El parpadeo de los faros delanteros es el acto de encender brevemente los faros de un automóvil o de cambiar momentáneamente entre las luces altas y bajas de los faros , en un intento de comunicarse con otro conductor o conductores. En los manuales de los fabricantes de automóviles, a veces se hace referencia a la señal como bocina óptica , ya que llama la atención de otros conductores. [1] [2]
La señal tiene como objetivo advertir a los demás conductores sobre los peligros de la carretera.
El uso de luces intermitentes para intentar comunicarse entre conductores se ha vuelto más común a mediados de los años 70 [3] , cuando los automóviles comenzaron a incorporar selectores de luces delanteras ubicados en la columna de dirección (que se activaban normalmente tirando de la palanca de las luces de giro ) en lugar de los interruptores de botón accionados con el pie que se usaban anteriormente. La configuración de la palanca de las luces de giro se modificó posteriormente para permitir la activación momentánea de las luces altas independientemente de si el interruptor de las luces delanteras estaba encendido o apagado. Los moduladores de las luces delanteras de las motocicletas hacen oscilar automáticamente la intensidad de las luces delanteras en un esfuerzo por hacer que la motocicleta sea más visible para los demás conductores [4] .
Las luces intermitentes atraen la atención, por lo que pueden considerarse el equivalente visual de tocar la bocina. De hecho, algunos manuales de usuario de automóviles identifican el control de las luces en la columna de dirección como la "bocina óptica". Al igual que la bocina, tiene muchos usos:
El uso de luces intermitentes puede a veces desempeñar un papel en la conducción agresiva , [13] y puede utilizarse en un intento de intimidar a otros para que conduzcan a exceso de velocidad o de otra manera insegura. [15] El uso de luces intermitentes también puede indicar una protesta o celebración de un evento o una posición política. [16] [17]
Algunos conductores intentan comunicar "¡Continuaré con mi comportamiento actual!" al hacer ráfagas con las luces delanteras. Por ejemplo, si un conductor hace ráfagas con las luces delanteras mientras reduce la velocidad, su intención es comunicarle a otro conductor que está esperando para incorporarse al tráfico: "¡Continúa, te dejo incorporarte!". Por otro lado, si un conductor mantiene su velocidad actual y hace ráfagas con las luces delanteras, su intención es comunicar "¡Quédate atrás, no voy a reducir la velocidad!" [ cita requerida ]
Se ha cuestionado el uso de luces intermitentes como un modo eficaz de comunicación entre conductores [18], y los investigadores han descubierto que la capacidad de los conductores para comunicarse entre sí es aproximadamente la misma que la capacidad de comunicación entre insectos. [19]
Las luces destellantes pueden tener significados ambiguos o contradictorios, sin que el conductor que las observa pueda saber con certeza qué está tratando de decir el conductor que las enciende. Puede significar, por ejemplo, que el conductor que enciende las luces tiene la intención de ceder el paso o, en cambio, que tiene la intención de tomarlo. [19] La mala interpretación de la intención del conductor que enciende las luces puede causar accidentes . [20]
En el estado de Queensland , hacer destellar las luces delanteras para advertir a los conductores de la presencia de cámaras de control de tráfico es ilegal y conlleva una multa de 30 dólares y un punto de demérito , o una multa de 1500 dólares si la multa no se impugna con éxito en los tribunales. [21] Los agentes pueden multar a un conductor por uso indebido de las luces delanteras o incluso pueden detenerlo y procesarlo por obstaculizar el trabajo de la policía. [21]
En el estado de Australia del Sur , es ilegal que los conductores normales (es decir, no los agentes de policía, etc.) hagan señales con las luces delanteras por cualquier motivo, excepto en casos de emergencia e inmediatamente antes de adelantar. [22]
En Victoria , el superintendente de tránsito Dean McWhirter dijo que está contento de que los automovilistas enciendan sus luces para advertir a otros automovilistas que se están acercando a una cámara de velocidad en 2013. [23]
En Bangladesh, donde las carreteras suelen ser estrechas y la disciplina en los carriles es laxa, es habitual hacer señales con las luces delanteras. Lo hacen los vehículos de gran tamaño, como los autobuses o los camiones, para alertar a los vehículos más pequeños y maniobrables de su presencia y animarlos a ceder el paso, por ejemplo, moviéndose a un lado de la carretera. [ cita requerida ]
En Ontario , la Ley de Tráfico en Carreteras no prohíbe el uso de luces intermitentes. [24] Algunos han presentado multas en los tribunales, alegando que la ley sólo regula el uso de luces intermitentes en un intento de hacerse pasar por vehículos de emergencia y de las fuerzas del orden, y no el uso manual de luces intermitentes de un conductor para comunicarse con otros conductores. [24] La sección que trata de las luces intermitentes en Ontario es la Sección 169 de la Ley de Tráfico en Carreteras . El uso indebido de las luces altas durante la noche es un delito, que se aborda en la sección 168 de la Ley de Tráfico en Carreteras . [25]
En la India, las ráfagas de luces tienen significados diferentes para distintos conductores en distintos lugares y situaciones. Por ello, se desaconseja hacerlas para evitar confusiones. Sin embargo, un número considerable de vehículos hace un uso indebido e insensible de las luces altas como estándar para la conducción nocturna, dada la escasa iluminación de las carreteras y autopistas.
