El parque eólico Beech Ridge , en el condado de Greenbrier , Virginia Occidental , es una instalación generadora de 100 MW con 67 turbinas eólicas GE de 1,5 MW. [1] Las turbinas eólicas de 250 pies (76 m) de altura están ubicadas a lo largo de las crestas de Shellcamp, Smokehouse, Beech, Rockcamp y Big y de las montañas Cold Knob, Old Field, Blue Knob y Nunly. Cuenta con el servicio de una nueva línea de transmisión eléctrica de 13,8 millas (22,2 km) y 138 kilovoltios , ubicada en los condados de Greenbrier y Nicholas , conectada a una subestación eléctrica cerca de Nettie, Virginia Occidental . En junio de 2003, se estaban llevando a cabo planes para ampliar la instalación con 33 unidades adicionales. [2]
El parque eólico es propiedad de Beech Ridge Energy, LLC , que es una subsidiaria de propiedad absoluta de Invenergy , LLC, con sede en Chicago . [3] Se está construyendo en terrenos propiedad de MeadWestvaco . [4]
El proyecto se hizo público en todo Virginia Occidental en noviembre de 2005, cuando sus propietarios presentaron una solicitud de permiso para el sitio ante la Comisión de Servicio Público de Virginia Occidental (PSC). La propuesta provocó una fuerte controversia, en particular en el condado de Greenbrier, donde los partidarios del proyecto promocionaron los posibles beneficios económicos, mientras que los detractores señalaron su efecto sobre la zona turística local, que se creía que podría tener consecuencias negativas para la industria turística de la zona, así como una disminución de la calidad de vida local.
Según el mapeo de la cuenca visual preparado como parte de la solicitud, las turbinas son visibles desde partes de los condados de Greenbrier, Nicholas y Pocahontas . [5] Al menos partes de las turbinas se pueden ver desde áreas dentro del Bosque Nacional Monongahela , el Parque Estatal Watoga y las Áreas Silvestres Cranberry .
En diciembre de 2005, se formó un grupo llamado Comunidades de Montaña para una Energía Responsable (MCRE) para oponerse al desarrollo, citando preocupaciones que incluían posibles reducciones en los valores de las propiedades, efectos adversos sobre el turismo, muertes de murciélagos, supuesta ineficiencia de la energía eólica, beneficios fiscales para las fábricas de energía eólica, degradación ambiental y presiones sobre la infraestructura local.
MCRE y varias personas locales presentaron mociones para desestimar la solicitud, pero la PSC finalmente aprobó el proyecto en diciembre de 2006. MCRE presentó una solicitud de reconsideración, pero la PSC rechazó su moción. Posteriormente, MCRE y Alicia Eisenbeiss presentaron apelaciones separadas de la denegación de la PSC ante la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental . Se escucharon el 9 de enero de 2008. [6] [7] [8] El 23 de junio de 2008, la Corte falló a favor de Beech Ridge, indicando que la Comisión de Servicio Público había actuado apropiadamente al otorgar el permiso de construcción, despejando así el camino para el desarrollo. [9]
La PSC celebró audiencias de cumplimiento el 16 y 17 de octubre, durante las cuales se anunció que Beech Ridge no construiría ninguna turbina a menos de una milla de la vivienda de cualquiera que se opusiera al proyecto. Como resultado, se han alcanzado acuerdos económicos con varios propietarios y se han eliminado 5 turbinas de los planes, reduciendo el número total planificado a 119. El 13 de febrero de 2009, la PSC emitió su orden final, aprobando el inicio de la construcción. Según un portavoz de Beech Ridge, la empresa planeaba comenzar la construcción durante la primavera de 2009. [10] [11] [12]
La decisión del Tribunal de escuchar el caso retrasó la construcción del proyecto, que originalmente estaba previsto que comenzara a fines de 2007. Según un portavoz de Beech Ridge, "...esta decisión definitivamente retrasará nuestros esfuerzos para finalizar nuestros planes y contratos de construcción y, por el momento, ha puesto en suspenso nuestros planes de contratar trabajadores de la construcción de Virginia Occidental para construir el proyecto". [6]
El portavoz de MCRE comentó: "Durante 30 millones de años, Cold Knob, Big Ridge y Big Beech Knob han sido algunos de los puntos de referencia característicos del condado de Greenbrier. Si se permite que esta industrialización de las cimas de nuestras montañas continúe, los nuevos puntos de referencia se convertirán en las turbinas A-16, A-17, A-18 y A-19" [6]
El 10 de julio de 2009, el Instituto de Bienestar Animal y Mountain Communities for Responsible Energy presentaron una moción de orden judicial preliminar contra el desarrollador Beech Ridge Energy LLC de Rockville, Maryland, en el Tribunal de Distrito de los EE. UU . Los demandantes afirman que la destrucción continua del hábitat del murciélago de Indiana en peligro de extinción está ocurriendo en violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU . [13] [14]
La construcción comenzó a mediados de 2009 y, a principios de diciembre de ese año, la construcción de la carretera y la preparación del sitio estaban muy avanzadas, y se habían erigido varias turbinas. Sin embargo, un juez federal de distrito dictaminó que, si bien Invenergy podía completar la construcción de las 40 unidades que se encuentran actualmente en construcción, otras no podrían construirse hasta que la empresa solicitara y recibiera un permiso para permitir la matanza incidental de murciélagos de Indiana del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . Además, la empresa puede operar los 40 molinos de viento existentes solo durante los meses de invierno, cuando los murciélagos están hibernando . [15]
El parque eólico utiliza turbinas eólicas GE SLE . [16]
38°05′50″N 80°32′40″O / 38.09722, -80.54444
![El sistema de almacenamiento de energía Beech Ridge de 31,5 MW[17][18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Invenergy_Beech_Ridge_Energy_Storage_System.jpg/1280px-Invenergy_Beech_Ridge_Energy_Storage_System.jpg)
