La Sociedad Británica de Micología considera que los hongos necesitan urgentemente conservación debido a que se trata de un taxón tradicionalmente desatendido que tiene protección legal en pocos países. Las amenazas actuales para los hongos incluyen la destrucción de los bosques en todo el mundo, la fragmentación del hábitat , los cambios en el uso de la tierra , la contaminación , el cambio climático antropogénico y la sobreexplotación de especies comercialmente atractivas. El estado de la población de hongos nunca se había registrado hasta 2018 por el Real Jardín Botánico . [1] Estas encuestas transmiten información sobre las especies, las amenazas y las políticas de protección actuales. La experiencia de 210 colaboradores de 97 instituciones en 42 países contribuye a estos informes. [1]
La Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN tiene cinco grupos especializados que se ocupan de la conservación de hongos.
Estos grupos están supervisados por Cátia Canteiro, especialista en plantas y hongos del Centro Global para la Supervivencia de Especies (GCSS) del Zoológico de Indianápolis. Bajo su liderazgo, estos grupos se centran en las especies de hongos incluidas en la Lista Roja con el fin de sentar las bases para las iniciativas de conservación.
La falta de conocimiento se considera una preocupación importante debido a la escasez general de listas de verificación integrales, incluso para las naciones desarrolladas. Además, los criterios para la "lista roja" no están diseñados específicamente para los hongos y los tipos de datos necesarios, a saber, el tamaño de la población, la esperanza de vida, la distribución espacial y la dinámica de la población , son poco conocidos para la mayoría de los hongos. Como resultado, en la práctica, las especies indicadoras se identifican como focos objetivo para la conservación de hongos amenazados. El término micología de la conservación se acuñó en una publicación de 2018. [2]
Los hongos proporcionan numerosos servicios ecosistémicos que son esenciales para mantener los entornos ecológicos y reducir los efectos del cambio climático . [3] Los hongos ayudan a facilitar el ciclo de nutrientes y el ciclo del carbono , actúan como fuente de alimento para humanos y animales, regulan las poblaciones de animales y contribuyen a la degradación de varios contaminantes. [3] Los hongos son extremadamente diversos y adoptan numerosos enfoques para proporcionar estos servicios a través de relaciones ecológicas únicas y complejas. Los hongos pueden tener relaciones mutualistas , simbióticas o parasitarias . [4] Se ha descubierto que el 90% de todas las especies de plantas se asocian con hongos. [5] Los hongos proporcionan a las plantas nitrógeno, fosfato y agua a través de la descomposición, las protegen contra plagas como nematodos y artrópodos , [5] se comunican con las plantas a través de su red de micelio , [6] y estimulan el crecimiento de las plantas al influir en el desarrollo de las raíces. [5] Muchas de estas relaciones mutualistas planta-hongo se establecen entre hongos micorrízicos . [5] La continuación de la pérdida de diversidad y poblaciones de hongos alterará drásticamente la identidad y los procesos de los ecosistemas, y costará a los gobiernos miles de millones de dólares para proporcionar sus servicios ecosistémicos.
La inclusión en la Lista Roja es un enfoque que funciona con el programa Lista Roja de la UICN en el que se obtienen datos biológicos, geográficos y de población a partir de estudios de campo. Los datos se colocan en la base de datos de la Lista Roja y se utilizan para informar a los gobiernos y organizaciones sobre cómo, dónde y qué es lo que requiere más esfuerzos de conservación. Esta estrategia funciona a través de los procesos legislativos o de la organización para convertir los datos de campo en esfuerzos de conservación. Los esfuerzos incluyen la regulación gubernamental de las especies y su uso, la protección del hábitat y la regulación de las amenazas conocidas. [7]
Los enfoques específicos de especies generalmente se dirigen a especies conocidas, en riesgo, y utilizan datos geográficos, así como datos de población para derivar estrategias de conservación. [8] Estas estrategias incluyen la reducción del uso humano de las especies, la regulación del uso de la tierra, la reducción de las poblaciones de depredadores invasores y la mejora de la calidad del hábitat. Los datos geográficos generalmente incluyen información como la extensión de la ocurrencia y el área de ocupación, mientras que los datos de población incluyen información como las estrategias de historia de vida , las amenazas conocidas y las estrategias reproductivas . Los enfoques específicos de especies también pueden dirigirse a una especie clave asociada y trabajar para apoyarlas. Las especies clave conocidas pueden proporcionar métodos más fáciles de implementar esfuerzos de conservación y ayudar a conservar todas las especies asociadas. [8] Las especies clave tienen efectos conocidos como una cascada trófica en la que el aumento de la población de especies clave regula la población de depredadores de la especie objetivo. Esto a su vez aumenta el tamaño de la población de la especie objetivo. Famosamente, el Parque Nacional de Yellowstone de Wyoming utilizó este enfoque con la reintroducción del lobo para regular las poblaciones de alces y restaurar las poblaciones de álamos.
Los enfoques sistémicos utilizan puntos críticos de biodiversidad o el establecimiento de reservas para la biodiversidad y su protección. Estos enfoques sistémicos se centran en la variedad de biodiversidad y en la preservación de su orden para restaurar la estructura y la composición del sistema. [8] A su vez, los esfuerzos de conservación se centran en mantener las condiciones "normales", que incluyen incendios, inundaciones y otros regímenes de perturbación. Las interacciones y dinámicas de la comunidad y el hábitat, como el ciclo de nutrientes, las redes alimentarias y las funciones ecológicas clave del grupo de especies objetivo, se monitorean y restauran, si es posible. [8] Al establecer y mantener condiciones "normales", los conservacionistas esperan que las poblaciones de las especies objetivo, o los grupos objetivo, regresen naturalmente a sus niveles de población "normales".