En el fútbol , un centro es un pase de media a larga distancia desde una zona amplia del campo hacia el centro del campo, cerca de la portería del oponente. En concreto, la intención de un centro es llevar el balón directamente al área desde un ángulo que permita a los delanteros atacantes apuntar al arco con la cabeza o los pies con mayor facilidad. Los centros suelen ser aéreos ( flotados ) para despejar a los defensores cercanos, pero también se pueden realizar con fuerza a lo largo del suelo ( perforados ). Es un movimiento rápido y eficaz.
Los centros se utilizan principalmente para crear oportunidades de gol. Las variantes del centro forman un repertorio importante de tácticas de contraataque. En particular, los centros son indispensables para los jugadores en posiciones de banda, generalmente extremos , laterales y laterales . Estos jugadores usan el centro para centrar el balón desde las bandas del campo hacia el área de penalti , cerca de la portería del oponente. Esperando en el área para recibir el centro estarán los compañeros de equipo en las posiciones centrales, generalmente delanteros. Un centro exitoso de un extremo le da a un delantero la oportunidad de desviar el balón entregado hacia la portería contraria. Si el envío es alto, los delanteros pueden volear el balón cruzado con la cabeza o los pies .
Como movimiento de ataque, el centro se ve típicamente cuando el jugador corre hacia la línea de gol de su oponente . En este caso, es más fácil usar la plantilla del pie "exterior" para lanzar el centro. (Por ejemplo, el pie derecho es el pie exterior si se juega en el lado derecho del campo). Por esta razón, es más común ver centros de jugadores que juegan en el mismo lado del campo que su pie dominante ( extremos convencionales ). Sin embargo, no es raro ver a extremos talentosos en bandas opuestas ( extremos invertidos ) realizar fintas y maniobras para ponerse en una posición en la que puedan centrar con la plantilla de su pie dominante (ver el giro de Cruyff ).
Dependiendo de la intención y la habilidad del jugador que realiza el centro, un centro puede ser una forma especulativa de crear una media oportunidad al llevar el balón a una zona peligrosa, o una forma precisa de encontrar a un compañero en una posición más central, o algo intermedio. En términos tácticos, el jugador que realiza el centro puede elegir si iniciar un centro desde una posición más profunda (sacrificando el ángulo para un ataque más rápido) o desde una posición adelantada (cuando es más probable que el compañero esté de cara al arco, pero puede tener más defensores a su alrededor). De manera similar, el jugador que realiza el centro puede variar la altura, la velocidad y la curvatura del balón para evadir las defensas. Atributos como el ritmo, la técnica de pateo y la conciencia posicional son valiosos a la hora de buscar buenos jugadores que realizan el centro. De manera similar, una buena posición, atributos de cabezazo y volea y una presencia física permiten al objetivo del centro evitar a los defensores y reaccionar bien al centro.
En espacios congestionados dentro del área de penalti, se puede rematar el balón por encima de los defensores hacia un compañero, normalmente cortando la parte inferior del balón con la plantilla o golpeándolo contra el suelo para que rebote. Si bien el pase cruzado le quita el balón a los defensores cercanos, sacrifica impulso y da como resultado un lanzamiento más lento, lo que permite que la defensa responda mejor o que el portero salga corriendo y recoja o ahogue el balón con las manos.
Normalmente, este tipo de centro se implementa cuando el equipo tiene jugadores altos que pueden ganar la batalla aérea, o cuando el que realiza el centro está cerca del compañero objetivo, donde curvar el balón puede ser poco práctico.
En el "inswinging cross" o "inswinger" (que no debe confundirse con el término de cricket ) el jugador aplica un efecto curl a la pelota cuando la golpea dentro del campo, lo que hace que se curve hacia el objetivo.
Los centros hacia dentro suelen producirse cuando un jugador diestro se encuentra en el lado izquierdo del campo (o uno zurdo se encuentra en el lado derecho del campo) y prefiere centrar con el interior del pie dominante. Comúnmente vistos en jugadas a balón parado (donde el jugador puede orientarse para patear con su pie dominante en el flanco opuesto), los centros hacia dentro suelen apuntar a un nivel de cabeza, con la esperanza de crear un desvío de cabeza. La curva imparte un impulso hacia el arco, con más posibilidades de que los desvíos resulten en un gol. Por otro lado, la curva también puede acercar el balón al portero, lo que le permite salir más fácilmente y recoger (o despejar) el balón.
