El Parlamento de la Provincia de Canadá fue la legislatura de la Provincia de Canadá , compuesta por las dos regiones de Canadá Oeste (antes Alto Canadá , más tarde Ontario ) y Canadá Este (antes Bajo Canadá , más tarde Quebec ).
La provincia de Canadá fue creada por una ley del Parlamento británico, la Ley de Unión de 1840 , [1] que fue proclamada en vigor por el Gobernador General de los Canadás , Lord Sydenham , con efecto a partir del 10 de febrero de 1841. [2] [3] La ley unió las dos provincias de Bajo Canadá y Alto Canadá en una sola provincia, con un solo parlamento. [4] Los parlamentos de Bajo Canadá y Alto Canadá fueron abolidos. [4] Bajo Canadá pasó a llamarse Canadá Este , y Alto Canadá pasó a llamarse Canadá Oeste , pero las dos regiones eran solo divisiones administrativas. No tenían gobiernos separados. La Unión había sido recomendada por Lord Durham en su Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica , en respuesta a las Rebeliones de 1837-1838 tanto en Bajo Canadá como en Alto Canadá. [5]
El nuevo Parlamento estaba formado por el monarca británico , representado por el Gobernador General; la cámara baja electa, la Asamblea Legislativa , y la cámara alta designada, el Consejo Legislativo . El nuevo parlamento tenía el poder general de legislar para la "paz, el bienestar y el buen gobierno de la provincia de Canadá", siempre que las leyes canadienses no entraran en conflicto con los estatutos británicos que se aplicaban a la provincia. [6]
La Asamblea Legislativa debía contar con una representación igualitaria de Canadá Este y Canadá Oeste, [7] a pesar de que la población de Canadá Este era considerablemente mayor. En 1840, se estimaba que la población de Canadá Este era de 670.000 habitantes, mientras que la de Canadá Oeste era de 480.000. [8] Lord Durham no había recomendado este enfoque y, en su lugar, había propuesto que la representación se basara en las respectivas poblaciones de las dos regiones. [9] El gobierno británico rechazó esa recomendación y, en su lugar, implementó una representación igualitaria, aparentemente para dar a la población de habla inglesa de la nueva provincia una voz dominante en el gobierno provincial, promoviendo así el objetivo de asimilar a la población de habla francesa.
La Ley no determinó el tamaño del Consejo Legislativo, simplemente dispuso que debía estar compuesto por al menos veinte miembros, que eran designados de por vida. [10] En sus nombramientos iniciales, Lord Sydenham nombró a veinticuatro miembros. [11]
Las primeras elecciones se regían por las leyes electorales vigentes en el Alto Canadá y en el Bajo Canadá antes de la unión. [12]
El derecho a votar en las elecciones a la Asamblea Legislativa estaba restringido a los súbditos británicos varones (por nacimiento, naturalización o por conquista y cesión), de 21 años o más. [13] También se les exigía que cumplieran con un requisito de propiedad. En las zonas rurales, sólo los propietarios de tierras con un valor anual neto de cuarenta chelines o más tenían derecho a votar. En las ciudades y municipios, el derecho a votar estaba restringido a quienes poseían una casa de vivienda y tierras con un valor anual de al menos cinco libras esterlinas , o a quienes alquilaban su casa de vivienda a una tasa anual de diez libras esterlinas y habían vivido en la ciudad o municipio durante al menos un año antes de la elección. [14] Las personas que habían sido condenadas por traición o un delito grave estaban excluidas de la votación. [15]
Sólo los varones súbditos británicos (por nacimiento, naturalización o por conquista y cesión), de 21 años o más, eran elegibles para ser elegidos para la Asamblea Legislativa. [13] Los miembros del clero, ya fueran protestantes o católicos romanos, tenían prohibido ser elegidos para la Asamblea Legislativa, [16] al igual que las personas que habían sido condenadas por traición o un delito grave. [15] Los miembros del Consejo Legislativo no podían ser miembros de la Asamblea Legislativa. [16]
Los miembros de la Asamblea Legislativa debían cumplir con un requisito de propiedad que era considerablemente más alto que el requisito de propiedad para votar. Se les exigía poseer bienes inmuebles por un valor neto de quinientas libras esterlinas, además de todos los alquileres, cargas, hipotecas y gravámenes. [17]
Antes de ocupar sus puestos, los miembros de la Asamblea Legislativa tenían que prestar juramento de lealtad al monarca británico. [18]
Los miembros del Consejo Legislativo debían tener 21 años o más y ser súbditos británicos por nacimiento o naturalización. [10] El Gobernador General nombraba a los miembros del Consejo Legislativo, que ocupaban el cargo de por vida, [19] a menos que un miembro renunciara [20] o el puesto fuera declarado vacante por ausencia o adhesión a cualquier potencia extranjera. [21]
Antes de ocupar sus puestos, los miembros del Consejo Legislativo tenían que prestar juramento de lealtad al monarca británico. [18]
Las elecciones para la Asamblea Legislativa se iniciaban mediante la emisión de órdenes de elección, una para cada distrito electoral. Las elecciones eran llevadas a cabo en cada distrito electoral por un oficial de escrutinio local. Si se nominaba a más de un candidato, el oficial de escrutinio realizaba una votación en un lugar central del distrito electoral. Los votantes acudían al lugar de votación y votaban públicamente por el candidato de su elección, lo que era registrado por el funcionario de escrutinio en un libro de votación junto a los nombres de los votantes. El oficial de escrutinio declaraba elegido al candidato con más votos. El oficial de escrutinio de cada distrito electoral enviaba una respuesta de la orden al secretario de la Corona en Cancillería .
