Paramacellodidae es una familia extinta de lagartos que apareció por primera vez en el Jurásico medio hace unos 170 millones de años (Ma) y se extinguió al final del Cretácico alrededor de 66 Ma. Fue uno de los primeros grupos de lagartos que experimentó una radiación evolutiva , con miembros encontrados en todo el supercontinente Laurasia . Las relaciones filogenéticas y las especies constituyentes de Paramacellodidae son inciertas. [1] [2] Muchos estudios los consideran escincomorfos , un grupo grande que incluye a los eslizones y sus parientes extintos más cercanos, y posiblemente también a Cordyoidea, un grupo que incluye a los lagartos de cola espinosa y parientes. Al igual que los eslizones modernos, los paramacelloididos tenían placas óseas rectangulares llamadas osteodermos que cubrían la mayor parte de sus cuerpos, incluida la espalda, la parte inferior y la cola. También tenían extremidades cortas y robustas. [3] Los paramacellódidos se distinguen de otros lagartos por la combinación de dos rasgos en su dentición: los dientes están expandidos labiolingualmente en sus bases y los ápices de los dientes son lingualmente cóncavos. [4]
La familia fue nombrada en 1983 para incluir dos géneros bien conocidos, Paramacellodus y Becklesius , del Jurásico tardío y Cretácico temprano de Europa. Un tercer género, Sharovisaurus , fue nombrado en 1984 del Jurásico tardío de Kazajistán, y un cuarto, Mimobecklesisaurus , en 1985 del Jurásico tardío de China. Restos de Paramacellodus fueron descritos posteriormente de la Formación Morrison en Utah. También se han encontrado posibles restos de paramacellodidos en depósitos del Cretácico tardío en Mongolia, así como en la Formación Tendaguru del Jurásico tardío en Tanzania, lo que indicaría que la familia también estaba presente en Gondwana . En 2020, esto se confirmó con el descubrimiento del primer paramacellodido de Brasil, Neokotus sanfranciscanus , de la Cuenca de Sanfranciscana del Cretácico temprano. [5] Otros tres escincomorfos tempranos —Pseudosaurillus , Saurillodon y Saurillus— también han sido comúnmente referidos como Paramacellodidae, aunque algunos estudios filogenéticos recientes los encuentran como escincomorfos no paramacellodidos. Colectivamente, los paramacellodidos y los taxones anteriormente referidos como Paramacellodidae pueden representar un grado parafilético de escincomorfos basales estrechamente relacionados con Scincoidea. En 2002, el género recientemente nombrado Atokasaurus de la Formación Antlers del Cretácico Inferior en Oklahoma fue descrito como un escincomorfo de "grado paramacellodido" para reflejar esta ambigüedad filogenética. [1] En el Cretácico Superior, los paramacellodidos solo se conocen del Archipiélago Europeo. [4]
