El Distrito de Plomo del Sudeste de Misuri , comúnmente llamado Cinturón de Plomo , es un distrito minero de plomo en la parte sureste de Misuri . Los condados del Cinturón de Plomo incluyen Saint Francois , Crawford , Dent , Iron , Madison , Reynolds y Washington . Este distrito minero es el productor de plomo más importante y crítico de los Estados Unidos. [1] [2]
El padre James Gravier fue el primero en descubrir y documentar el potencial de explotación de plomo en el sudeste de Misuri en 1700. [2] Philip Francois Renault, de Francia, dirigió una gran misión exploratoria en 1719 y comenzó las operaciones mineras en Old Mines y Mine La Motte en 1720, estableciendo el primer subdistrito minero de plomo de Mine LaMotte-Fredericktown. [2]
Entre la década de 1750 y 1799, la producción de plomo en la región disminuyó. En 1799, Moses Austin se estableció en Potosí , originalmente conocida como Mine a Breton , y trajo consigo nuevos métodos y prácticas mineras que revitalizaron la minería de plomo en el distrito. [2] Austin fue el primero en perforar pozos mineros profundos y comenzar las operaciones de fundición, lo que aumentó drásticamente la producción de plomo. Antes de esta época, las minas de plomo habían sido minas de superficie o casi de superficie de menos de 10 pies de profundidad. En 1808, Moses Austin y Samuel Hammond establecieron la ciudad de Herculano como un punto de envío más cercano a la región minera, reemplazando a Ste. Genevieve como el principal punto de envío hacia y desde el distrito minero en el río Misisipi . [2]
El subdistrito Old Lead Belt se estableció en 1864 con la apertura de la mina Bonne Terre por parte de la St. Joseph Lead Company . [2] Las minas notables en la región del subdistrito incluían la mina Bonne Terre y las minas cerca de Doe Run , Desloge , Flat River ( Park Hills ) y Leadwood . En 1972, la última mina Old Lead Belt en Flat River cerró, poniendo fin a 108 años de minería de plomo en Old Lead Belt.
El área de minería ha cambiado a lo largo de los años. El Old Lead Belt está centrado en Park Hills y Desloge , mientras que el New Lead Belt o Viburnum Trend está cerca de Viburnum . El Irish Wilderness en los condados de Ripley y Oregon tiene una cantidad significativa de mineral de plomo; sin embargo, se trata de un área silvestre protegida. Entre las empresas mineras de plomo de Missouri en el distrito se encontraban la familia Desloge y Desloge Consolidated Lead Company en Desloge, Missouri y Bonne Terre, que habían estado activas en el comercio, la minería y la fundición de plomo desde 1823 en Potosi hasta 1929. Las operaciones de minería de plomo se consolidaron bajo el control de St. Joe Lead .
A fines de la década de 1940, las reservas en el Old Lead Belt comenzaron a disminuir, lo que estimuló la exploración de nuevos minerales en la región del sudeste de Missouri. En 1955, la St. Joseph Lead Company descubrió un nuevo yacimiento cerca de Viburnum , Missouri, lo que llevó a la apertura de la mina Viburnum No. 27 en 1960. [2] Las empresas St. Joseph Lead Company , Cominco , Kennecott Copper, Amax, Inc. y Asarco realizaron exploraciones que llevaron a la apertura de 10 minas adicionales, estableciendo lo que hoy se conoce como Viburnum Trend, también llamado New Lead Belt. [2]
El distrito de Viburnum es el único subdistrito en el que se extrae plomo en el distrito de plomo del sudeste de Misuri en la actualidad. En 2022, hay seis minas de plomo en funcionamiento: las minas Brushy Creek, Buick, Casteel, Fletcher y Sweetwater. [3]
En la actualidad, muchas de las minas y molinos del antiguo cinturón de plomo han sido abandonados o reutilizados. Bonne Terre tiene grandes minas subterráneas , que ahora se utilizan comercialmente para el turismo recreativo y el buceo. El Sitio Histórico Estatal de las Minas de Missouri ocupa el Molino Federal No. 3, que ya no existe, en Park Hills .
