Ammophila arenaria es una especie de gramínea de la familia Poaceae . Se la conoce comúnmente con los nombres de pasto marram y pasto de playa europeo . [2] [3] Es una de las dos especies del género Ammophila . Es originaria de las costas de Europa y el norte de África, donde crece en las arenas de las dunas de playa. Es una gramínea perenne que forma matas rígidas y resistentes de tallos erectos de hasta 1,2 metros (3,9 pies) de altura. Crece a partir de una red de rizomas gruesos que le dan un anclaje resistente en su sustrato de arena y le permiten extenderse hacia arriba a medida que la arena se acumula. Estos rizomas pueden crecer lateralmente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) en seis meses. Una mata puede producir 100 brotes nuevos al año. [4]
Los rizomas toleran la inmersión en agua de mar y pueden desprenderse y flotar en las corrientes para establecer la hierba en nuevos sitios. [5] Las hojas miden hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo y son puntiagudas. La inflorescencia cilíndrica mide hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. Está adaptada al hábitat compuesto por capas de arena cambiantes y en acumulación, así como al compuesto por dunas estabilizadas . [5]
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Ammophila arenaria es una planta perenne, lo que significa que puede vivir muchos años. Crece principalmente en primavera, cuando la producción de hojas supera la senescencia de las hojas. Sin embargo, las condiciones en otoño hacen que la planta casi detenga su crecimiento mientras sus hojas envejecen. [6] En invierno, debido a las bajas temperaturas, el crecimiento es muy lento pero no se detiene. [7] Como adaptación xerófila , sus hojas se curvan durante la sequía (ver imágenes). La humedad relativamente alta dentro de la hoja curvada evita una rápida pérdida de agua. Esto se ve facilitado por las células bulliformes ubicadas en la base de la muesca en forma de V que se hinchan y hacen que la hoja se desenrolle cuando se llena de agua. [8]
Esta planta se adapta muy bien a la arena y puede soportar estar enterrada durante más de un año. A diferencia de otras plantas que mueren en la arena, la hierba de barrón alarga sus hojas cuando queda enterrada en la arena. [9] [10]
Sus inflorescencias se inician en otoño del segundo año después de la germinación y maduran en mayo o junio, y sus flores siempre se producen de mayo a agosto. [7] Pero esto se cambia a mayo en Europa debido a los diferentes climas. [11] El fruto siempre madura en septiembre y las semillas germinan en la siguiente primavera. Aunque la planta adulta es fuerte, las semillas tienen baja viabilidad y las plántulas también tienen bajas tasas de supervivencia debido a la desecación, el enterramiento y la erosión. [12] El principal órgano para su reproducción son los rizomas, que se dispersan a lo largo de la orilla por el viento y el agua. [13]
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Ammophila arenaria es una planta nativa de Europa y el norte de África. Se encuentra en Australia, Canadá, Chile, Islas Malvinas (subantárticas), Nueva Zelanda, Sudáfrica y Estados Unidos (EE. UU.). [14]
Generalmente se encuentra en dunas de arena, a veces en sitios interiores con baja fertilidad. [15] Se encuentra en la región de Wellington y se extiende desde los 55 a 32 grados de latitud sur. En el hemisferio norte, crece entre los 30 y 63 grados de latitud norte. [16] Se encuentra en las islas Chatham, la región de Otago, la bahía Doughboy y la bahía Mason.
El pasto marram crece en las dunas costeras de arena de todo el mundo. Prefiere crecer en el área de arena activa y el lado barlovento de la duna frontal. Prefiere suelos bien drenados con diferentes tipos de composiciones minerales y bajos en materia orgánica. Las condiciones óptimas del suelo para el pasto marram son un pH del suelo de 4,5 a 9,0, temperaturas del suelo de 10 a 40 °C (50 a 104 °F), [17] y concentraciones de sal de no más de 1,0-1,5%. [18] El pasto marram también se puede encontrar en suelos alcalinos con un pH alto de alrededor de 9,1 y también en suelos ácidos con un pH inferior a 4,5. Las plantas adultas pueden tolerar una amplia gama de problemas químicos. El pasto marram tiene la capacidad de adaptarse bien a la arena seca. Sus hojas se enrollan y se tensan cuando los niveles de humedad son bajos. [16]
A. arenaria es una de las malezas nocivas más problemáticas de la costa de California . Esta hierba adaptada a la arena se introdujo en las playas del oeste de América del Norte a mediados del siglo XIX para proporcionar estabilización a las dunas de arena móviles . Creció fácilmente y ahora se puede encontrar desde California hasta Columbia Británica . La hierba es invasiva en los ecosistemas locales, formando densas masas monotípicas que desplazan a la vegetación nativa, reducen la diversidad de especies de artrópodos nativos y cubren tramos abiertos vitales de arena utilizados para la anidación por el amenazado chorlito nevado occidental ( Charadrius nivosus ). [5] La propagación de la planta ha cambiado la topografía de algunos ecosistemas de playa de California, especialmente en las dunas de arena. La presencia de esta hierba fue una de las principales causas de la destrucción del hábitat de dunas nativo en Oregón y Washington durante el siglo XX, [19] donde se plantó precisamente por su efecto estabilizador de dunas. [20]
Se han empleado varios métodos para intentar erradicar el pasto en California, entre ellos, el arranque manual, la quema, la eliminación mecánica seguida de riego con agua salada y la aplicación de glifosato . [19] Se están realizando estudios para encontrar los mejores métodos.
El Cuerpo de Conservación de California también ha realizado un gran esfuerzo en la eliminación de la planta invasora Beachgrass.
No sólo es invasiva en California, sino que también es una maleza altamente invasiva en las zonas costeras de Nueva Zelanda y Australia Occidental, donde se introdujo con el mismo propósito en California, para estabilizar las dunas, compitiendo con las especies nativas de spinifex. Sin embargo, en Nueva Zelanda las larvas de la especie endémica de polilla Agrotis innominata se han adaptado a utilizar A. arenaria como una de sus principales especies hospedantes. [21] Se ha sugerido que antes de la eliminación de esta hierba invasora de las costas de Nueva Zelanda se realicen estudios para establecer si esta polilla endémica está presente con el fin de ayudar a la conservación de esa especie. [21]
El pasto marram no transmite ninguna enfermedad importante en Nueva Zelanda, ya que solo hay tres hongos patógenos ( Claviceps purpurea , Uredo sp. y Colletotrichum graminicola ) en la isla. Estos tres hongos provocan cornezuelo, roya y manchas foliares respectivamente y se encuentran tanto en las cabezuelas como en las hojas. Sin embargo, en los países europeos se sabe que hay muchas plagas que se alimentan del pasto marram. Esas plagas mataron entre el 30% y el 40% de los retoños y también dañaron a otras especies. Los hongos, que siempre se encuentran en el suelo, pueden disminuir el vigor en la arena estabilizada. [22]
Las raíces de la hierba de marram son comestibles, aunque son bastante delgadas y fibrosas. Los tallos floridos y las hojas se utilizan para techar, hacer cestería y hacer escobas. La fibra del tallo se utiliza para hacer papel y los rizomas se utilizan para hacer cuerdas y esteras. [23]
