Un parapeto es una barrera que es una extensión hacia arriba de una pared en el borde de un techo , [1] terraza , balcón , pasarela u otra estructura . La palabra proviene en última instancia del italiano parapetto ( parare 'cubrir/defender' y petto 'pecho/seno'). Cuando se extiende por encima de un techo, un parapeto puede ser simplemente la parte de una pared exterior que continúa por encima de la línea del borde de la superficie del techo, o puede ser una continuación de una característica vertical debajo del techo, como un muro cortafuegos o una pared medianera . [2] Los parapetos se usaban originalmente para defender edificios de ataques militares, pero hoy en día se usan principalmente como barandillas , para ocultar equipos en el techo, reducir las cargas de viento en el techo, [3] y para prevenir la propagación de incendios.
Los parapetos pueden ser lisos, almenados , perforados o panelados, [1] que no son términos mutuamente excluyentes.
El Muro de los Espejos de Sigiriya , Sri Lanka , construido entre 477 y 495 d. C., es uno de los pocos parapetos protectores que se conservan de la antigüedad. Se construyó sobre la ladera de la roca de Sigiriya y se extendía a lo largo de una distancia de aproximadamente 250 metros, brindando protección contra las inclemencias del tiempo. Hoy en día, solo quedan unos cien metros de este muro, pero los restos de ladrillos y las ranuras en la cara rocosa a lo largo del lado occidental de la roca muestran claramente dónde se encontraba el resto de este muro. [4]
Los parapetos que rodean los tejados son habituales en Londres . Esto data de la Ley de Construcción de 1707, que prohibía los aleros de madera salientes en las ciudades de Westminster y Londres por considerar que suponían un riesgo de incendio. [ cita requerida ] En su lugar, se exigía un parapeto de ladrillo de 45 cm, con el tejado detrás. Esto se siguió haciendo en muchas casas georgianas , ya que daba la apariencia de un tejado plano que concordaba con el deseo de proporciones clásicas.
En los Shilpa Shastras , la antigua ciencia india de la escultura, un parapeto se conoce como hāra . Se agrega opcionalmente durante la construcción de un templo. El hāra puede decorarse con varios pabellones en miniatura, según el Kāmikāgama. [5] En la Biblia, los hebreos están obligados a construir un parapeto en el techo de sus casas para evitar que la gente se caiga (Deuteronomio 22:8).
Muchos cortafuegos requieren un parapeto, una parte de la pared que se extiende por encima del techo. El parapeto debe ser tan resistente al fuego como la pared inferior y extenderse a una distancia prescrita por el código de construcción.
Los parapetos en puentes y otras estructuras de carreteras (como muros de contención ) evitan que los usuarios se caigan cuando hay un desnivel. [6] También pueden tener como finalidad restringir las vistas, evitar que pase basura por debajo y actuar como barreras acústicas .
Los parapetos de los puentes pueden estar hechos de cualquier material, pero el acero estructural , el aluminio , la madera y el hormigón armado son los más comunes. Pueden ser de construcción sólida o enmarcada. [6]
En las normas europeas , los parapetos se definen como una subcategoría de "sistemas de retención de vehículos" o "sistemas de retención de peatones".
Una fortificación de parapeto (conocida como parapeto cuando es temporal) es un muro de piedra, madera o tierra en el borde exterior de una muralla defensiva o trinchera , que protege a los defensores. [7] [8] En los castillos medievales , a menudo estaban almenados . En los fuertes de artillería posteriores , los parapetos tienden a ser más altos y gruesos. Podían estar provistos de troneras para que los cañones del fuerte dispararan a través de ellas, y una banqueta o paso de fuego para que la infantería defensora pudiera disparar por encima. La parte superior del parapeto a menudo se inclina hacia el enemigo para permitir que los defensores disparen hacia abajo; esta inclinación se llama talud superior . [9]
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