Las partes laterales del hueso occipital (también llamadas exoccipitales ) están situadas a los lados del foramen magnum ; en sus superficies inferiores se encuentran los cóndilos para la articulación con las facetas superiores del atlas .
Los cóndilos tienen forma ovalada o reniforme (en forma de riñón) y sus extremidades anteriores, dirigidas hacia adelante y medialmente, están más juntas que las posteriores e invaden la porción basilar del hueso; las extremidades posteriores se extienden hasta el nivel de la mitad del foramen magnum .
Las superficies articulares de los cóndilos son convexas de adelante hacia atrás y de lado a lado, y miran hacia abajo y lateralmente.
A sus márgenes se unen las cápsulas de las articulaciones atlantooccipital , y en el lado medial de cada una hay una impresión rugosa o tubérculo para el ligamento alar .
En la base de cada cóndilo, el hueso está tunelizado por un canal corto, el canal hipogloso (foramen condiloideo anterior).
Esto comienza en la superficie craneal del hueso inmediatamente encima del foramen magnum y se dirige hacia lateral y hacia adelante por encima del cóndilo.
Puede estar parcial o totalmente dividido en dos por una espícula de hueso; da salida al nervio hipogloso o cerebral duodécimo , y entrada a una rama meníngea de la arteria faríngea ascendente .
Detrás de cada cóndilo hay una depresión, la fosa condiloidea , que recibe el margen posterior de la faceta superior del atlas cuando la cabeza está doblada hacia atrás; el suelo de esta fosa a veces está perforado por el canal condiloideo , a través del cual pasa una vena emisaria desde el seno transverso .
Extendiéndose lateralmente desde la mitad posterior del cóndilo se encuentra una placa cuadrilátera de hueso, el proceso yugular , excavada al frente por la escotadura yugular , que, en el cráneo articulado, forma la parte posterior del agujero yugular .
La escotadura yugular puede estar dividida en dos por una espícula ósea, el proceso intrayugular, que se proyecta lateralmente por encima del canal hipogloso.
La superficie inferior del proceso yugular es rugosa y da inserción al músculo recto lateral de la cabeza y al ligamento atlantooccipital lateral; desde esta superficie una eminencia, el proceso paramastoideo, a veces se proyecta hacia abajo y puede tener la longitud suficiente para alcanzar y articularse con el proceso transverso del atlas .
Lateralmente el proceso yugular presenta una zona rugosa cuadrilátera o triangular que se une a la superficie yugular del hueso temporal por una placa de cartílago; después de los veinticinco años esta placa tiende a osificarse .
La superficie superior de la parte lateral presenta una eminencia ovalada, el tubérculo yugular , que recubre el canal hipogloso y a veces está atravesado por un surco oblicuo para los nervios glosofaríngeo , vago y accesorio .
En la superficie superior del proceso yugular hay un surco profundo que se curva hacia medial y hacia adelante y se continúa con la escotadura yugular .
Este surco aloja la parte terminal del seno transverso y desembocando en él, cerca de su margen medial, se encuentra el orificio del canal condiloideo .
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 131 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