El Gobernador General convocaría al Parlamento al menos una vez al año. Las elecciones a la Asamblea Legislativa se celebrarían cada cuatro años, sujetas a la disolución previa por parte del Gobernador General. El Gobernador General también conservaba el poder de prorrogar el Parlamento. [22]
Aunque Lord Durham había recomendado que el gobierno británico instituyera un gobierno responsable , en el que los miembros del Consejo Ejecutivo respondieran ante el Parlamento, el gobierno británico rechazó esta propuesta. El control del ejecutivo permaneció inicialmente en manos del Gobernador General. Existía un Consejo Ejecutivo, designado por el Gobernador General, pero el Gobernador General no estaba obligado a actuar según sus consejos. Mantenía la capacidad de ejercer poderes ejecutivos por iniciativa propia únicamente. [23]
El Gobernador General tenía el poder de otorgar sanción a los proyectos de ley aprobados por la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo, denegar la sanción o reservar un proyecto de ley para su consideración por el monarca. [24] Si un proyecto de ley se reservaba, se enviaba a Londres, donde el gobierno decidiría si se debía permitir que el proyecto de ley entrara en vigor. El Gabinete británico aconsejaba al monarca si otorgaba o denegaba la sanción real. Si el monarca otorgaba la sanción, el proyecto de ley entraba en vigor. Si se denegaba la sanción real, el proyecto de ley nunca se convertía en ley.
Incluso si el Gobernador General daba su aprobación, el gobierno británico conservaba el poder de rechazar una ley. Todas las leyes debían enviarse a la Oficina Colonial después de que el Gobernador General diera su aprobación. El gobierno británico podía aconsejar al monarca que rechazara una ley en cualquier momento hasta dos años después de recibirla. Si una ley era rechazada, dejaba de tener efecto a partir de la fecha en que el Gobernador General informaba a la Asamblea Legislativa y al Consejo Legislativo sobre su rechazo. [25]
En esa época, los candidatos estaban afiliados de forma laxa a los primeros partidos políticos, pero la estructura partidaria no era fuerte y había diferentes grupos partidarios en Canadá Este y Canadá Oeste. En los primeros años de la nueva provincia, el principal debate político giraba en torno al control local del gobierno. Grupos como la Camarilla del Chateau en Canadá Este y el Pacto Familiar en Canadá Oeste favorecían el poder del Gobernador General, designado por el gobierno británico y que recibía instrucciones de Gran Bretaña. Sus oponentes, conocidos por diversos nombres como Reformistas, Parti Patriote y Groupe canadien-français, abogaban por el control local del gobierno, según el sistema de gobierno responsable utilizado en la propia Gran Bretaña.
El Parlamento se reunió ocho veces en su historia:
Tras la entrada de la provincia de Canadá en la Confederación Canadiense el 1 de julio de 1867, el Parlamento de la provincia de Canadá dejó de existir. Como el nuevo país de Canadá era una federación, los poderes del Parlamento se dividieron entre los niveles de gobierno. Sus poderes en virtud del artículo 91 se asignaron al actual Parlamento de Canadá , mientras que sus poderes en virtud del artículo 92 se asignaron al actual Parlamento de Ontario (para Canadá Oeste) y a la Legislatura de Quebec (para Canadá Este).
El Parlamento es notable por sus esfuerzos en la codificación de la ley, generalmente con respecto a la ley estatutaria en 1859, con la promulgación de los Estatutos Consolidados de Canadá , los Estatutos Consolidados para el Bajo Canadá y los Estatutos Consolidados para el Alto Canadá ; y especialmente por la aprobación del Código Civil del Bajo Canadá en 1866.
Varios efectos de las medidas adoptadas por el Parlamento todavía se pueden sentir en la actualidad. En virtud del artículo 129 de la Ley constitucional de 1867 , se han impuesto límites a la capacidad de las legislaturas de Ontario y Quebec para modificar o derogar leyes de la antigua provincia de Canadá. Cuando una ley de ese tipo creaba una entidad corporativa que operaba en la antigua provincia, el Comité Judicial del Consejo Privado sostuvo que dichas entidades no pueden tener "objetivos provinciales" y que sólo el Parlamento de Canadá tenía poder para tratar dichas leyes. [26] Se ha sostenido que esta restricción existe para cualquier ley que se aplique por igual al Alto y al Bajo Canadá, [a] lo que se volvió problemático cuando el Código Civil del Bajo Canadá fue reemplazado por el Código Civil de Quebec . [31]