Hesperostipa spartea , anteriormente Stipa spartea , es una especie de gramínea conocida con los nombres comunes de hierba puercoespín , hierba puercoespín occidental , hierba puercoespín de arista corta , hierba puercoespín de aguja y hierba puercoespín grande . Es originaria de América del Norte, donde está muy extendida desde Columbia Británica hasta Ontario en Canadá y a través de las regiones central y de los Grandes Lagos de los Estados Unidos. [1] Es una especie de gramínea del género Hesperostipa . [2]
Hesperostipa spartea es originaria de las Grandes Llanuras y las Praderas Canadienses de América del Norte. [2] También se encuentra en los pastizales de las Montañas Rocosas en el oeste de Canadá y el oeste de los Estados Unidos . [2]
Esta hierba es común y es una hierba dominante en varios ecosistemas de praderas y pastizales en las Grandes Llanuras . En Alberta es codominante con la festuca áspera en los pastizales. En otras áreas puede ser codominante con la festuca azul pequeña . Puede ser una especie pionera o una especie clímax , que se presenta en todas las etapas de la sucesión ecológica . Prospera en suelos pobres y puede invadir hábitats perturbados, como montículos de tuzas . También puede ser un componente a largo plazo de pastizales y praderas clímax. [1]
Esta hierba perenne es similar a la hierba aguja e hilo , pero tiene hojas más largas, anchas y pálidas. Puede alcanzar más de un metro de altura. Se sabe que las raíces alcanzan 1,8 metros (5,9 pies) de profundidad en el suelo. La inflorescencia es una panícula de espiguillas. Cada fruto tiene una arista muy larga y retorcida , que alcanza hasta 19 centímetros (7,5 pulgadas) de longitud. [3] A medida que la hierba se expande o se contrae según las condiciones de temperatura y humedad, las aristas se retuercen o desenrollan para finalmente perforar las semillas en el suelo, un fenómeno conocido como geocarpia . Las aristas que contienen varias semillas pueden enredarse entre sí y la masa se aleja de la planta madre con el viento. También se adhieren a los animales, otro vector de dispersión de semillas . [1]
Hesperostipa spartea tiene una masa de follaje de pasto de 3 a 6 pies (0,91 a 1,83 m) de diámetro [4] Los tallos de las flores son erguidos y arqueados, de color amarillo, a fines de la primavera. [4]
Las semillas tienen forma de aguja, con puntas afiladas y colas largas. [4] Las colas están compuestas por dos hebras diferentes que se secan a diferentes velocidades y se enroscan entre sí, lo que hace que la cabeza afilada de la semilla se introduzca en el suelo. Justo detrás de la punta afilada y con forma de aguja, hay un collar de pelos largos y gruesos que miran hacia atrás, lo que impide que las semillas salgan del suelo.
Esta especie de hierba puede tener sus semillas enredadas en el pelo de las ovejas mientras se alimentan, y una vez enredadas, a menudo se abren camino hasta la piel del animal.
Esta hierba no es ideal para el ganado, pero en general es apetecible, especialmente en primavera. También es valiosa en otoño, cuando permanece verde mientras otras hierbas se secan. Cuando el fruto está maduro, las aristas largas y afiladas reducen la palatabilidad de la hierba. [1]
Hesperostipa spartea se cultiva como hierba ornamental para jardines de plantas nativas y paisajismo natural , y como planta para la restauración del hábitat de las Grandes Llanuras y Praderas . [4]
Los nativos americanos, como los omaha y los pawnee, fabricaban cepillos con esta planta atando las aristas y quemando las semillas afiladas de los extremos. [1] [3] [5]
Medios relacionados con Hesperostipa spartea en Wikimedia Commons