El Paso de la Isla Verde es un estrecho que separa las islas de Luzón y Mindoro en Filipinas, conectando el Mar de China Meridional con la Bahía de Tayabas y el Mar de Sibuyan más allá. Tradicionalmente, la ruta marítima ha sido una de las más transitadas en Filipinas porque actúa como un corredor desde el Puerto de Manila hasta las Visayas y Mindanao en el sur. [1] Una red de rutas de ferry cruza el paso y conecta las provincias circundantes de Batangas , Marinduque , Mindoro Occidental , Mindoro Oriental y Romblon . [1] El Paso de la Isla Verde está identificado como un sitio de máxima importancia en biodiversidad marina en el Triángulo de Coral . [2] El paso de 1,14 millones de hectáreas es extremadamente rico en biodiversidad marina y ha sido llamado "Centro del Centro de Biodiversidad de Peces Marinos Costeros" con varios grupos de conservación y unidades de gobierno local presionando para su nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1] [3]
La isla Verde , situada justo en el centro del estrecho, es un lugar de buceo muy popular en Filipinas debido a sus aguas cristalinas y a su reconocida biodiversidad marina. Desde Puerto Galera se realizan excursiones diarias para buceadores .
Al sur del paso se encuentran los restos de un galeón español que se hundió en 1620. La mayor parte de la carga del barco fue rescatada de los restos entre 1970 y 1990. Hoy en día, no queda nada del naufragio, salvo algunos fragmentos de porcelana y algunos trozos más grandes de jarras de terracota. La quilla fue retirada y ahora se encuentra en Puerto Galera para su conservación. Sin embargo, quedaron algunas maderas de la quilla que se dejaron pudrir a una profundidad de 6 metros frente a la playa de Sabang.
Un equipo de conservacionistas marinos declaró en 2006 que Filipinas es el Centro de la Biodiversidad Marina del mundo y al Pasaje de la Isla Verde como el "Centro de la Biodiversidad de Peces Costeros Marinos". [4]
Muchas especies amenazadas, que incluyen tortugas marinas como tortugas carey, tortugas golfinas y tortugas verdes; napoleones, meros gigantes y almejas gigantes están presentes en el Paso de la Isla Verde. [5] Sin embargo, no hay aplicación de ordenanzas y la sobrepesca es común. [6] Un plan de "tarifa de parque" de corta duración para el sitio de buceo de entrega de la Isla Verde pronto se abandonó cuando se descubrió que los ingresos se estaban utilizando para comprar mejores aparejos de pesca y, por lo tanto, eliminar peces a un ritmo mayor. Varias especies, como el napoleón, tienen capturas bajas y con frecuencia se informan 0 capturas. [5] Se observó particularmente que el raro napoleón de aleta roja ( Cirrhilabrus rubripinnis ) prospera en la Isla Verde.
En las bahías de Batangas y alrededor de la isla de Mindoro se ha prohibido totalmente la pesca de cualquier tipo. El pescado que se vende en los mercados de Puerto Galera procede de lugares lejanos como Romblon.
El otro factor importante que contribuye a la sostenibilidad de la diversidad marina es el daño que causan los buques comerciales y otros transbordadores que utilizan el paso a diario. [7] Es habitual que los vehículos comerciales descarguen diversos contaminantes en las aguas sobre las que los municipios y otros organismos locales no tienen control. En épocas de tormenta, se ven vehículos de gran tamaño anclados en los corales de la zona, causándoles daños. El mensaje de conservación debe transmitirse a las principales líneas navieras comerciales y es necesario educar a las tripulaciones sobre la diversidad del Paso Verde y la imperiosa necesidad de protegerlo. Hay otros problemas importantes que afectan a la sostenibilidad del Paso Verde. El uso intensivo de productos agroquímicos (pesticidas y fertilizantes químicos) en la parte alta del río Batangas y el consiguiente arrastre río abajo hasta la bahía de Batangas es un problema grave que merece atención. El vertido de residuos urbanos y aguas grises en Puerto Galera y otras zonas urbanas en las numerosas bahías que rodean el paso es otro problema importante. El tratamiento de las aguas grises y los efluentes sépticos no se practica, lo que es una gran preocupación. El creciente turismo agrava este problema.
La zona cuenta con más de 300 especies de corales, lo que la convierte en una de las mayores concentraciones de corales del país y, posiblemente, del mundo entero. La salud de los corales es, en general, buena, aunque los efectos del calentamiento global y el aumento de la contaminación pueden provocar una disminución de la diversidad. El paso de la Isla Verde está situado junto a la bahía de Batangas, que se está convirtiendo rápidamente en un importante centro de refinación y producción de petróleo y productos químicos en Filipinas. Hasta ahora, no se ha instalado ninguna infraestructura para contener un derrame importante de petróleo o de productos químicos. [8]
El Paso es reconocido por su diversidad marina y existe una conciencia sobre la necesidad de proteger el estrecho de la sobrepesca a través de programas de conversación y charlas de académicos. [9] [10] También se han creado parques marinos y guardias oceánicos para aumentar la conversación sobre la vida silvestre. [10] [1] Sin embargo, los académicos han hecho llamados para que se haga más para proteger el Paso de la Isla Verde mientras se sigue apoyando a la población local. [6]