Lakeside Amusement Park era un parque de atracciones ubicado en Salem, Virginia , vecino de Roanoke , en la intersección de la ruta estadounidense 460 (East Main Street en Salem) y la ruta estatal 419 (Electric Road en Salem). El parque lleva el nombre de una piscina muy grande (300 pies de largo, 125 pies de ancho) que se abrió en el sitio en 1920. La piscina estaba rodeada por una playa y rápidamente se convirtió en el refugio de verano favorito de los residentes de Roanoke y Salem. Se agregaron atracciones del parque de diversiones a las instalaciones pocos años después de su apertura. El parque también incluía un pabellón , que albergaba conciertos de celebridades. Entre los artistas frecuentes se encontraban los artistas country Tom T. Hall y Conway Twitty .
El cercano Roanoke College también utilizaba el parque cuando estaba cerrado en invierno como área para que su equipo masculino de lacrosse lo utilizara para practicar.
La popularidad de la piscina finalmente disminuyó a medida que las piscinas domésticas se hicieron populares y después de que los tribunales ordenaron la abolición de la segregación . En 1967, la piscina se rellenó como parte de un proyecto de ampliación, cuyo punto culminante fue una nueva montaña rusa de madera llamada Shooting Star, que reemplazó a la Wildcat. Lakeside siguió siendo un destino popular durante la década de 1970 y principios de la de 1980, aunque parques más grandes como Kings Dominion y Busch Gardens estaban comenzando a atraer visitantes. El cercano Masons Creek inundó el parque durante la inundación de noviembre de 1985 . Sorprendentemente, el parque pudo reparar los daños e incluso construir nuevas atracciones para la temporada de 1986. Desafortunadamente, ese año un trabajador de mantenimiento, un joven de 19 años llamado Tom Austin, fue atropellado y muerto por la montaña rusa, debido al ruido de una podadora que le impidió escuchar la montaña rusa mientras bajaba una colina a gran altura. velocidad, durante una prueba de funcionamiento. [1]
Las actualizaciones del parque no lograron revertir la disminución de la asistencia y los ingresos. El parque también ocupaba una parcela muy valiosa de bienes raíces en la intersección de dos carreteras a sólo una milla al sur de la Interestatal 81 . El parque de atracciones Lakeside cerró sus puertas por última vez el 19 de octubre de 1986.
En unos pocos años, el sitio fue la ubicación de un centro comercial , llamado Lakeside Plaza, con Kroger y varias otras tiendas y restaurantes. Este barrio de Salem todavía se conoce comúnmente como Lakeside y varias iglesias y negocios llevan el nombre.
El cierre de Lakeside llevó a la creación de la Feria de Salem en 1988. Este evento, de entrada gratuita, se celebra anualmente durante diez días, desde finales de junio hasta principios de julio. La asistencia estimada en la mayoría de los años promedia alrededor de 300.000, lo que la convierte en la segunda feria más grande de Virginia, solo superada por la Feria Estatal de Virginia en Doswell, Virginia .