Erector Set (marca registrada con el nombre "ERECTOR") fue una marca de juegos de construcción de metal patentados originalmente por Alfred Carlton Gilbert y vendidos por primera vez por su compañía, Mysto Manufacturing Company de New Haven , Connecticut , en 1913. En 1916, la compañía se reorganizó como AC Gilbert Company . La marca continuó su existencia independiente bajo varias propiedades corporativas hasta el año 2000, cuando Meccano compró la marca Erector y consolidó su comercialización mundial con su propia marca. La cobertura aquí se centra en el legado histórico del clásico Erector Set; para los desarrollos actuales bajo la marca " Erector by Meccano ", consulte el artículo de Meccano.
Las piezas básicas del Erector incluían varias vigas de metal con agujeros espaciados regularmente para el ensamblaje mediante tuercas y pernos. Una característica patentada promocionada con frecuencia era la capacidad de fabricar una viga estructural hueca fuerte pero liviana a partir de cuatro piezas planas largas de chapa de acero estampada, unidas mediante pernos y tuercas (Patente de EE. UU. 1,066,809). [1] : 78 Se podían agregar piezas planas o curvas de chapa de metal en varias formas y colores al esqueleto estructural. Las varillas de acero endurecido y las abrazaderas de tornillo permitieron la construcción de bisagras y la transmisión de potencia mecánica a través de piezas giratorias como poleas , engranajes , ruedas y palancas .
A diferencia de algunos juegos de construcción de madera anteriores, Erector podía utilizarse tanto para estructuras estáticas como para estructuras dinámicas que incorporaban conexiones mecánicas y otros componentes móviles. Los juegos de construcción modulares y estandarizados como Erector proporcionaban la posibilidad de construir un modelo, desmontarlo y construir algo más, una y otra vez. Se empezaron a comercializar motores eléctricos alimentados por CA y motores de CC alimentados por batería, normalmente equipados con engranajes para aumentar su par y su potencia mecánica efectiva. Los juegos posteriores añadieron bombillas en miniatura e interruptores sencillos para controlar la energía eléctrica.
Erector sigue siendo un medio de construcción muy versátil. Casi cualquier dispositivo mecánico se puede construir con este sistema, desde estructuras hasta complejas grúas de trabajo , cajas de cambios automáticas y relojes. Se utiliza con frecuencia para crear prototipos de nuevas ideas e inventos. La realización de modelos mediante Erector está limitada únicamente por la imaginación y el ingenio del constructor.
El Erector fue concebido por primera vez por Alfred Carlton Gilbert (AC Gilbert) en 1911, mientras viajaba en tren desde New Haven a la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ] Esta sección de la vía se estaba convirtiendo en energía eléctrica, y Gilbert vio cómo se erigían las vigas de acero para soportar las líneas eléctricas, lo que lo inspiró a desarrollar el juguete. Gilbert era un mago experto y fabricaba trucos de magia y juegos de magia con su empresa existente, la "Mysto Manufacturing Company". El primer juego de Erector se fabricó allí en 1913, llamado "The Erector / Structural Steel and Electro-Mechanical Builder", y etiquetado como "Educational, Instructive and Amusing". El juguete se presentó y vendió al público por primera vez en 1913 en la Feria del Juguete celebrada en el Broadway Central Hotel en la ciudad de Nueva York.
Erector se convirtió rápidamente en el juguete de construcción más popular en los Estados Unidos, probablemente porque era el único juego de construcción en ese momento que contenía un motor. [ cita requerida ] En 1914, el nombre se cambió a "The Mysto Erector, The Toy That Resembles Structural Steel". En 1916, la empresa se reorganizó y se convirtió en AC Gilbert Company. El producto pasó a llamarse "Gilbert Erector, The Toy Like Structural Steel". [ cita requerida ] En 1924, se produjeron más cambios, ya que todo el sistema Erector se revisó por completo para incluir más de 70 tipos de piezas. Erector ahora se llamaba "The New Erector, The World's Greatest Toy".
Hasta 1932, Erector se vendía en cajas de madera, pero entre 1933 y 1962 los sets se vendían en cajas de colores hechas de acero pintado. Las primeras cajas eran de color rojo, verde o azul; en la década de 1950, todas las cajas de los sets estaban pintadas de rojo. A medida que la empresa crecía, la zona alrededor de la fábrica de Gilbert se conoció como " Erector Square ". [1] : 5–8
AC Gilbert murió en 1961, [1] : 186 y la empresa entró en decadencia, declarándose en quiebra en 1967. [1] : 191 El producto fue rediseñado, añadiéndole muchas piezas de plástico, pero los modelos de aspecto "torpe" no pudieron competir con los nuevos modelos de plástico a escala más realistas que salían al mercado. La empresa Gabriel de Lancaster, Pensilvania, compró la marca Erector y continuó comercializando el sistema recientemente rediseñado, aunque a mediados de la década de 1970 la mayoría de las piezas de plástico se habían eliminado (o reemplazado por tableros de fibra laminados, para paneles) como medida de ahorro debido a la crisis del petróleo. Las ventas fueron lentas y, en la década de 1980, la marca registrada Erector fue adquirida por Ideal Toys y luego por Tyco Toys. En 1990, Meccano compró la marca Erector. Las dos marcas ahora se venden bajo la marca Meccano, y el Erector Set se comercializa como "Erector by Meccano", que tiene las mismas piezas que Meccano.
En 2002, se hizo una película para televisión basada en la vida de AC Gilbert llamada The Man Who Saved Christmas . Se centraba en la apelación exitosa de Gilbert al Consejo de Defensa Nacional para rechazar una propuesta de prohibir la producción de juguetes en favor de materiales relacionados con la guerra durante la Primera Guerra Mundial.
Una extensa colección de juguetes educativos y científicos para niños de AC Gilbert Company se encuentra en el Museo Eli Whitney, en Hamden, Connecticut. [ cita requerida ]
A lo largo de los años, los juegos de construcción se han utilizado para crear prototipos de una variedad de dispositivos, entre los que se incluyen:
En 1990, Meccano SA construyó una noria gigante en Francia. Se inspiró en la noria original de 1893 construida por George Washington Gale Ferris Jr. en la Exposición Universal Colombina de Chicago y se envió a los Estados Unidos para promocionar "Erector by Meccano" después de que Meccano SA comprara la marca Erector y comenzara a vender juegos de Erector by Meccano en los EE. UU. Se exhibió en la ciudad de Nueva York, después de lo cual fue comprada por Ripley's Believe It or Not! y se exhibió en su museo de St. Augustine, Florida . El modelo, el más grande en tamaño [ aclaración necesaria ] en ese momento, mide 6,5 metros (21 pies) de alto, pesa 544 kilogramos (1199 libras), se hizo con 19 507 piezas, 50 560 tuercas y tornillos, y tomó 1239 horas para construirlo. Con esta masa y tamaño [ aclaración necesaria ] , era necesario que algunas piezas de Meccano se desviaran del Erector para evitar que colapsara (principalmente en los radios estructurales). El modelo más grande en masa sin duda estaría en competencia, pero algunos modelos han superado los 600 kilogramos (1300 lb). [ cita requerida ]