En algunas ocasiones, los automovilistas que hacían destellar sus luces para advertir de la actividad policial han ayudado involuntariamente a los fugitivos a evadir a la policía. En 2008, uno de los hombres más buscados de Jamaica eludió los puestos de control policiales que se habían instalado en sus rutas más probables después de que un conductor hiciera destellar sus luces para advertir de la presencia de la policía. [26] Se advirtió a los conductores que hacer destellar sus luces podía dar lugar a "facilitación involuntaria de la actividad delictiva". [26]
En Filipinas, la práctica de hacer ráfagas de luces se entiende y se practica de forma diferente a la del resto del mundo. Los conductores filipinos utilizan las ráfagas de luces para informar a los vehículos y a los peatones de su presencia, lo que puede significar simplemente ceder el paso a los demás o afirmar su derecho de paso. Así, los vehículos y los peatones pueden cruzar la calle o están obligados a detenerse y ceder el paso al otro vehículo que ha hecho ráfagas de luces. Esto se ha convertido en la norma en los cruces, que quien haga ráfagas de luces primero, cruce primero de forma segura. Además, tiene algo que ver con la realización de adelantamientos. Un vehículo que desee adelantar a uno que se mueve más lento que él puede hacer ráfagas de luces varias veces para indicar su intención de adelantar. [27] [28]
Aunque no todas sus normas son legales, el Código de circulación establece que "haga destellar las luces delanteras únicamente para que los demás usuarios de la vía sepan que está allí. No haga destellar las luces delanteras con el fin de intimidar a los demás usuarios de la vía". [3]
En el Reino Unido, las ráfagas de luces se utilizan a menudo como señal de que el conductor que las hace se ofrece a dejarte pasar primero. Sin embargo, este uso se desaconseja encarecidamente porque puede provocar accidentes en los que el conductor que las hace no haya visto que se acerca otro usuario de la vía. [29] Utilizarlas para indicar que estás a punto de pasar y que el otro conductor debe esperar puede provocar un accidente.
Los conductores también deben tener cuidado con la llamada estafa "Flash-for-Cash", en la que los delincuentes hacen parpadear sus luces para dejar salir a otros conductores de un cruce y luego chocan contra ellos a propósito para realizar reclamos fraudulentos al seguro por daños y lesiones por latigazo cervical. [30]
En los Estados Unidos, aunque la legalidad de hacer destellar las luces varía de un estado a otro, un tribunal federal dictaminó que hacer destellar las luces era una forma de expresión protegida por la constitución, emitiendo una orden judicial que prohíbe a un departamento de policía citar o procesar a los conductores que hacen destellar sus luces para advertir sobre radares y controles de velocidad. [31] [32] [33] El 23 de abril de 2019, otro tribunal dictaminó que hacer destellar las luces puede estar protegido por la Primera Enmienda . [34] Dos tribunales de circuito estatales también han dictaminado que hacer destellar las luces es una actividad protegida. [34]
Algunos estados consideran que los conductores tienen el derecho de la Primera Enmienda de hacer destellar las luces delanteras. En otros estados, los agentes de policía dan citaciones por hacer destellar las luces delanteras en virtud de tres tipos de leyes: (1) leyes que prohíben a una persona obstruir una investigación policial, (2) leyes que prohíben a una persona tener luces intermitentes en su vehículo y (3) leyes que prohíben hacer brillar las luces altas de un vehículo al tráfico que viene en sentido contrario. El lenguaje específico de cada ley varía según el estado, junto con las resoluciones de los tribunales sobre si sus respectivas leyes prohíben hacer destellar las luces delanteras. Además, aunque no es legalmente vinculante, el manual del conductor estatal de algunos estados sugiere hacer destellar las luces altas en situaciones específicas (por ejemplo, si un vehículo que viene en sentido contrario está usando sus luces altas, los manuales del conductor sugieren que el conductor haga destellar las luces altas momentáneamente). [35] [36]
En Alaska , se ha determinado que un policía estatal tiene causa probable para detener a un conductor que hace destellar tanto las luces altas del vehículo como sus "luces de alce" basándose en una violación del 13 AAC 04.020(e)(1). [37]
