideró demasiado ingenuo y poco sofisticado para que se le permitiera presentar el argumento por sí mismo. Regresó a casa sin ser escuchado, sin embargo, Manny ganó el caso en una opinión escrita por el juez de la Corte Suprema John McLean . [26] [27] Cuando Lincoln asumió el cargo, le ofreció a Harding la oportunidad de convertirse en Comisionado de Patentes , lo cual fue rechazado. Más tarde ofreció el trabajo y el puesto de Secretario de Guerra de los Estados Unidos a Stanton, quien aceptó y sirvió. [13] [28] El último caso de patente de Lincoln fue Dawson contra Ennis . Ocurrió entre su nominación presidencial y las elecciones. Su triunfo electoral se yuxtapuso a una pérdida en un litigio para su cliente. [8] [13]
El dibujo original de la patente de 1846 fue descubierto en la Oficina de Patentes y Marcas del director en 1997. [29] Su única omisión es la firma del inventor, normalmente requerida, en una esquina inferior. [30] La Institución Smithsonian adquirió alrededor de 10.000 modelos patentados, incluido el de Lincoln. La Colección de Ingeniería incluye alrededor de 75 inventos marítimos; sus Colecciones Marítimas tienen una réplica, ya que se considera que el original es demasiado delicado para prestarlo. El Departamento de Colecciones Históricas del Departamento de Historia Marítima del Smithsonian conserva un duplicado de los documentos de patente originales. [30]
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