Un ahumador de abejas (generalmente llamado simplemente ahumador o ahumador) es un dispositivo utilizado en la apicultura para calmar a las abejas melíferas . Está diseñado para generar humo a partir de la combustión lenta de varios combustibles, de ahí el nombre. Suele estar diseñado como un cilindro de acero inoxidable con una tapa que se estrecha hasta dejar un pequeño espacio. La base del cilindro tiene otra pequeña abertura adyacente a una boquilla de fuelle. Al bombear el fuelle, el aire pasa a través de la abertura inferior. El cilindro también puede tener un marco de alambre alrededor para proteger las manos de las quemaduras. Algunos ahumadores tienen un gancho en el lateral que permite al usuario colgar el dispositivo en el lateral de una colmena para acceder fácilmente durante una inspección o sujetarlo a un cinturón ALICE cuando no esté en uso.
Mucho antes de la invención del ahumador de abejas, los humanos habían descubierto que el humo calmaba a las abejas. No está claro cuándo comenzó esta práctica, pero se ha utilizado en varias partes del mundo donde se recolecta miel en estado silvestre. Por ejemplo, los indígenas nativos americanos quemaban el hongo común de las setas de setas ( Lycoperdon spp. ) para anestesiar a las abejas, lo que inspiró la aplicación del humo como anestesia general en 1853. [1] En la misma línea, se puede encender una fogata cerca del nido y luego se puede acercar un palo o una antorcha ardiendo al nido para difundir el humo en las inmediaciones de las abejas. Esta técnica todavía se utiliza hoy en día en Nepal para recolectar miel psicotrópica silvestre de las colonias de los acantilados. [2]
Moses Quinby inventó el ahumador de abejas moderno con un fuelle unido a un quemador de hojalata en 1873 en el valle Mohawk , Nueva York . Cuando se combina con una clavija de madera con un mango en un extremo y el extremo ahumador de una varilla larga y delgada en el otro extremo, se utiliza un palo corto de madera en el extremo del palo para soplar aire en el recipiente de metal. Como parte de su educación y creencia cuáquera , no patentó ninguno de sus inventos (incluido el ahumador) y, por lo tanto, lo entregó a la comunidad de apicultores. [3] [4] Tracy F. Bingham de Farwell, Michigan mejoró y patentó el 20 de enero de 1903 (patente estadounidense n.º US718689A) un ahumador mejorado basado en el diseño de Quinby. [5]
El hecho de que el humo tranquiliza a las abejas se conoce desde la antigüedad; sin embargo, la explicación científica fue desconocida hasta el siglo XX y aún no se entiende completamente. El humo enmascara las feromonas de alarma [6] que incluyen varias sustancias químicas, por ejemplo, acetato de isopentilo [7] que liberan las abejas guardianas o las abejas que resultan heridas durante la inspección de un apicultor. El humo crea una oportunidad para que el apicultor abra la colmena y trabaje mientras se interrumpe la respuesta defensiva de la colonia. Además, el humo inicia una respuesta de alimentación en previsión de un posible abandono de la colmena debido al fuego. [8] [9] [10]
El humo tiene una utilidad limitada con un enjambre , en parte porque los enjambres no tienen reservas de miel de las que alimentarse. Por lo general, tampoco es necesario, ya que los enjambres tienden a ser menos defensivos ya que no tienen un hogar que defender, y un enjambre nuevo se habrá alimentado bien de la colmena que dejó atrás.
Se pueden utilizar muchos tipos de combustible en un ahumador. [11] Estos combustibles incluyen tela de arpillera (arpillera), agujas de pino, cartón corrugado, cartones de huevos de papel y madera o hierbas podridas. [12] Algunas fuentes de suministros para apicultura también venden combustibles comerciales como papel despulpado y algodón comprimido. Los experimentos han demostrado que el humo de los gránulos de la flor de lúpulo hembra seca ( Humulus lupulus ), que contiene el sedante lupulina , es particularmente eficaz. [13]
El combustible en el quemador del ahumador arde lentamente debido a la restricción de oxígeno en la cámara de combustión, y cada compresión del fuelle alimenta el combustible que arde con aire fresco para producir humo.
Existen muchas modificaciones al diseño original básico. Como el quemador puede calentarse mucho, a menudo se coloca una protección de seguridad contra quemaduras en la segunda lata exterior (lo que hace que el ahumador tenga una pared doble). Otra opción es rodear el quemador con una jaula de alambre protectora.
