El parque y museo de madera petrificada de Lemmon es una atracción al costado de la carretera ubicada junto a la US 12 en Lemmon, Dakota del Sur , que cuenta con grandes esculturas al aire libre creadas a partir de madera petrificada mesozoica . Fue creado en 1933 por Ole Quammen, ex alcalde de Lemmon. Además del parque al aire libre, el sitio tiene un museo, también construido con madera petrificada, que alberga colecciones más pequeñas de fósiles. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 como el Parque Petrificado de Lemmon ; [1] cuando se inauguró, afirmó ser el parque de madera petrificada más grande del mundo. [2] El parque y el museo, que no cobran entrada, están abiertos durante los meses de verano entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo .
El parque y museo de madera petrificada de Lemmon fue creado por Ole Quammen, quien se instaló en Lemmon en 1907, dirigió un aserradero local [2] y durante un tiempo se desempeñó como alcalde de Lemmon. [3] Quammen, un geólogo aficionado, también recolectó muestras de madera petrificada que descubrió en el condado de Perkins , que tiene una gran abundancia de fósiles. En 1926, Quammen reclutó a su hijo, David, para ayudar a planificar el parque, y comenzaron los preparativos en 1928. La construcción comenzó en 1930. [2] Quammen empleó hasta 40 hombres en dos equipos: uno para localizar y trasladar los fósiles al parque en carreta, y otro para construir los monumentos de acuerdo con sus instrucciones. Los hombres recibieron instrucciones de reunir los mejores especímenes fósiles que pudieran encontrar para incluirlos en el parque. [4] Durante la Gran Depresión, la construcción del parque proporcionó una importante fuente de ingresos para muchas familias locales que de otra manera no habrían tenido ninguna fuente de ingresos. [2]
El 7 de junio de 1932, cientos de personas asistieron a una ceremonia de inauguración y el parque se abrió oficialmente al público. Quammen, el gobernador de Dakota del Sur, Warren E. Green , y el juez de la Corte Suprema de Dakota del Norte, John Burke, pronunciaron discursos en el evento. Una banda escolar de Bismarck, Dakota del Norte , ofreció música en vivo. [5] [6]
El museo no se terminó hasta finales de 1933. Tanto Ole como David Quammen murieron en 1934. Alice Quammen se hizo cargo de la gestión hasta 1954, cuando transfirió el terreno a la ciudad de Lemmon con la condición de que el parque no se alterara. [2] Desde entonces, el único cambio importante en el parque, a pesar de la pérdida de algunos materiales a lo largo de los años debido al robo, ha sido una ampliación al museo en 1989. [7]
En 1961, la Cámara de Comercio de Lemmon donó un tronco petrificado de 200 libras a White Gardens en St. Petersburg, Florida , para incluirlo en su mosaico Walk of States. Para mantener intacta la colección del parque, el espécimen no era en realidad del parque, sino que fue recolectado en la misma zona. [8]
Se dice que el parque recibió 17.000 visitantes solo en 1971. [4] En 1984, los informes todavía afirmaban que el recuento anual de visitantes superaba los 12.000. [9]
El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 21 de noviembre de 1977, por su valor histórico para Lemmon como una importante atracción turística y un importante contribuyente a su desarrollo inicial. [2]
En el momento de su nominación al NRHP, el Parque de Madera Petrificada de Lemmon afirmaba ser el parque de madera petrificada más grande del mundo. [2] Ocupa una manzana de 3 acres (1,2 ha) en el centro de Lemmon, Dakota del Sur, y está delimitado por Main Avenue (US 12) al oeste, 5th Street East al norte, 1st Avenue East al este y 6th Avenue East al sur. Originalmente, el parque se encontraba junto al sendero de Yellowstone hasta que más tarde se desvió hacia el sur. [7] El parque está abierto todos los años durante el verano entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo y la entrada es gratuita. [10]
Al finalizar, el parque contaba con 4.100 toneladas de madera petrificada y 300 toneladas de hierba petrificada, todas ellas recogidas en un radio de 40 km (25 millas) de Lemmon, tanto en Dakota del Norte como en Dakota del Sur. Sin embargo, como parte del material original ha sido robado o destruido a lo largo de los años, el parque ahora solo contiene 3.200 toneladas de madera petrificada y 100 toneladas de hierba petrificada. [2] Muchas de estas muestras se han cementado juntas en formas abstractas; otras muestras se han dejado intactas y se muestran tal como se encontraron. [2] Esto incluye pedestales rematados con concreciones de bala de cañón , agujas y troncos enteros. 100 torres hechas de concreciones de bala de cañón apiladas y troncos están repartidas por todo el parque; [4] la más pequeña de estas pirámides mide 2,4 m (8 pies) de altura, [9] mientras que la más grande mide 9,8 m (32 pies) de altura y 17 m (55 pies) de circunferencia. [4] Se han colocado otras balas de cañón sobre pilares. [11]
En el lugar existen tres edificios, también construidos con fósiles petrificados: el castillo, el museo y una gasolinera en desuso. Todos ellos se incluyeron como edificios y estructuras que contribuyen a la conservación del patrimonio natural. [2]
El castillo octogonal se encuentra en el centro del parque y fue creado a partir de 300 toneladas de material, y sus superficies presentan restos fosilizados de dinosaurios, serpientes y huellas de aves. [7] Consta de una gran torre central y cada pared tiene cuatro torres más pequeñas. La gasolinera, después de su cierre, se utilizó temporalmente como sede de la Cámara de Comercio de Lemmon. [4]
El edificio del museo, originalmente octogonal, tiene ahora forma de mancuerna tras la adición de una segunda ala en 1989. La cámara original mide 20 m por 17 m en sus puntos más anchos y tiene un techo de 4 m. Su suelo está hecho de vidrio petrificado y la pieza central es una chimenea hecha de fósiles. [12] En el interior se exhiben huesos y dientes fósiles también recolectados por Quammen, así como reliquias del pasado pionero de Lemmon, incluidas armas de fuego, sillas de montar, taxidermia y trofeos de caza, y otros artefactos del siglo XX. [4]
Durante la era Mesozoica , [2] hace unos 252–66 millones de años (Ma), esta zona de las Grandes Llanuras era un pantano de agua dulce con espesas junglas de vegetación. [4] Como resultado del cambio climático durante la época del Paleoceno hace unos 66–56 Ma, el área fue inundada por un mar poco profundo. [7] La materia vegetal mesozoica (y algo de materia animal), enterrada debajo del mar, fue hormigonada y preservada por depósitos minerales arrastrados bajo tierra por el agua del mar. [4]
La vegetación petrificada fue recuperada de la Formación Fox Hills y la Formación Pierre , capas de roca del Cretácico que se formaron debajo del antiguo lecho marino. [13] Muchos de los especímenes de madera petrificada contienen fósiles traza de caracoles, peces y plantas. [4] Otros especímenes recolectados por Quammen y su equipo incluyen huesos preservados de dinosaurios, bisontes y otros animales faunísticos; caparazones de invertebrados; y hojas fosilizadas. [13]
Se recuperaron varias concreciones de bala de cañón del río Cannonball, justo al otro lado de la frontera estatal en Dakota del Norte, naturalmente redondeadas por el movimiento del río. [11]
Los hermanos Tichnor produjeron varias postales entre 1930 y 1945 para publicitar el parque.
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