Un barco de hielo (a veces escrito como barco de hielo o tradicionalmente llamado yate de hielo ) es una embarcación de vela recreativa o de competición apoyada sobre patines de metal para desplazarse sobre el hielo. Uno de los patines es dirigible. Originalmente, estas embarcaciones eran barcos con una estructura de soporte, que se desplazaban sobre los patines y se gobernaban con una pala trasera, como con un timón convencional . A medida que los barcos de hielo evolucionaron, la estructura se convirtió en un marco con un asiento o cabina para el marinero del barco de hielo, que descansaba sobre patines. La dirección se trasladó a la parte delantera.
Debido a su baja resistencia al avance sobre el hielo, los barcos de hielo pueden alcanzar velocidades superiores a 60 millas por hora (100 km/h). Debido a su velocidad, los barcos de hielo se utilizan tanto para recreación como para carreras. Las embarcaciones de carreras suelen llevar una persona.
Una actividad relacionada, la navegación a vela , utiliza embarcaciones de vela similares a los barcos de hielo, pero que se desplazan sobre ruedas en lugar de patines.
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La historia de la navegación en hielo comenzó en Europa, en las zonas donde se encontró hielo liso en las bahías del mar Báltico y los canales de los Países Bajos durante la pequeña edad de hielo . Al principio, los barcos se utilizaban para el comercio, pero pronto evolucionaron hacia embarcaciones de recreo: los "yates de hielo". La navegación en hielo llegó a América del Norte, donde la embarcación de vela evolucionó hacia versiones recreativas y de competición.
La navegación en barco por el hielo comenzó en el siglo XVII como un medio de transporte documentado en el Golfo helado de Riga y los canales de los Países Bajos hasta el siglo XVIII. [1] Los barcos de hielo transportaron carga en los canales holandeses durante el siglo XVII. [2]
Los primeros barcos de hielo se introdujeron en el río Hudson del estado de Nueva York en los Estados Unidos en 1790, donde la práctica floreció como deporte. El primer barco registrado, construido en 1790 por Oliver Booth de Poughkeepsie , era una caja cuadrada sobre tres corredores, los dos corredores delanteros estaban clavados a la caja y el tercero actuaba como timón operado por una caña del timón. Este tipo de embarcación era accesible para deportistas de medios modestos. [3]
A mediados del siglo XIX se formaron dos clubes de "vela sobre hielo", el Poughkeepsie Ice Yacht Club (1865) y el Hudson River Ice Yacht Club (1870), donde los ricos propietarios de barcos navegaban en grandes barcos de hielo con hasta siete tripulantes. Los barcos tenían una longitud de 69 pies (21 m) y navegaban a una velocidad de 107 millas por hora (172 km/h), un récord que superaba a cualquier otro medio de transporte en 1885, establecido por el Icicle . [1] El primer American Challenge Pennant tuvo lugar en 1881 en el río Hudson con cinco clubes de yates de hielo compitiendo. Las carreras se navegaron cinco veces alrededor de un recorrido triangular con tramos de una milla, dos de los cuales eran a barlovento. Los barcos de hielo se dividieron en cuatro clases con áreas de vela que iban desde menos de 300 pies cuadrados a más de 600 pies cuadrados. [4]
A principios del siglo XX, la navegación en hielo se había extendido a Minnesota ( lago Minnetonka y lago White Bear ), Wisconsin ( lago Winnebago y lago Pepin ), Michigan ( lago St. Clair ) y lugares en Maine y Vermont. En Canadá, había lugares en el lago Ontario (Kingston) y el río San Lorenzo . [4]
El primer club europeo de vela sobre hielo se formó en Suecia (1901), seguido por la Unión Europea de Vela sobre Hielo, que se formó en 1928 con los estados miembros Letonia, Lituania, Estonia, Suecia, Austria y Alemania. [1]
Los yates de hielo holandeses del siglo XVII consistían en veleros de fondo plano sobre una tabla transversal que descansaba sobre patines metálicos exteriores que soportaban la mayor parte del peso de la embarcación. En la popa había un patín de dirección, unido a una estructura similar a un timón, al que se fijaban cuatro patines de acero, uno en la proa, otro en la popa y otro en cada extremo de la tablazón. Estos barcos usaban velas mayores y foques convencionales, unidos al mástil por carros de arrastre. Una caña de timón o rueda de popa controla el patín de dirección. [4]
En el siglo XIX, los barcos de hielo evolucionaron hacia una caja, que se desplazaba sobre travesaños, sostenidos por bordillos. Estos barcos de hielo con "timonel de popa" generalmente se aparejaban como balandras , con una vela de foque delante del mástil, aunque también se usaba el estilo catboat con una sola vela. [3] En 1879, comenzó a surgir el arquetipo del barco de hielo del río Hudson. El Robert Scott , diseñado y construido por H. Relyea, tenía una sola columna vertebral y cuerdas tensoras de alambre. El mástil de los barcos posteriores se colocó más adelante que en el pasado, se acortaron los foques y se equilibró el centro de esfuerzo y resistencia, alineándolos con los bordillos principales. [5] La caja de la cabina poco profunda se volvió elíptica. [4] Unos pocos timonel de popa de "Clase A" con al menos 250 pies cuadrados (23 m 2 ) de área de vela sobrevivieron hasta fines del siglo XX. [6]
A principios del siglo XX se diseñaron algunos barcos de hielo más pequeños, llamados scooters , para atravesar tanto el hielo como el agua con un casco ovalado de 15 × 5 pies (4,6 × 1,5 m) poco profundo sobre patines fijos. Estas embarcaciones de vela se gobernaban manipulando las velas, ya que no tenían timón. [4]
