En la cuarta ronda de la FA Cup 2003-04 , el empate entre el Tottenham Hotspur y el Manchester City se decidió en una repetición (jugada en White Hart Lane , Londres , la tarde del 4 de febrero de 2004) después de que el partido original 10 días antes terminara en un empate 1-1.
Los Spurs se fueron al descanso con una ventaja convincente de 3-0 tras los goles de Ledley King , Robbie Keane y un tiro libre de Christian Ziege . Tras haber visto ya a su delantero estrella, Nicolas Anelka , retirarse cojeando por una lesión en el minuto 27 del partido, la situación empeoró para el City justo antes del descanso cuando el centrocampista clave Joey Barton fue expulsado por el árbitro por disentir mientras ambos equipos y los árbitros del partido abandonaban el terreno de juego al final de la primera mitad. Sin embargo, tras el descanso, los goles de Sylvain Distin , Paul Bosvelt y Shaun Wright-Phillips, además de un gol en el tiempo añadido de Jon Macken, sellaron una victoria descrita por una fuente periodística como "la remontada más grande que el fútbol inglés haya conocido jamás". [1]
En los círculos futbolísticos, a menudo se hace referencia a ella como una de las mayores remontadas de la historia de la FA Cup. [2] [3] [4]
El partido se disputó entre dos de los clubes más notables del fútbol inglés, en un momento en el que ambos atravesaban largos períodos de relativa mediocridad. [5] [6] Ninguno de los dos equipos había terminado más arriba del séptimo lugar en la Premier League desde su creación más de una década antes. [7] [8] El Manchester City había logrado el ascenso a la Premier League solo dos temporadas antes, [9] habiendo pasado solo una de las siete temporadas anteriores en la Premier League, y pasando una temporada en la Segunda División. [10] Además, ninguno de los dos equipos había llegado a la final de la FA Cup desde que los Spurs ganaron la competición en 1991 , aunque los Spurs habían ganado la Copa de la Liga de Fútbol cinco temporadas antes . El último trofeo importante del City fue la Copa de la Liga en 1976.
Al ser equipos de primera división, ambos habían entrado en la competición en la Tercera Ronda, jugada el mes anterior. El Tottenham había avanzado con una fácil victoria por 3-0 sobre el Crystal Palace [11], mientras que el City había tenido que luchar para vencer al Leicester City , tras haber tenido que jugar un desempate tras empatar 2-2 en casa. [12]
Al ser uno de los tres únicos partidos de repetición de la Cuarta Ronda, ya se sabía que el ganador del partido entre ambos equipos se enfrentaría al Manchester United en Old Trafford en la Quinta Ronda. [13]
El Tottenham se adelantó al principio del partido, con un disparo desde fuera del área que le dio una ventaja de un gol a los dos minutos. [13] Sin embargo, su sólida posición inicial se vio frustrada seis minutos más tarde cuando el delantero Hélder Postiga abandonó el campo por una lesión y fue reemplazado por Gus Poyet . [1] [13]
En el minuto 19, un pase largo de Stephen Carr por encima de la defensa del Manchester City fue enviado por Robbie Keane al portero del City, Árni Arason , aumentando la ventaja de los Spurs a dos goles. [13] Menos de diez minutos después, el propio City vio a un delantero sustituido por lesión cuando Nicolas Anelka sufrió una distensión en el tendón de la corva en el minuto 27. Su reemplazo fue Jon Macken , [1] [13] a quien se le había culpado por fallar un gol abierto al final del partido anterior, lo que había hecho necesario que se jugara la repetición en primer lugar. [2] Los Spurs anotaron su gol final justo antes del medio tiempo cuando Christian Ziege lanzó un tiro libre causado por una falta de Joey Barton sobre Michael Brown , en el proceso recibiendo una tarjeta amarilla que se volvería mucho más relevante muy poco después. [13]
La tarjeta amarilla que recibió Barton le pasó factura justo antes del descanso, cuando, en una jugada que marcaría el comienzo de una carrera que se caracterizaría por la polémica, [14] se dice que se enojó con el árbitro Rob Styles cuando ambos equipos se dirigían a los vestuarios y recibió inmediatamente una tarjeta amarilla por disentir. Su segunda tarjeta amarilla resultó en su expulsión del partido y dejó a su equipo con solo diez hombres para el segundo intervalo de 45 minutos. [2] [13]
Tras el descanso, el City pareció resurgir y marcó a los tres minutos de la reanudación cuando el defensa Sylvain Distin cabeceó tras una jugada a balón parado. [13] El portero reserva Arason, que estaba jugando su primer partido en el fútbol inglés y a quien el entrenador Kevin Keegan nunca antes había visto en plenas condiciones de juego, recibió aplausos por una doble parada después de otro tiro libre de Ziege. [2] El City redujo la ventaja a solo un gol cuando la media volea de Paul Bosvelt se desvió en Anthony Gardner en el minuto 62. [1]
El Manchester City finalmente empató en el minuto 79 cuando Shaun Wright-Phillips evitó una trampa de fuera de juego para lanzar un globo al portero de los Spurs, Kasey Keller , [13] y finalmente tomó la delantera en el minuto 90 cuando otro centro de Michael Tarnat encontró a Jon Macken, quien evitó la necesidad de tiempo extra o penales. [13] [2]
La victoria del City fue inmediatamente anunciada como un acontecimiento trascendental, y tanto Kevin Keegan como el comentarista Alan Hansen lo describieron como el mejor partido de Copa que habían presenciado jamás. [2] Al día siguiente, el periodista del Guardian Kevin McCarra lo calificó como "la remontada más grande que el fútbol inglés haya conocido jamás" [1] y la misma publicación se inspiró para comparar el partido con los anteriores contendientes por el mismo manto. [15] Desde entonces, ha servido regularmente como punto de referencia para la comparación cuando los equipos ingleses han logrado remontadas memorables en la Copa, y ha aparecido en numerosos intentos de los medios de comunicación de enumerar los mejores partidos de Copa de la historia. [3] [16] [17] [18]
Al final, el heroísmo del Manchester City fue en vano, ya que perdió su eliminatoria de quinta ronda contra su acérrimo rival, el Manchester United, por 4-2 en un tempestuoso encuentro que vio a Gary Neville expulsado por su participación en una gran pelea en el minuto 38. [19] El United ganaría la competición, derrotando al Millwall por 3-0 en la final para reclamar su undécimo título de la FA Cup. [20]
Para los Spurs, perder el partido no pareció causar ningún efecto duradero en su temporada, y el club continuó registrando un número similar de victorias y derrotas en sus siguientes partidos que en los meses anteriores. [21] Para el City, que había estado en una racha sin victorias en la liga que se remonta a principios de noviembre, lo mismo pareció ser cierto originalmente, ya que obtuvieron solo un punto en sus siguientes dos partidos [22] antes de finalmente coronar la racha sin victorias en 14 partidos con una victoria a domicilio sobre el Bolton Wanderers el 21 de febrero. [23] Esto fue seguido por una victoria por 4-1 en el derbi del City of Manchester Stadium dos partidos más tarde. [24] Los Spurs, que habían estado cuatro puntos por delante del City en el momento del partido de la Copa FA, terminaron la temporada exactamente a la misma distancia por delante, con los equipos terminando en el puesto 14 y 16 respectivamente. [25] Ambos equipos ya habían sido eliminados de todas las demás competiciones, [26] y los propios Spurs habían eliminado al City de la Copa de la Liga. [27]