En Arizona , hacer destellar las luces altas o los faros delanteros es una infracción de la Sección 28-942.1 del ARS (No atenuar los faros delanteros). Sin embargo, la Sección 28-942.2 del ARS establece: Si el conductor de un vehículo sigue a otro vehículo dentro de los 200 pies de distancia por detrás, excepto cuando esté en el acto de adelantar y pasar , el conductor deberá utilizar una distribución de luz permitida bajo este artículo que no sea la distribución de luz superior especificada en la Sección 28-941, párrafo 1. [38]
En California , hacer ráfagas de luces delanteras es legal en algunas situaciones e ilegal en otras. Es legal que un conductor haga ráfagas de luces delanteras para indicar la intención de adelantar en una carretera que no permite hacerlo por la derecha. Sin embargo, hacer ráfagas de luces delanteras en carreteras de varios carriles es ilegal. [13]
Artículo [21753] Excepto cuando se permite pasar por la derecha, el conductor de un vehículo adelantado deberá moverse con seguridad hacia el lado derecho de la carretera a favor del vehículo que lo adelanta después de una señal audible o un destello momentáneo de las luces delanteras del vehículo que lo adelanta, y no deberá aumentar la velocidad de su vehículo hasta que el vehículo que lo adelanta lo sobrepase por completo. Esta sección no requiere que el conductor de un vehículo adelantado conduzca por el arcén de la carretera para permitir que el vehículo que lo adelanta lo sobrepase. (Enmendado por Stats. 1999, Cap. 724, Sec. 40. En vigencia a partir del 1 de enero de 2000.)
En Florida , hacer destellar las luces delanteras es una libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda . [39] Además, el 1 de enero de 2013, se modificó el §316.2397(7) de los Estatutos de Florida para legalizar el uso de las luces delanteras. [40] [41] En 2005 y 2011, los jueces del Tribunal del Condado dictaminaron que hacer destellar las luces delanteras de un vehículo no constituye una violación del §316.239(7) de los Estatutos de Florida. [42] [43]
En Illinois , una citación por "parpadeo para advertir" fue defendida con éxito el 7 de mayo de 2015 en el condado de Boone, a través de People vs. White , ya que el juez de primera instancia determinó que el uso del Código de Vehículos de Illinois 12-212(b) aborda el equipo de iluminación, pero no el comportamiento del automovilista en relación con el uso de sistemas de iluminación. [ cita requerida ]
En Luisiana , los conductores que hacen destellar las luces delanteras suelen ser multados por una infracción del Título 32:327, Sección C del Estatuto Revisado de Luisiana, que establece: Las luces intermitentes están prohibidas excepto en vehículos de emergencia autorizados, autobuses escolares o en cualquier vehículo como medio para indicar un giro a la derecha o a la izquierda, o la presencia de un peligro de tráfico vehicular que requiera un cuidado especial al acercarse, adelantar o pasar. [44]
En Maryland , los agentes de policía a veces multan a los conductores por hacer destellar las luces delanteras del coche en virtud de una ley que prohíbe conducir un vehículo con luces intermitentes y leyes que prohíben "obstruir una investigación policial". [8] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Maryland cuestiona la interpretación actual de la ley, alegando que la ley se refiere a un adjetivo y no a un verbo; que las luces intermitentes automáticas en vehículos que no son de emergencia son ilegales, pero el acto de un conductor de hacer destellar manualmente las luces delanteras de un vehículo no lo es. [8] Aunque las multas eran habituales en la década de 1990, la policía de Maryland y Washington DC dice que hacer destellar las luces delanteras no era ilegal en ninguno de los dos lugares. [45]
En Massachusetts, la práctica de hacer destellar las luces delanteras no está prohibida . Un policía sospechoso puede preguntarle a un automovilista si estaba haciendo destellar las luces para advertir a los automovilistas que se aproximaban de la presencia policial. Si el automovilista lo niega, el policía puede preguntarle si el vehículo tiene luces defectuosas, lo que es una violación del Capítulo 90, Sección 7 de las Leyes Generales de Massachusetts. [46]