Las tradicionales embarcaciones con timón de popa fueron reemplazadas en gran medida por embarcaciones con timón de proa en la década de 1930, tras el desarrollo de este estilo por Walter Beauvois de Williams Bay, Wisconsin, en una embarcación llamada Beau Skeeter . [2] Esta embarcación dio lugar a la clase "Skeeter", y el Skeeter Ice Boat Club se formó en el lago Geneva , Wisconsin. La clase Skeeter adoptó el logotipo de un mosquito en su vela y ha evolucionado hasta convertirse en una máquina aerodinámicamente limpia . La clase Skeeter está limitada a solo 75 pies cuadrados (7,0 m 2 ) de vela. [7]
En 1937, The Detroit News patrocinó un nuevo diseño de barco de hielo que se podía construir en casa, que se convirtió en el International DN . En 1968, Dick Slates de Pewaukee, Wisconsin, diseñó y construyó el Nite con dos prototipos de madera. El diseño se perfeccionó y la producción de fibra de vidrio comenzó en 1970. [5]
Los diseños de barcos de hielo que datan de mediados del siglo XX en adelante generalmente consisten en un marco triangular o en forma de cruz, sostenido por tres palas de patín llamadas "corredores", con el corredor de dirección en el frente. Los corredores están hechos de hierro o acero con bordes afilados, que se sujetan al hielo, evitando el deslizamiento lateral por la fuerza lateral del viento desarrollado por las velas, a medida que desarrollan sustentación propulsiva . Dada su baja resistencia hacia adelante, los barcos de hielo pueden navegar hasta cinco veces la velocidad del viento real. [8] [9] Debido a que la velocidad del barco de hielo (V B ) es mucho mayor que la velocidad real del viento (V T ), el viento aparente (V A ) está a solo unos pocos grados de la dirección de viaje en la mayoría de los puntos de la vela y la vela está ceñida en cada uno. V A se genera por la combinación de la velocidad del barco de hielo (V B ) y la velocidad real del viento (V T ). [10]
Diferentes clases de barcos de hielo pueden alcanzar velocidades como las siguientes:
Debido a la alta velocidad de las embarcaciones, las pistas de carreras de barcos de hielo se establecen alrededor de marcas fijas que se deben rodear en una ruta de un solo sentido, lo que mejora la seguridad del tráfico entre embarcaciones. Las pistas son en línea recta en ceñida y en popa , lo que requiere virar en ceñida y trasluchar en popa. [1]
Entre las clases de barcos de hielo se encuentran los veleros que tienen asociaciones en Europa y América del Norte: IceOptimist, International DN y Monotype XV. Otros son regionales en América del Norte: Nite, Renegade y Skeeter.
El IceOptimist es una clase de barco de hielo juvenil que utiliza las velas y el aparejo del bote International Optimist . El primer diseño se construyó en Estonia en 1978, con elementos a escala reducida de un DN . En 2002, la clase se registró bajo la tutela de IDNIYRA Europe con el permiso de IODA . Cada invierno se navegan campeonatos mundiales y europeos con una flota de aproximadamente 40 regatistas. [14]
La clase DN internacional es la clase más popular tanto en América del Norte, Europa y Asia. [ cita requerida ] Es un barco de madera para una sola persona de doce pies de largo con un tablón transversal de ocho pies de largo que lleva un mástil de 16 pies (4,88 m) de alto. Los DN competitivos modernos utilizan mástiles flexibles comúnmente hechos de materiales compuestos. [15] El DN 60 deriva su nombre de la solicitud de 1937 de The Detroit News para un diseño de barco de hielo de alto rendimiento, económico y de construcción casera. Los DN modernos comparten muchas características de diseño único con el barco original, incluido el diseño básico de fuselaje aerodinámico, configuraciones de corredores y 60 pies cuadrados (5,6 m 2 ) de vela de alto rendimiento. [16]
El Monotype XV es una clase de barco de hielo con gobierno de popa basado en un diseño de 1932 de un estonio, Erik von Holst . Puede ser de una o dos personas. La clase One-Design se construye de acuerdo con especificaciones estrictas, que han cambiado poco desde la década de 1930. Es la clase de barco de hielo monotipo más grande de Europa y la única clase de barco de hielo de dos personas para la que existen campeonatos internacionales. El barco de 205 kilogramos (452 libras) tiene 7,5 × 4,2 metros (25 × 14 pies) de largo y ancho con un mástil de 7,2 metros (24 pies) de alto. [17]
El Nite es una clase de barco de hielo que tiene un fuselaje de fibra de vidrio de dos asientos uno al lado del otro y una vela de 67 pies cuadrados (6,2 m 2 ). Está construido de acuerdo con especificaciones estrictas. [18]
El Renegade es una clase de barco de hielo de construcción casera cuyo prototipo apareció en 1947 en Wisconsin, diseñado por Elmer Millenbach para ser transportado sobre un automóvil. [19] Los planos se publicaron en 1950. [20] Tiene una vela de 67 pies cuadrados (6,2 m 2 ) sobre un mástil aerodinámico flexible. [9]
La clase Skeeter se divide en subclases (A, B y C), todas ellas limitadas a 75 pies cuadrados (7,0 m 2 ) de superficie vélica. [21] Las embarcaciones de la clase A pueden ser tándem de una o dos plazas con un mástil que no supere los 28,5 pies (8,7 m). Pueden incorporar una construcción de fibra de carbono. [16] Las embarcaciones de la clase B tienen asientos para dos (uno al lado del otro). Los skeeters de la clase C pueden ser tándem de una o dos plazas con un mástil que no supere los 20,25 pies (6,17 m). [22]
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