Hay 175 [1] parques estatales y 9 senderos estatales en el estado estadounidense de Florida , que abarcan más de 800.000 acres (320.000 ha), [2] proporcionando oportunidades recreativas tanto para residentes como para turistas.
Casi la mitad de los parques estatales tienen una corporación local sin fines de lucro 501(c)(3) asociada, a menudo denominada "Friends of { park name } State Park, Inc." [3] En 2015, unos 29.356 voluntarios donaron casi 1,3 millones de horas para mejorar los parques para aproximadamente 31 millones de visitantes. Existe una entrada mayoritariamente nominal a casi todos los parques estatales de Florida, aunque se cobran tarifas separadas para el uso de cabañas, puertos deportivos, campamentos, etc. Los parques estatales de Florida ofrecen 3.613 campamentos familiares, 186 cabañas, miles de mesas de picnic, 100 millas (160 km) de playas y más de 2.600 millas (4.200 km) de senderos. [3]
El Servicio de Parques de Florida es la división del Departamento de Protección Ambiental de Florida responsable de la operación de los Parques Estatales de Florida , y ganó la Medalla de Oro en honor al mejor sistema de parques estatales del país en 1999 y 2005 de la Asociación Nacional de Recreación y Parques . También fueron finalistas en las competiciones de 1997 y 2011. [4] El Servicio de Parques recibió nuevamente la medalla de oro en octubre de 2013, lo que lo convirtió en el único ganador en tres ocasiones. [2] [5] En 2019, recibieron nuevamente el premio de la medalla de oro, lo que los convirtió en los primeros cuatro veces ganadores. [6] Los parques están abiertos todo el año y ofrecen diversas actividades más allá de la pesca, el senderismo y la acampada. Muchos parques ofrecen instalaciones para la observación de aves o la equitación; hay varias recreaciones de batallas; y los manantiales de agua dulce y las playas son las joyas de Florida. Según el sitio web del Servicio de Parques de Florida, su objetivo "es ayudar a crear un sentido de pertenencia al mostrar a los visitantes del parque lo mejor de los diversos sitios naturales y culturales de Florida. Los parques estatales de Florida se gestionan y preservan para el disfrute de esta generación y de las futuras, proporcionando oportunidades recreativas adecuadas basadas en recursos, interpretación y educación que ayuden a los visitantes a conectarse con la verdadera Florida". [3]
Varios parques estatales eran anteriormente atracciones turísticas privadas compradas por el estado de Florida para preservar su entorno natural. Estos parques incluyen el Parque Estatal Silver Springs , el Parque Estatal de Vida Silvestre Homosassa Springs , el Parque Estatal Rainbow Springs y Weeki Wachee Springs . Hay parques estatales en 58 de los 67 condados de Florida . [7] Nueve de los 175 parques no tienen "Parque Estatal" en su nombre. Cuatro son " áreas de conservación " (reserva, coto o refugio de vida silvestre); tres son "sitios históricos/arqueológicos"; uno es un muelle de pesca y uno es un área de recreación. [8] Siete parques están en su mayoría sin desarrollar con pocas o ninguna instalación; 10 parques son accesibles solo en bote privado o ferry; [9] [ 10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] y 13 parques contienen Monumentos Naturales Nacionales . [8] Además, hay once parques nacionales y sitios de servicio en localidades de Florida [19] bajo el control del Servicio de Parques Nacionales . [20]
Los parques estatales de Florida se mantienen con dinero de los impuestos (sellos de documentos), tarifas de los usuarios y, en una medida mucho menor, contribuciones caritativas. Muchos parques estatales tienen una corporación local sin fines de lucro asociada. La mayoría de los parques cobran una tarifa de entrada. Los residentes pueden comprar un pase de entrada anual que es válido en cualquiera de los parques. Se puede acampar en los sitios para acampar en algunos de los parques. Todas las reservas para las instalaciones del parque se gestionan a través de la corporación privada ReserveAmerica . El sitio web de los parques estatales de Florida (floridastateparks.org) proporciona una guía en línea actualizada de todos los parques.
El 19 de agosto de 2024, el Departamento de Protección Ambiental de Florida anunció planes [21] para construir campos de golf y albergues de 350 habitaciones en tierras de parques estatales. [22]
En declaraciones al Tampa Bay Times y en publicaciones en las redes sociales, la agencia afirmó que la construcción de un campo de golf en un hábitat de matorrales vulnerables se realizará de manera de "minimizar los impactos en el hábitat". Un portavoz del gobernador Ron DeSantis, Jeremy Redfern, defendió los planes y dijo que "ya es hora de que hagamos que las tierras públicas sean más accesibles al público". DeSantis, un golfista entusiasta, controla el Departamento de Protección Ambiental y ha aumentado su influencia sobre la agencia en comparación con los gobernadores anteriores. En una medida sin precedentes que, según los críticos, violaba la ley estatal, nombró unilateralmente a su secretario sin la aprobación de otros miembros del Gabinete de Florida. [22]
El Tampa Bay Times también informó que los senadores estadounidenses Rick Scott (republicano) y Marco Rubio (republicano) se unieron a los funcionarios locales para criticar al gobernador y el proceso acelerado que impulsa los planes estatales para desarrollar campos de golf en el Parque Estatal Jonathan Dickinson . El parque, en la costa atlántica de Florida, contiene el área más grande de hábitat protegido para arrendajos californianos en el sureste de Florida. [23]
Una inusual manifestación bipartidista de funcionarios electos en la Legislatura estatal, el Gabinete y el Congreso de los EE. UU. expresaron su oposición a los planes, que incluyen la construcción de campos de golf de disco, canchas de pickleball y cabañas. Tres de los parques afectados se encuentran en el distrito Panhandle en Panama City, representado por el senador estatal Jay Trumbull (R). Escribió en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter, que sigue en "fuerte oposición" y exhortó a otros legisladores en la legislatura a seguir su ejemplo. La presidenta del Senado de Florida, Kathleen Passidomo, republicana de Naples, que ha presionado en la legislatura estatal para aumentar las tierras de conservación, dijo: "Nuestra visión no contemplaba la adición de campos de golf y hoteles, que en mi opinión no están en línea con el disfrute pacífico y tranquilo de la naturaleza. Por lo que sé en este momento, la propuesta no debería seguir adelante en su forma actual". El comisionado de Agricultura, Wilton Simpson, republicano de Trilby, dijo que se había enterado de los informes de los medios sobre el plan de desarrollo del parque estatal y que tiene "serias preocupaciones". En un comunicado, afirmó: "Tenemos que ser muy cuidadosos cuando hablamos de construir infraestructura en parques estatales. El hecho de que podamos hacer algo no significa que debamos hacerlo". [22]
Los grupos ambientalistas y ex funcionarios del parque coincidieron en que la agencia estaba tratando de limitar el proceso de recopilación de comentarios públicos. El Tampa Bay Times informó que Eric Draper, quien se desempeñó como director de los parques estatales de Florida entre 2017 y 2021, afirmó que parecía que la agencia eludía el proceso legal. El Times también señaló que Albert Gregory, ex jefe estatal de planificación de parques, dijo que el estado estaba "saltando de un lado a otro algunos pasos importantes". [23]
Nota: La tabla de contenidos solo se aplica cuando la lista está ordenada por nombre del parque.
