La parroquia católica San Pedro Claver está ubicada en Punta Gorda , distrito de Toledo , Belice .
Los garífunas llegaron a Punta Gorda desde la costa de Honduras a fines del siglo XVIII. Tenían raíces católicas de su ascendencia en Dominica . En 1862, el padre jesuita belga John Genon construyó en Punta Gorda la primera iglesia católica entre los garífunas de Honduras Británica /Belice . Desde Punta Gorda, Genon sirvió en las misiones a lo largo de la costa desde Redcliff (Barranco) hasta Stann Creek Town . [1]
Después de la muerte de Genon en 1878, Punta Gorda se convirtió en una misión que se visitaba cada dos meses. En 1883, los mayas q'eqchi' de Cobán , Alta Verapaz, Guatemala, se establecieron en Crique Sarco y Dolores cerca de Punta Gorda. Un recuento de la población en el distrito de Toledo en la década de 1890 informó que había alrededor de 3700 personas, de las cuales 3249 eran católicas. Las poblaciones escolares incluían a Punta Gorda 100, Barranco 50, Monkey River Town 40, Sarstún 90 y San Antonio 120. [2] : 143
Muchos de los q'eqchi' de Cobán trabajaban como obreros en las fincas Cramer, de propiedad alemana, en Temash y Sarstún (a la izquierda). Con la Primera Guerra Mundial, los Cramer se vieron obligados a cerrar, pero la mayoría de los mayas permanecieron en las áreas de Sarstún, Temash y el río Moho . [3] El padre jesuita Herman J. Tenk fue pastor de Punta Gorda y de esta gran zona de misión desde 1913 hasta 1938. A él se le atribuye la tradición de tener maestros garífunas en las escuelas, ya que fomentó su educación y empleo. [4]
En 1931, las hermanas palotinas construyeron Nazaret, su noviciado beliceño (en la foto de la derecha), en Fairview, a cuatro millas al noroeste de Punta Gorda. Han estado activas en las aldeas mayas del distrito de Toledo y han admitido a 72 beliceños en sus filas.
En 1942, el padre jesuita Marion M. Ganey se convirtió en pastor en Punta Gorda y en 1943 estableció la cooperativa de crédito St. Peter Claver, la primera de muchas cooperativas de crédito y uniones de crédito que ayudaría a iniciar en Belice y más tarde en las islas Fiji y el Pacífico Sur. [5] En 1961 se abrió una escuela secundaria en St. Peter Claver [2] : 256 pero tuvo que cerrar alrededor de 1980. En 1970 se construyó la iglesia actual. Hoy cuenta con coros garífunas y q'eqchi'. [2] : 272
La parroquia sigue siendo el centro de atención de 30 estaciones misioneras mayas , cada una con su propia escuela primaria administrada por católicos y subsidiada por el gobierno. En 2015, San Pedro Claver junto con San Martín de Porres en la ciudad de Belice eran las dos parroquias en Belice que aún estaban a cargo de miembros de la Compañía de Jesús (jesuitas). [6]
16°5′48.52″N 88°48′21.57″O / 16.0968111, -88.8059917