Una sombrilla de cóctel o sombrilla de papel es una pequeña sombrilla hecha de papel, cartón y un palillo . Con frecuencia se asocian con bebidas tropicales y bares Tiki y se utilizan como decoración de guarnición . También se utilizan en postres u otros alimentos y bebidas.
El paraguas está hecho de papel, que se puede decorar, con nervaduras de cartón. Las nervaduras están hechas de cartón para proporcionar flexibilidad y tener bisagras para que el paraguas se pueda cerrar como si fuera un paraguas normal. A menudo se coloca un pequeño anillo de retención de plástico contra el tallo, un palillo, para evitar que el paraguas se pliegue espontáneamente. Debajo del cuello o la base del paraguas de cóctel se encuentra una funda de periódico doblado y está hecha de papel reciclado de China , India o Japón . Como resultado, indican su país de origen. [1]
La mayoría de las bebidas con sombrillas de cóctel son bebidas tropicales. Sin embargo, no todas son bebidas tiki, como algunas las llamarían. Para ser considerado una bebida tiki, el cóctel debe contener ron y jugos de frutas exóticas. [2] Siguiendo esta definición, bebidas como las piñas coladas se considerarían bebidas tiki, pero bebidas como la margarita hawaiana solo se considerarían tropicales. Esto se debe al hecho de que la margarita hawaiana contiene tequila en lugar de ron.
No se sabe exactamente cuándo se empezó a utilizar el paraguas de cóctel. Una posible fuente es Donn Beach , propietario de la cadena de bares y restaurantes Don the Beachcomber, con sede en Hollywood, California . Según el historiador de cócteles Dale DeGroff , Beach inició la tendencia en 1932 después de pasar gran parte de su tiempo coleccionando cosas del mundo, sobre todo del Pacífico Sur. Beach vendió su mercancía, incluidas las sombrillas de cóctel, a Victor Bergeron, propietario de la cadena de bares Trader Vic's, con sede en Emeryville, California . Según Joe, el hijo de Bergeron, Trader Vic's utilizó las sombrillas de papel hasta que la Segunda Guerra Mundial detuvo su producción . [3]
Según el autor de temática hawaiana Rick Carroll, el barman hawaiano Harry K. Yee del Hilton Waikiki fue el primero en utilizar una sombrilla de papel en una bebida en 1959, durante la moda de la cultura Tiki de la década de 1950. [4] Yee declaró que inicialmente usaría un palito de caña de azúcar como guarnición para sus cócteles tropicales, pero al ver cómo los invitados colocaban los palitos en los ceniceros y los ensuciaban, cambió a las orquídeas Vanda en 1955. [5] En 1959, Yee cambió al paraguas de cóctel por razones desconocidas. Algunos especulan que se debe a que el bar ya tenía sombrillas como palillos o como decoración, por lo que estaban más disponibles.
