Amicalola Falls State Park & Lodge es un parque estatal de Georgia de 829 acres (3,35 km² ) ubicado entre Ellijay y Dahlonega en Dawsonville, Georgia . El nombre del parque se deriva de una palabra del idioma Cherokee que significa "aguas que caen". [1] El parque alberga Amicalola Falls , una cascada de 729 pies (222 m) que es la más alta de Georgia. [2] Sin embargo, un análisis realizado por la base de datos World Waterfall Data sugiere que la parte principal de las cataratas tiene 429 pies (131 m) de altura, seguida de una carrera prolongada de suave pendiente en la que el flujo cae otros 279 pies (85 m). [3] Se considera una de las Siete Maravillas Naturales de Georgia . Un sendero de 8 millas (13 km) que serpentea más allá de Amicalola Falls y conduce a Springer Mountain , famosa por ser el término sur del sendero de los Apalaches , comienza en el parque. El parque estatal Amicalola Falls también ofrece numerosos senderos para caminatas, un albergue para huéspedes, un restaurante, cabañas, un refugio para excursionistas de larga distancia del Appalachian Trail, un campamento y acceso al Len Foote Hike Inn ecológico .
Los estadounidenses europeos sabían poco sobre las cataratas antes del siglo XIX. Hasta 1832, los cheroquis , una tribu de habla iroquesa que se cree que emigró en la antigüedad desde la región de los Grandes Lagos, controlaban un gran territorio que incluía esta zona del parque estatal. Ese año firmaron el Tratado de Nueva Echota con los Estados Unidos, que obligó a los cheroquis a trasladarse a los Ozarks en el territorio indio al oeste del río Misisipi. Llamaron a su traslado masivo y viaje por tierra el Sendero de las Lágrimas , durante el cual muchas personas murieron de los miles que viajaron. Los colonos cercanos conocían a una mujer cheroqui que vivió en la zona hasta la década de 1850; ella se negó a irse cuando su tribu fue expulsada. [4]
El primer relato escrito sobre las cataratas fue obra de William Williamson, quien estaba explorando la zona en busca de tierras para reclamarlas en la Sexta Lotería de Tierras de Georgia . Williamson escribió:
En el transcurso de mi ruta por las montañas descubrí una cascada, quizás la más grande del mundo, la escena más majestuosa que jamás haya presenciado o de la que haya oído hablar. El arroyo pasa por encima de la montaña y creo que la caída no puede ser menor de seiscientas yardas. La montaña tiene al menos tres cuartos de milla de altura. Hice grandes esfuerzos para llegar a la cima, pero el ascenso era tan grande que estaba completamente exhausto cuando llegué a la mitad del camino. Mi posición era tal que tenía una vista perfecta de toda la cascada. El vapor se llama Um-ma-eolola desde la cascada (aguas que caen). [5]
Un colono desconocido recibió esta tierra después de la lotería. Decidió no vivir en ella porque el terreno resultó ser demasiado accidentado. [4] El estado compró las cataratas en 1911. El Parque Estatal de las Cataratas Amicalola no se desarrolló en absoluto hasta que el Georgia Appalachian Trail Club decidió en 1958 que trasladarían el extremo sur del Sendero de los Apalaches desde el monte Oglethorpe hasta la cercana montaña Springer . Se trazó un sendero de 8,5 millas de largo (13,7 km) desde la base de las cataratas Amicalola hasta la cima de la montaña Springer, para que los excursionistas del Sendero de los Apalaches pudieran acceder al sendero desde una carretera principal.
Amicalola Falls State Park & Lodge cuenta con cuatro grupos de senderos, incluido el sendero que conduce a la cima de la cascada. El parque cuenta con un albergue que sirve como punto de partida para los excursionistas del Appalachian Trail. El parque también registra a los huéspedes en una instalación cercana llamada Len Foote Hike Inn , una posada ecológica en plena naturaleza que se encuentra a 5 millas del parque, a una milla del sendero Appalachian Approach y a 4,4 millas de Springer Mountain.
En 2012, el Parque Estatal Amicalola Falls fue privatizado y sus operaciones fueron transferidas a Coral Hospitality, una empresa de gestión de hoteles y complejos turísticos con sede en Florida. [6]
