El 16 de marzo de 2003 se celebraron elecciones parlamentarias en Finlandia. [1] El Partido del Centro, liderado por Anneli Jäätteenmäki , superó al Partido Socialdemócrata (SDP) y se convirtió en el partido más importante de la Eduskunta . Esto se debió principalmente al poderoso liderazgo de Jäätteenmäki y a la modernización del partido, que todavía muchos consideraban agrario y conservador. Sin embargo, el SDP ganó algunos escaños y aumentó su porcentaje de votos, perdiendo en número total de votos populares solo por unos pocos miles.
La Liga Verde logró sus mejores resultados de siempre, pero el Partido Popular Sueco sufrió pérdidas. Los Democristianos ganaron votos pero perdieron escaños. Esto se debió en parte a que en 1999 y antes los Democristianos habían formado una coalición electoral con el Partido del Centro y se beneficiaron de ello, mientras que el Partido del Centro había perdido escaños debido a la alianza, por lo que la abandonó a partir de 2003. La Alianza de Izquierda continuó su lento declive, mientras que el pequeño Partido populista de los Finlandeses no tuvo los resultados que algunos esperaban.
La elección se llevó a cabo según el método d'Hondt de representación proporcional por lista de partidos , donde el distrito electoral votó directamente por el candidato individual, pero cada voto también benefició al partido del candidato.
El país se dividió en quince distritos electorales , cuyos límites se corresponden con los de las regiones administrativas (en algunos casos se han agrupado varias regiones en una única circunscripción), con la excepción de que la ciudad de Helsinki sirve como circunscripción propia, en lugar de formar parte de la región de Uusimaa en este caso. Cada circunscripción elegía un número de representantes para la Eduskunta en función de su población. La región autónoma de Åland tenía un estatus especial con un representante, aunque su población no fuera lo suficientemente grande.
Los partidos políticos y las asociaciones electorales podían proponer candidatos para las elecciones parlamentarias . Podían ser candidatos todos los ciudadanos finlandeses mayores de 18 años, excepto las personas incapacitadas y los militares profesionales . Cada partido o asociación electoral podía proponer un máximo de 14 candidatos por distrito electoral o, en caso de que el distrito eligiera a más de 14 diputados, una cantidad igual a la de los diputados elegidos.
Todos los ciudadanos finlandeses mayores de 18 años el día de las elecciones tenían derecho a votar, independientemente de su lugar de residencia. El censo electoral estaba compuesto por un total de 4.220.951 personas, de las cuales 4.015.552 residían en Finlandia y 205.399 en el extranjero.
El Consejo de Estado , o gabinete finlandés , fue formado tras las elecciones parlamentarias por el Partido del Centro, con su líder Anneli Jäätteenmäki como primera ministra . Se formó un gobierno de coalición , compuesto por los dos partidos más grandes de Eduskunta , el Partido Socialdemócrata (SDP) y el Partido del Centro, y un socio de coalición menor, el Partido Popular Sueco, que tiene antecedentes de ser socio en el gobierno desde 1976. El nuevo gabinete tenía ocho ministros tanto del SDP como del Partido del Centro, y dos ministros del Partido Popular Sueco.
Sin embargo, este resultó ser uno de los gabinetes de más corta duración en la historia finlandesa, ya que duró sólo 69 días, después de que el escándalo de la filtración de información sobre Irak provocara la caída del gobierno el 24 de junio de 2003. Matti Vanhanen , del Partido del Centro , formó un nuevo gabinete con prácticamente la misma composición que el gabinete anterior.