La temporada indoor de los Tampa Bay Rowdies de 1977 fue la tercera temporada indoor de la existencia del club.
A pesar de las muchas presiones ejercidas por el propietario de los Rowdies, George W. Strawbridge, Jr. , la Liga Norteamericana de Fútbol votó por no sancionar una temporada o torneo en pista cubierta en 1977. [1] [2] Como tal, Tampa Bay jugó solo dos partidos en pista cubierta ese año. [3] El primero contra los Fort Lauderdale Strikers se jugó el 27 de febrero. [4] [5] Este marcó el primer encuentro de lo que pronto se convertiría en una de las rivalidades más duraderas del fútbol norteamericano, el derbi de Florida . El otro partido de los Rowdies fue un amistoso internacional contra el Zenit Leningrado el 9 de marzo . [6] En ese momento, el Zenit era el actual campeón de la liga soviética en pista cubierta. [7] Del mismo modo, los Rowdies eran los campeones defensores de la NASL en pista cubierta . Ambos partidos se jugaron en el Bayfront Center en San Petersburgo, Florida .
En un principio, Tampa Bay había planeado jugar contra el FC Dynamo de Moscú , pero el partido se canceló debido a demoras del gobierno de la Unión Soviética. [8] Los Rowdies también fueron el primer equipo de la NASL en ser invitado al Wembley Indoor Invitational a mediados de junio. [9] El torneo de diez equipos contó con cinco clubes ingleses, además de otros equipos importantes de Europa. Aunque originalmente planearon asistir al evento de Londres, finalmente el torneo se canceló y los Rowdies programaron un amistoso internacional al aire libre en Tampa contra la AS Roma . [10] [11] [12]
Esta breve temporada en pista cubierta no sólo fue el punto de inflexión de uno de los derbis de fútbol profesional de mayor duración en Norteamérica, como se ha mencionado anteriormente, sino que fue significativa por otra razón. Cuando Ed Tepper se acercó a Earl Foreman para iniciar una liga de fútbol en pista cubierta totalmente profesional, utilizó una cinta de vídeo del partido Rowdies-Zenit Leningrad de 1977 [13] para mostrar no sólo el potencial del juego, sino también las respuestas entusiastas de la multitud a la acción de principio a fin. En octubre de 1977, la pareja anunció la formación de la Major Indoor Soccer League . [14] [15] Esa liga crecería hasta convertirse en el abanderado del deporte durante muchos años, incluso ganando un espacio regular en la programación de ESPN , antes de finalmente cerrar en 1992. Hoy en día, aunque es más popular en Norteamérica, el fútbol de pista cubierta se juega en todo el mundo, con su propio organismo rector similar a la FIFA . La Federación Mundial de Minifútbol , con sede en la República Checa, es la federación internacional dedicada a promover el deporte.
George Strawbridge, Jr. , propietarioBeau Rogers, gerente general
Eddie Firmani , entrenador en jefeChas Serednesky, gerente comercial
Francisco Marcos, director de relaciones públicasAlfredo Beronda, gerente de equiposG = Goles (valen 2 puntos), A = Asistencias (valen 1 punto), Pts = Puntos