En Michigan , es ilegal hacer destellar las luces altas a menos de 500 pies del tráfico que viene en sentido contrario. [47]
En Minnesota , no se prohíbe a los conductores hacer destellar brevemente sus luces altas de manera que no cieguen ni perjudiquen a los conductores que se aproximan. [48]
Un juez de primera instancia en San Luis sostuvo que los conductores tienen derecho, según la Primera Enmienda, a hacer destellar sus luces delanteras. [49] [50]
En Nueva Jersey , los conductores pueden hacer destellar sus luces delanteras para advertir a los conductores que se aproximan sobre un radar más adelante. [51] En 1999, la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey sostuvo que no se viola una ley que limita la distancia a la que pueden proyectarse las luces altas cuando un automovilista hace destellar sus luces altas para advertir a los automovilistas que se aproximan de la presencia de un radar. El Tribunal también concluyó que una detención por parte de un oficial de policía basada en el destellar de las luces altas también es indebida. [52] [53]
En Nueva York , hacer destellar las luces delanteras no es ilegal. La Sección 375 de la Ley de Tráfico y Vehículos de Nueva York [3] exige que los faros delanteros "se operen de manera que la luz deslumbrante no interfiera con el conductor del vehículo que se aproxima". [54] En 1994, la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Nueva York sostuvo que hacer destellar o hacer parpadear las luces altas en dirección a los vehículos que se aproximan no es suficiente para causar las "luces deslumbrantes" prohibidas por la Sección 375 de la Ley de Tráfico y Vehículos de Nueva York [3]. [55] En 2009, la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Nueva York (Cuarto Departamento) sostuvo que hacer destellar las luces por sí solo no constituye una violación de la Sección 375 de la Ley de Tráfico y Vehículos de Nueva York [3], que detener un vehículo basándose en eso es ilegal y que todas las pruebas reunidas como resultado de la detención ilegal deben suprimirse. [56]
Según la sección 39-21-21 del Código Centurial de Dakota del Norte , es ilegal que un vehículo haga destellar sus luces altas durante cualquier período de tiempo cuando hay un vehículo que se aproxima a menos de 500 pies, o por cualquier motivo durante la noche. [57]
En Ohio , los tribunales han sostenido que el acto de hacer destellar las luces delanteras para alertar a los conductores que vienen en sentido contrario de una trampa de radar no constituye el delito de obstruir a un oficial de policía en el desempeño de sus funciones, cuando no había prueba de que los vehículos advertidos iban a exceso de velocidad antes de la advertencia. [58] [59] En otro caso, cuando un conductor recibió una citación en virtud de una ordenanza que prohibía hacer destellar las luces delanteras de un vehículo, un tribunal sostuvo que la ordenanza se refería al sustantivo de hacer destellar las luces delanteras y no prohibía el verbo de hacer destellar las luces delanteras de un vehículo. [60] En un caso diferente, un tribunal sostuvo que un movimiento momentáneo de las luces altas no es una violación de Ohio RC 4513.15 [61] (que prohíbe a los conductores apuntar rayos deslumbrantes a los ojos de los conductores que vienen en sentido contrario). [62]
El tribunal del condado de Jackson ha dictaminado que hacer destellar las luces delanteras de un vehículo para advertir a otros sobre la presencia de agentes del orden público es una libertad de expresión protegida por el Artículo I, Sección 8, de la Constitución de Oregón . [63]
La Corte Suprema de Pensilvania ha dictaminado que es legal hacer destellar las luces altas durante el día para advertir de la presencia de radares. [64] [65]
En Tennessee , hacer destellar las luces delanteras para advertir al tráfico que viene en sentido contrario de que hay un coche de policía delante es una libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [66] [67]
En Virginia no está prohibido por ley hacer destellar las luces delanteras para advertir de la actividad policial ; sin embargo, los detectores de radar siguen estando prohibidos. [68] El código de vehículos motorizados de Virginia especifica una "señal sonora o luminosa" para indicar a los vehículos adelantados que deben ceder el paso en determinadas situaciones. [69]