En el caso de los extremos "convencionales" (es decir, los extremos que juegan con el lado de su pie dominante), este es el centro que se da con más frecuencia. Cuando se dirige hacia el interior del campo con la planta del pie dominante, el balón se curva ligeramente en dirección contraria al arco.
Esta es un arma versátil, ya que la curva se puede utilizar para quitarle la pelota a las defensas y permitir que el atacante corra hacia la pelota, o se puede utilizar como un arma aérea, lo que permite realizar tiros de cabeza con mayor precisión hacia la portería.
El "centro raso" o "centro perforado" o "corte" es un centro raso y es una de las formas más fáciles de enviar el balón al centro, especialmente cuando el equipo atacante es más hábil técnicamente y no tiene una presencia física o aérea en ataque. Las tácticas típicas pueden implicar extremos veloces capaces de recortar y superar a la defensa, con la intención de enviar centros precisos al área desde la línea de gol. Los centros rasos pueden ser más arriesgados tácticamente.
Los centros a tierra también pueden surgir de manera involuntaria debido a una mala técnica, cuando el que realiza el centro no logra obtener la elevación suficiente de su patada.
Como una de las formas más directas y básicas de atacar la portería, el centro forma parte integral del juego por las bandas y permite al atacante buscar debilidades posicionales, estirar la defensa e iniciar duelos aéreos frente a la portería. Sin embargo, al ser un pase de media a larga distancia hacia una zona (con frecuencia) fuertemente defendida, los centros pueden ser erráticos y provocar la pérdida de la posesión.
Desde la aparición del análisis estadístico y de ideas estratégicas como el fútbol de posesión y los laterales ofensivos, el centro como táctica ha sido lentamente reemplazado [1] , con dudas sobre su ineficiencia en la posesión y la disminución de la tasa de conversión de oportunidades en el más alto nivel. Si bien todavía se usa ocasionalmente en el más alto nivel [2] , las tácticas que dependen del centro como un "Plan A" tienden a describirse como "aburridas" (ver Balón largo ), "ingenuas" o "primitivas" [3] (y se contrastan con la técnica intrincada de pases y regates). Sin embargo, el centro sigue siendo una opción táctica viable (especialmente cuando los atacantes son superiores en el aire) y entrenadores como Sam Allardyce y Tony Pulis lo han usado como una táctica principal con frecuencia.
En el fútbol moderno, actualmente parece haber menos jugadores que sean expertos en centrar el balón ya que, a diferencia de los "extremos tradicionales", los " extremos modernos ", como Alexis Sánchez , Lorenzo Insigne o Eden Hazard , tienden a jugar el balón en el suelo para retener la posesión, y suelen ser rápidos, técnicamente dotados, creativos y ágiles, por lo que guardan similitudes con los jugadores que antes se desplegaban como delanteros de apoyo o centrocampistas ofensivos . [4] Las formaciones que hacen uso de extremos, como el 4-3-3 y el 4-2-3-1, ahora suelen utilizar "extremos invertidos" o delanteros exteriores para que los jugadores puedan cortar hacia el medio y disparar a portería con su pie más fuerte, en lugar de usarlo predominantemente para centrar balones al área para los cada vez menos comunes delanteros centrales tradicionales ; cuando se utilizan tácticas de centros, generalmente se dejan a los laterales atacantes o a los laterales superpuestos. [5] Los extremos tradicionales, como Garrincha y David Beckham , se han vuelto menos comunes, ya que se ha puesto un mayor énfasis en las técnicas de regate , la creatividad y los " trucos " en los extremos modernos, en lugar de los centros. En las formaciones contemporáneas 3-5-2 y sus variantes, los centrocampistas abiertos son reemplazados una vez más por laterales para proporcionar amplitud al equipo. [6] [7]