Una pradera nacional es un área de tierras federales protegidas y administradas en los Estados Unidos autorizada por el Título III de la Ley de Arrendatarios Agrícolas Bankhead-Jones de 1937 y administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Para fines administrativos, son esencialmente idénticos a los bosques nacionales , excepto que las praderas son áreas que consisten principalmente en praderas . Al igual que los bosques nacionales, las praderas nacionales pueden estar abiertas para la caza, el pastoreo, la extracción de minerales, la recreación y otros usos. Varias praderas nacionales generalmente se administran junto con los bosques nacionales cercanos.
Todos los pastizales nacionales, excepto cuatro, se encuentran en las Grandes Llanuras o en sus límites . Estos cuatro se encuentran en el sureste de Idaho , el noreste de California , el centro de Oregón y una reserva en Illinois . Los tres pastizales nacionales de Dakota del Norte , junto con uno en el noroeste de Dakota del Sur, se administran conjuntamente como las Pastizales de la Pradera de Dakota . Los pastizales nacionales son generalmente mucho más pequeños que los bosques nacionales: mientras que un bosque nacional típico tendría alrededor de 1.000.000 acres (400.000 ha), el tamaño promedio de un pastizal nacional es de 191.914 acres (77.665 ha). El más grande, el Pastizal Nacional Little Missouri en Dakota del Norte, cubre 1.028.784 acres (416.334 ha), que es aproximadamente el tamaño medio de un bosque nacional. Al 30 de septiembre de 2007, el área total de los 20 pastizales nacionales era de 3.838.280 acres (1.553.300 ha). [1]
El catastrófico Dust Bowl de la década de 1930 condujo a la creación del Servicio de Conservación de Suelos en 1933. Esta y otras leyes federales posteriores allanaron el camino para el establecimiento de pastizales nacionales.
La pradera de pastos altos nacional Midewin , más pequeña, creada mucho más tarde y al este del río Misisipi , técnicamente no es una "pradera nacional", ya que se formó bajo una legislación diferente, pero el Servicio Forestal la gestiona como tal, como un recurso de pradera único. [3]