La Sección 46.37.230 del Código Revisado de Washington (RCW) establece que los conductores no pueden utilizar las luces altas a menos de 500 pies (150 m) del tráfico que se aproxima, o a menos de 300 pies (91 m) del tráfico que se encuentra frente a ellos, lo que significa que hacer destellar las luces altas podría considerarse ilegal. Sin embargo, al menos en el caso del tráfico que se aproxima, otros tribunales que interpretan un estatuto similar a este han sostenido que hacer destellar momentáneamente las luces delanteras que no afecten negativamente la visión del conductor que se aproxima no está prohibido. Según la ley de Washington, violar la Sección 46.37.230 del RCW puede resultar en una infracción de tránsito de $124.[1] [70]
En Wisconsin , la ley permite al conductor de un vehículo hacer destellar intermitentemente las luces altas de un vehículo a un vehículo que viene en sentido contrario y que tenga las luces altas encendidas. [71] [72]
A principios de la década de 1980, se difundió un rumor generalizado sobre los faros destellantes principalmente por fax y, más tarde, por Internet. El rumor afirmaba que varias pandillas en los Estados Unidos llevan a cabo una iniciación en la que el iniciado conduce por la noche con los faros apagados. El conductor que haga destellar sus faros en respuesta al coche apagado se convierte en el objetivo; para completar la iniciación, el posible miembro de la pandilla debe cazar y disparar, matar, asaltar o violar al objetivo. [73] La historia fue ampliamente difundida por muchas organizaciones gubernamentales, incluida la Policía Estatal de Nuevo México . [9] Se ha demostrado que este rumor es una leyenda urbana . [74] [75]
La historia se originó en Montana a principios de la década de 1980, donde se rumoreaba que la pandilla de motociclistas Hells Angels estaba iniciando a los reclutas de esta manera. En 1984, la historia se había extendido a Eugene, Oregón , donde se había transformado en una historia de pandillas latinas y negras que apuntaban a los blancos. En agosto de 1993, la historia apareció una vez más, esta vez difundida a través del reenvío de fax y correo electrónico . Advirtiendo de un "fin de semana de iniciación de sangre" el 25 y 26 de septiembre, el rumor esta vez llevó a algunos departamentos de policía a emitir advertencias después de haber recibido las falsas. En febrero de 1994, un residente de Massillon, Ohio , revivió el rumor emitiendo volantes que afirmaban que se producirían asesinatos en Westfield Belden Village . Después de una noche de enviar faxes a empresas locales, la persona fue arrestada por incitar al pánico . [73]
El rumor se propagó de nuevo en octubre de 1998 con un nuevo fax, que esta vez afirmaba haber sido enviado por un agente de Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas (DARE) en Texas. El rumor se extendió aún más cuando los funcionarios del gobierno de San Diego hicieron circular el fax entre las agencias de la ciudad; esta versión del fax, aunque rápidamente descartada dentro del gobierno de la ciudad cuando se descubrió que la oficina del sheriff no tenía ninguna conexión real con él, ahora parecía ser un documento legítimo emitido por el gobierno. También en el otoño de 1998, la oficina del sheriff del condado de Nassau, Florida , envió una advertencia sobre tal iniciación en pandillas al departamento de bomberos del condado, que posteriormente difundió el fax a todas las agencias del condado. La despachadora de policía Ann Johnson había pensado que el mensaje era lo suficientemente urgente como para enviarlo, pero no se había molestado en comprobar su legitimidad. [73]
El rumor sirvió de inspiración para la película Urban Legend de 1998 , [73] y sirvió como dispositivo de trama en la novela In the Dark de Mark Billingham de 2008. [76] Un incidente inspirado en esta leyenda es el catalizador de la película Death Sentence de 2007 .
"La citación fue claramente emitida para castigar al acusado por esa expresión", dijo el juez en el caso. "El gobierno ciertamente puede y debe hacer cumplir las leyes de tránsito para la seguridad de todos los conductores en la carretera. Sin embargo, el gobierno no puede hacer cumplir las leyes de tránsito, ni ninguna otra ley, para castigar a los conductores por su conducta expresiva".
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