Topaz Solar Farm es una central fotovoltaica de 550 megavatios ( MW AC ) en el condado de San Luis Obispo , California , Estados Unidos . La construcción del proyecto comenzó en noviembre de 2011 y finalizó en noviembre de 2014. Es una de las granjas solares más grandes del mundo . El proyecto de 2.500 millones de dólares incluye 9 millones de módulos fotovoltaicos de CdTe basados en tecnología de película fina , fabricados por la empresa estadounidense First Solar . La empresa también construyó, opera y mantiene el proyecto para MidAmerican Renewables, una empresa de Berkshire Hathaway . Pacific Gas and Electric comprará la electricidad en virtud de un acuerdo de compra de energía de 25 años . Según First Solar, creó unos 400 puestos de trabajo en la construcción. [2]
OptiSolar, el promotor del proyecto, había adquirido opciones sobre 25 km2 de tierras de cultivo, [3] En noviembre de 2009, First Solar anunció que había adquirido opciones sobre 260 ha (640 acres) adicionales de la granja solar Carrizo Energy Solar Farm cancelada de Ausra . First Solar reconfiguraría el proyecto para minimizar el uso de tierras cubiertas por la Ley Williamson . [4] [5] [6]
El proyecto utiliza nueve millones [7] de paneles fotovoltaicos de película fina de telururo de cadmio diseñados y fabricados por First Solar. La energía de la planta se generaría durante el mediodía, cuando la demanda de electricidad (y el precio) es mucho mayor que por la noche. Se esperaba que el proyecto comenzara a construirse en 2011 y estuviera en pleno funcionamiento en 2014. Las empresas de servicios públicos de California tienen la obligación de obtener el 33% de su energía de fuentes renovables para 2020 [ necesita actualización ] .
El 14 de agosto de 2008, Pacific Gas and Electric Company anunció acuerdos para comprar la energía de Topaz Solar Farm y High Plains Ranch . [8] [9] A fines de octubre de 2010, el Departamento de Planificación y Construcción de San Luis Obispo publicó un borrador del informe de impacto ambiental.
En junio de 2011, el Departamento de Energía de Estados Unidos ofreció a First Solar una garantía de préstamo de 1.900 millones de dólares para cubrir parte de la financiación del proyecto. El proyecto First Solar no pudo cerrar su garantía de préstamo condicional con el Departamento de Energía antes de la fecha límite del 30 de septiembre, pero de todos modos siguió adelante. [2]
El 18 de mayo de 2012, First Solar anunció la instalación del primer panel fotovoltaico. [10] El 24 de octubre de 2012, First Solar anunció la instalación del panel número un millón. [11] La planta comenzó a suministrar energía a la red en febrero de 2013. [12] El panel número cinco millones se instaló en octubre de 2013. [13]
El 10 de enero de 2019, cuando Pacific Gas and Electric Company se enfrentaba a miles de millones de dólares en pasivos por incendios forestales, S&P Global Ratings redujo la calificación crediticia de Topaz Solar Farms, de 550 megavatios, de Berkshire Hathaway Energy, a basura, y señaló que la planta depende de PG&E para todos sus ingresos. [14]