Existe otra teoría de que Beach conoció a Yee mientras estaba de vacaciones en Hawaii después de la Segunda Guerra Mundial. Es allí donde Beach y Yee intercambiaron ideas de cócteles, recetas y, en algún momento, sombrillas de cóctel. Posteriormente, ambos camareros empezaron a utilizar las sombrillas en bebidas tropicales. [6]
Las sombrillas de cóctel son un invento de la época de la Gran Depresión , pero no ganaron popularidad hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Según un artículo de Eater publicado en 2015, muchas personas, durante los tiempos difíciles que enfrentaron durante la Gran Depresión, vieron el Pacífico Sur como "un lugar de abandono exótico, donde no había que trabajar para ganarse la vida". Muchos estadounidenses pobres vieron la cultura tiki como un escape de la realidad. [7] Con el ascenso de la clase media después de la Segunda Guerra Mundial surgieron familias con ingresos disponibles. Eso, combinado con la condición de estado de Hawái y el auge de los viajes aéreos comerciales a finales de la década de 1950, [8] condujo a una explosión en la popularidad de la cultura tiki denominada "locura tiki". Los bares tiki como Trader Vic's y Don the Beachcomber aprovecharon la moda del tiki e inventaron una gran cantidad de cócteles con un factor de identificación clave: una sombrilla de cóctel. El cóctel paraguas se convirtió en sinónimo de cócteles tiki, hasta el punto de que las bebidas a menudo se denominan "bebidas paraguas". [7]
Se desconoce el verdadero propósito del paraguas de cóctel. Algunos bartenders dicen que la sombrilla de cóctel es sólo decorativa. [3] Otros camareros han argumentado que la sombrilla proporciona sombra que ralentiza el derretimiento del hielo cuando la bebida se sirve al aire libre. Sin embargo, la temperatura exterior importa más que la luz solar directa cuando se trata del derretimiento del hielo. La sombra de la sombrilla de cóctel no haría nada para frenar esto. [6] Otra hipótesis sobre el propósito de la sombrilla de cóctel es que su ausencia puede provocar una evaporación más rápida del alcohol debido a la luz solar directa cuando la bebida se sirve al aire libre. Los químicos rechazan esta idea y explican que la presencia de una sombrilla de cóctel no influye en ello. [9] En el pasado, las sombrillas de cóctel servían como un truco para atraer a las mujeres a bares frecuentados principalmente por hombres. Sin embargo, este propósito se ha desvanecido en los tiempos actuales. [10]
Actualmente, la sombrilla de cóctel se ha convertido en una parte importante de las bebidas que la acompañan. Se ha convertido en una guarnición imprescindible para la identidad de estas bebidas. [11] Las guarniciones de cócteles comenzaron a utilizarse en el siglo XIX, y las guarniciones no comestibles se introdujeron después de la prohibición. Dos ejemplos de estas guarniciones no comestibles son las sombrillas de cóctel y los palitos para mezclar . Desde su introducción, el uso de las sombrillas de cóctel como guarnición se ha convertido en una gran parte de su propósito. [12] Como guarnición, completan la presentación de la bebida y la identifican como tropical. Sin embargo, las sombrillas de cóctel se diferencian de otras guarniciones de bebidas. A diferencia de los alimentos comúnmente utilizados como guarnición, como cerezas, aceitunas o cítricos, las sombrillas de cóctel no añaden sabor a la bebida y tienen un propósito puramente estético. [11]
También existen usos alternativos para las sombrillas de cóctel. Se pueden utilizar como palillos de dientes y es posible que se hayan utilizado como decoración de sombreros en el pasado. [3] También es posible utilizarlos como adornos para el cabello y tarjetas de lugar para indicar a las personas dónde sentarse en un evento organizado. [13]
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Las bebidas que comúnmente usan una sombrilla de cóctel incluyen Blue Hawaii , Clipper-Tini, Hawaiian Margarita, Lava Lava, Lava Pi, Mac Nut Martini, Mai Tai y Piña Colada . [14]
Aunque el uso más común de la sombrilla de cóctel es como guarnición en bebidas, la gente ha encontrado muchos otros usos. Como pieza de decoración, la gente ha utilizado los paraguas para hacer coronas, centros de mesa, linternas e incluso postizos para el cabello. La gente también ha encontrado formas de convertir las sombrillas de cóctel en arte, como es el caso del trío holandés We Make Carpets. We Make Carpets fabrica alfombras creativas a partir de diferentes objetos cotidianos. Para este proyecto, decidieron utilizar 6.000 sombrillas de cóctel en su reciente creación "Umbrella Carpet 2". Este uso único de las sombrillas de cóctel se mostró en una exposición de diseño de 2016 en el Museo Stedelijk de Ámsterdam. [15]
Las sombrillas de cóctel se pueden ver utilizadas en la mayoría de salones de cócteles, bares, restaurantes y luaus. El lugar más frecuente para detectar la sombrilla son los restaurantes y bares que mantienen una temática de "isla", como Hawaii.
