Un ahumador de abejas (generalmente llamado simplemente ahumador o ahumador) es un dispositivo utilizado en apicultura para calmar a las abejas melíferas . Está diseñado para generar humo al arder varios combustibles, de ahí su nombre. Por lo general, se diseña como un cilindro de acero inoxidable con una tapa que se estrecha hasta dejar un pequeño espacio. La base del cilindro tiene otra pequeña abertura adyacente a una boquilla de fuelle. El bombeo del fuelle fuerza el aire a través de la abertura inferior. El cilindro también puede tener un marco de alambre alrededor para proteger las manos de quemaduras. Algunos fumadores tienen un gancho en el costado que permite al usuario colgar el dispositivo en el costado de una colmena para acceder fácilmente durante una inspección o sujetarlo a un cinturón ALICE cuando no esté en uso.
Mucho antes de la invención del ahumador de abejas, los humanos habían descubierto que el humo calmaba a las abejas. No está claro cuándo comenzó esta práctica, pero se ha utilizado en varias partes del mundo donde se recolecta miel en estado silvestre. Por ejemplo, los indígenas nativos americanos quemaron el hongo común ( Lycoperdon spp ) para anestesiar a las abejas, lo que inspiró la aplicación del humo como anestésico general en 1853. [1] En la misma línea, se puede encender una fogata cerca de el nido, luego se puede llevar un palo o antorcha humeante al nido para difundir el humo en las inmediaciones de las abejas. Esta técnica todavía se utiliza hoy en día en Nepal para recolectar miel psicotrópica silvestre de las colonias de los acantilados. [2]
Moses Quinby inventó el moderno ahumador de abejas con un fuelle unido a un quemador de estaño en 1873 en Mohawk Valley , Nueva York . Cuando se combina con una clavija de madera con un mango en un extremo y el extremo para fumar de una varilla larga y delgada en el otro extremo, se usa un palo corto de madera en el extremo del palo para soplar aire dentro del recipiente de metal. Como parte de su educación y creencia cuáquera , no patentó ninguno de sus inventos (incluido el ahumador) y, por lo tanto, se lo entregó a la comunidad de apicultores. [3] [4] Tracy F. Bingham de Farwell, Michigan mejoró y patentó el 20 de enero de 1903 (patente estadounidense n.º US718689A) un ahumador mejorado basado en el diseño de Quinby. [5]
El hecho de que el humo calma a las abejas se sabe desde la antigüedad; sin embargo, la explicación científica se desconoció hasta el siglo XX y aún no se comprende del todo. Las máscaras de humo alarman con feromonas [6] que incluyen varias sustancias químicas, por ejemplo, acetato de isopentilo [7] que liberan las abejas guardianas o las abejas que resultan heridas durante la inspección de un apicultor. El humo crea una oportunidad para que el apicultor abra la colmena y trabaje mientras se interrumpe la respuesta defensiva de la colonia. Además, el humo inicia una respuesta de alimentación en anticipación de un posible abandono de la colmena debido al incendio. [8] [9] [10]
El humo tiene una utilidad limitada en un enjambre , en parte porque los enjambres no tienen reservas de miel para alimentarse. Por lo general, tampoco es necesario, ya que los enjambres tienden a ser menos defensivos ya que no tienen un hogar que defender, y un enjambre fresco se habrá alimentado bien en la colmena que dejó atrás.
En un ahumador se pueden utilizar muchos tipos de combustible. [11] Estos combustibles incluyen tela de arpillera (arpillera), agujas de pino, cartón corrugado, cartones de huevos y madera o hierbas podridas. [12] Algunas fuentes de suministro de la apicultura también venden combustibles comerciales como papel despulpado y algodón comprimido. Los experimentos han demostrado que el humo de los gránulos de la flor femenina seca del lúpulo ( Humulus lupulus ), que contiene el sedante lupulina , es especialmente eficaz. [13]
El combustible en el quemador del ahumador arde lentamente debido a la restricción de oxígeno en la cámara de combustión, y cada presión del fuelle alimenta el combustible ardiendo con aire fresco para producir humo.
Hay muchas modificaciones al diseño original básico. Dado que el quemador puede calentarse mucho, a menudo se coloca una protección contra quemaduras en la segunda lata exterior (lo que hace que el ahumador tenga una doble pared). Alternativamente, el quemador se puede rodear con una jaula protectora de alambre.