El nombre geológico formal para el Cinturón de Plomo es "Distrito Mineral de Tipo Valle del Sudeste de Misuri y Misisipi". Contiene la mayor concentración de galena (sulfuro de plomo (II)) en el mundo [2] así como cantidades económicas significativas de zinc , cobre y plata y actualmente se extraen cantidades subeconómicas de metales como cadmio , níquel y cobalto . [2] La mayoría de los minerales de mena extraídos se encuentran como sulfuros , con los minerales de mena primarios galena y esfalrita , con sulfuros menores pirita , calcopirita , bornita , enargita , millerita y arsenopirita . [2] Los minerales de ganga asociados con los minerales económicos incluyen marcasita , calcita , dolomita y cuarzo .
Los especímenes de minerales de sulfuro y carbonato son muy apreciados por los coleccionistas de gemas y minerales y se encuentran en museos de todo el mundo.
Los minerales de mena del Old Lead Belt están alojados en la dolomita de la Formación Bonneterre inferior , y pueden extenderse a la arenisca Lamotte subyacente y raramente a la Formación Davis suprayacente . En la Tendencia Viburnum, la mineralización de mena de plomo y zinc está alojada en las dolomitas de arrecifes de estromatolitos bacterianos de la Formación Bonneterre superior , [4] y la mayoría de los cuerpos de mena se concentran en áreas donde la arenisca Lamotte se pincha contra las protuberancias y crestas ígneas precámbricas . [5] La Formación Bonneterre de la era del Cámbrico Superior se depositó en un mar poco profundo alrededor de las Montañas St. Francois de la era Precámbrica , que formaron un archipiélago de islas . La mineralización de mena probablemente ocurrió durante el Pérmico , cuando las salmueras ricas en metales hidrotermales de baja temperatura migraron a través de los Ozarks durante la orogenia Ouachita en el Paleozoico Tardío . [6] [7] [4] [5]
La mineralización de mineral en el Cinturón de Plomo ocurrió como parte del mismo evento de mineralización, sin embargo, la intensidad de la mineralización y los controles deposicionales difieren entre la Tendencia Viburnum y el Cinturón de Plomo Antiguo. [8] En el Cinturón de Plomo Antiguo, la galena es de grano más fino y está diseminada en la roca madre, y los cristales euhedricos grandes son raros. El mineral está principalmente restringido a los 60 pies inferiores de la Formación Bonneterre , y sigue preferentemente los lechos y características sedimentarias laterales. En la Tendencia Viburnum, el zinc y el cobre se encuentran en concentraciones más altas, y la galena pudo formar cristales más grandes y más euhedricos . La mineralización de mineral en este subdistrito está prominentemente emplazada a lo largo de brechas de colapso , y no está tan influenciada por características sedimentarias laterales como en el Cinturón de Plomo Antiguo. El mineral en la Tendencia Viburnum se puede encontrar en toda la extensión vertical de la Formación Bonneterre , pero está principalmente restringido a los 75 pies superiores. [8]
El Cinturón de Plomo produce aproximadamente el 70% del suministro primario de plomo de los EE. UU. y cantidades significativas del zinc del país. [1] En el año 2000, Missouri produjo 313.105 toneladas, con un valor estimado de $128.838.880, según datos del DNR de Missouri. Aproximadamente el 84% del plomo se utiliza para baterías de plomo-ácido , y una fundición secundaria en Boss, Missouri recicla baterías de plomo-ácido. Otro consumidor importante de plomo de Missouri es Winchester Ammunition, ubicada en East Alton, Illinois .
Desde 1720 hasta su cierre en 1959, el subdistrito Mine La Motte-Fredericktown produjo más de 325.000 toneladas de plomo . Desde 1864 hasta 1972, se produjeron más de 8,5 millones de toneladas de plomo en el subdistrito Old Lead Belt. [2] El subdistrito Viburnum Trend es el único que todavía está en producción y lo explota principalmente The Doe Run Company . Desde 1960 hasta 2022, The Doe Run Company ha informado de que se han extraído casi 315 millones de toneladas de mineral del subdistrito Viburnum Trend. [3]
37°30′N 90°30′O / 37.5, -90.5
