Las partes laterales del hueso occipital (también llamadas exoccipitales ) están situadas a los lados del agujero magno ; en sus superficies inferiores se encuentran los cóndilos para la articulación con las facetas superiores del atlas .
Los cóndilos tienen forma ovalada o reniforme (en forma de riñón), y sus extremidades anteriores, dirigidas hacia adelante y hacia medial, están más juntas que las posteriores e invaden la porción basilar del hueso; las extremidades posteriores se extienden hasta el nivel de la mitad del agujero magno .
Las superficies articulares de los cóndilos son convexas de delante hacia atrás y de lado a lado, y miran hacia abajo y hacia los lados.
A sus márgenes están unidas las cápsulas de las articulaciones atlantooccipital , y en el lado medial de cada una hay una impresión rugosa o tubérculo para el ligamento alar .
En la base de cada cóndilo, el hueso está tunelizado por un canal corto, el canal hipogloso (agujero condiloideo anterior).
Comienza en la superficie craneal del hueso inmediatamente encima del agujero magno y se dirige hacia lateral y adelante por encima del cóndilo.
Puede estar parcial o completamente dividido en dos por una espícula de hueso; da salida al hipogloso o duodécimo nervio cerebral , y entrada a una rama meníngea de la arteria faríngea ascendente .
Detrás de cada cóndilo hay una depresión, la fosa condiloidea , que recibe el margen posterior de la faceta superior del atlas cuando la cabeza está inclinada hacia atrás; el suelo de esta fosa a veces está perforado por el canal condiloide , a través del cual pasa una vena emisaria desde el seno transverso .
Extendiéndose hacia lateral desde la mitad posterior del cóndilo hay una placa cuadrilátera de hueso, la apófisis yugular , excavada al frente por la muesca yugular , que, en el cráneo articulado, forma la parte posterior del agujero yugular .
La muesca yugular puede dividirse en dos mediante una espícula ósea, el proceso intrayugular, que se proyecta lateralmente por encima del canal hipogloso.
La superficie inferior de la apófisis yugular es rugosa y se une al músculo recto de la cabeza lateral y al ligamento atlantooccipital lateral; desde esta superficie una eminencia, la apófisis paramastoidea, a veces se proyecta hacia abajo y puede tener la longitud suficiente para alcanzar y articularse con la apófisis transversal del atlas .
Lateralmente la apófisis yugular presenta un área rugosa cuadrilátera o triangular que está unida a la superficie yugular del hueso temporal por una placa de cartílago; después de los veinticinco años esta placa tiende a osificarse .
La superficie superior de la parte lateral presenta una eminencia ovalada, el tubérculo yugular , que recubre el canal hipogloso y en ocasiones es atravesado por un surco oblicuo para los nervios glosofaríngeo , vago y accesorio .
En la superficie superior de la apófisis yugular hay un surco profundo que se curva hacia medial y hacia adelante y se continúa con la muesca yugular .
Este surco aloja la parte terminal del seno transverso, y abriéndose en él, cerca de su margen medial, se encuentra el orificio del canal condiloideo .
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 131 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
