La pica es el componente de un violonchelo o contrabajo que hace contacto con el suelo para soportar el peso del instrumento. Está hecha de metal, fibra de carbono o, en ocasiones, madera, y suele ser extensible desde la parte inferior del instrumento, asegurándose allí con un tornillo de mariposa u otro mecanismo de ajuste. La mayoría de los clarinetes bajos y contrafagotes también tienen un dispositivo similar. Las picas se convirtieron en una parte estándar del violonchelo a mediados del siglo XIX. Antes de eso, los cellos se sujetaban firmemente con las patas. Algunos intérpretes de piezas de música barroca siguen sin utilizar una pica durante las interpretaciones de la época. [1] Se atribuye ampliamente a la pica el mérito de hacer que el violonchelo fuera más atractivo para las mujeres, que antes se veían obligadas a sostener el instrumento en el suelo debido a la complicada vestimenta y la moda de la época. [1]
Las clavijas de los extremos suelen tener una punta que se clava en el suelo, que a veces se cubre con goma negra para preservar la superficie del suelo y proporcionar fricción . Por lo general, las clavijas de los extremos son paralelas al eje largo del instrumento, pero algunos violonchelistas y bajistas equipan sus instrumentos con una clavija de estilo Tortelier , que se inclina más hacia el suelo, lo que mejora la movilidad a expensas de la estabilidad. Además, algunas clavijas de los extremos tienen una extensión secundaria para músicos altos. La clavija de los extremos también puede tener muescas cortadas, lo que le permite tener una fuerza de sujeción adicional en estos puntos.
La presión ejercida con la mano izquierda sobre el diapasón de un violonchelo, actuando contra el punto de apoyo del pecho y/o las rodillas del intérprete, puede provocar que la pica se deslice hacia adelante hasta el suelo. Para evitar este deslizamiento, a veces se utilizan objetos conocidos como "topes para picas", "topes para picas", "donuts", "agujeros negros", "anclajes para picas", "soportes para picas", "soportes para picas" o "topes para rocas".
Un tipo de tope para el extremo del clavo se coloca entre el extremo del clavo y el suelo para añadir superficie y mejorar la fricción, y se sostiene solo. En este tipo, la base debe estar hecha de un material antideslizante como el caucho. Un tipo muy común consiste en un disco flexible que rodea una copa circular para sujetar la punta del extremo del clavo, como el "Sure-Stop".
Un tipo diferente de tope de clavija utiliza la silla del músico como ancla. Los topes de madera en forma de T se anclan colocando la parte superior de la T detrás de las patas de la silla. Los topes de tablón recto utilizan una o dos correas con bucles en el extremo que se anclan alrededor de las patas de la silla. Dado que en este caso la distancia desde el tope hasta la silla suele ser fija, estos topes suelen tener una línea de hendiduras que recorren la tabla, lo que permite ajustar el ángulo del instrumento colocando la clavija en una hendidura diferente.
Los bajos no siempre necesitan tapas, ya que son más pesados y suelen tocarse en una orientación más vertical que un violonchelo. Sin embargo, los bajistas suelen utilizar tapas de roca cuando se sientan en un taburete o cuando tocan en suelos muy brillantes o superficies irregulares.
Las clavijas puntiagudas pueden causar daños importantes, especialmente en pisos de madera y baldosas . Muchas salas de música muestran evidencia de esto en una gran cantidad de pequeños agujeros o astillas. En este caso, las puntas de goma y/o los topes son beneficiosos. En alfombras , el daño es menos extenso. Por lo tanto, la punta desnuda es más efectiva en condiciones exteriores, áreas alfombradas y pisos viejos donde el daño no será tan grave. Sin embargo, cuanto más afilada sea la clavija, más probabilidades hay de que atraviese la punta de goma estándar.