Un parfleche es un recipiente de cuero crudo de los nativos americanos que se adorna con pintura, incisiones o ambas cosas.
Históricamente, los parfleches en forma de sobre se han utilizado para contener artículos como herramientas domésticas o alimentos, como carne seca o pemmican . Comúnmente se hacían en pares y se colgaban de sillas de montar. Es posible que sus diseños alguna vez hayan servido como mapas. [2] En el uso contemporáneo, pueden tener un significado social, espiritual y simbólico, o ser parte de un baile o un desfile de gala.
Las bolsas suelen estar decoradas con un estilo distintivo de obras de arte gráficas, que a menudo simbolizan elementos paisajísticos como ríos y montañas. [2] Históricamente, las mujeres fueron las principales creadoras de parfleches, [1] primero pintando pieles crudas estiradas y luego dándoles forma final. En el siglo XXI, tanto mujeres como hombres los hacen.
La mayor movilidad entre la cultura equina de los indios de las llanuras posterior al contacto requirió que bienes esenciales como alimentos en conserva (incluido el pemmican ), ropa, medicinas y artículos ceremoniales se transportaran de manera eficiente en envases livianos y resistentes a la intemperie. [3] : 29. Si bien la forma más común de parfleche era el sobre doblado o la billetera plana, también se construían como cajas, cilindros y baúles planos con cordones. [3] : 59.
La producción de bolsas de parfleche disminuyó drásticamente cuando los mercenarios contratados por el gobierno federal de Estados Unidos sacrificaron las manadas de búfalos al borde de la extinción. El gobierno federal obligó a los pueblos indígenas a trasladarse a reservas divididas por el gobierno . [3] : 38. Aunque menos visibles para los colonos que los recolectaban para los museos, algunas tribus, particularmente los Nez Perce, pudieron continuar cazando y haciendo parfleches durante todo el siglo XX. Los pueblos Niisitapi y Lakota continúan produciendo parfleches en la actualidad. [3] : 39.
El nombre "parfleche" fue utilizado inicialmente por los comerciantes de pieles franceses de la región y deriva del idioma francés parer que significa "parar" o "defender", y flèche que significa "flecha". [4] : 717. "Parfleche" también se usó para describir escudos de cuero crudo resistentes, pero luego se usó principalmente para estos recipientes de cuero crudo decorados. [4] : 717. Diferentes pueblos indígenas tienen sus propios nombres para estos paquetes versátiles, incluidos ho'sēō'o ( Cheyenne ), [5] bishkisché ( Apsáalooke ) [6] y ho'úwoonó3 ( Hinono'eino ). [7] [8] : 25.
Históricamente, los parfleches eran hechos casi exclusivamente por mujeres. [1] : 101. La creación comenzó con el “descarnado”, o la eliminación de la piel de animales como el alce, el ciervo y, más comúnmente, el búfalo . [8] : 29. Las artesanas empleaban herramientas de hueso diseñadas como cinceles para descarnar. [9] La piel se estiró colocándola sobre el suelo y se raspó hasta obtener un grosor uniforme. [8] : 29–30. Se aplicó un lavado glutinoso (preparado con jugo de nopal o pegamento animal ) para protegerlo antes de pintar la piel húmeda. [8] : 32. Hasta la década de 1890, se utilizaban abrumadoramente pinturas naturales, formadas con sustancias como carbón para el negro, algas para el verde y ocre amarillo para el rojo. [3] : 44. Debido a que los artistas tenían una cantidad limitada de tiempo para pintar el diseño del parfleche, tuvieron que trabajar con audacia y experiencia ya que las revisiones no eran posibles. [3] : 53. Una vez seca la pintura, las artesanas depilaban el lado opuesto de la piel mediante un método de “lapidación” y cortaban el contorno del parfleche con un cuchillo de pedernal o de metal. [3] : 54. Por último, el contenedor se doblaba hasta darle la forma elegida y se cortaban o quemaban agujeros para insertar corbatas y cordones. [3] : 54.
Históricamente, las mujeres nativas con mayor talento en la producción de parfleches, diseños pintados y artículos similares han ocupado posiciones respetadas en sus comunidades. [1] : 101. [4] : 716. Históricamente, estas mujeres formaron gremios locales , eligiendo ancianos para supervisar la preservación, práctica y enseñanza de estas habilidades a sus protegidos . [3] : 54. A los gremios también se les puede atribuir la coherencia en el diseño de parfleche en múltiples naciones, ya que preservan y transmiten los diseños, simbolismos, significados y técnicas habituales. [3] : 105.
Si bien los parfleches han sido robados, coleccionados y admirados como piezas de arte, sus creadores del siglo XIX (reconocidos en sus propias comunidades durante su época) han permanecido en gran medida desconocidos para los antropólogos, coleccionistas y curadores de museos coloniales y, por lo tanto, sus nombres no tienden a ser conocidos. ser conocido. [3] : 25.
