Los paquetes de discos y los cartuchos de discos fueron las primeras formas de medios extraíbles para el almacenamiento de datos informáticos , introducidos en la década de 1960.
Un paquete de discos es una agrupación en capas de platos de disco duro (discos circulares rígidos recubiertos con una superficie de almacenamiento de datos magnética ). Un paquete de discos es el componente principal de una unidad de disco duro . En los discos duros modernos, el paquete de discos está sellado permanentemente dentro de la unidad. En muchos de los primeros discos duros, el paquete de discos era una unidad extraíble y se suministraba con un recipiente protector con un asa para levantarlo.
La cubierta protectora constaba de dos partes: una carcasa de plástico con un asa en el centro que cerraba la parte superior y los lados de los discos, y una base separada que completaba el paquete sellado. Para retirar el paquete de discos, se sacaba la unidad de la línea y se dejaba que girara. A continuación, se podía abrir la puerta de acceso y se insertaba una carcasa vacía y se giraba para desbloquear el plato de discos de la unidad y asegurarlo a la carcasa. A continuación, se levantaba el conjunto y se colocaba la cubierta inferior. A continuación, se podía insertar un paquete de discos diferente quitando la base y colocando el paquete de discos con su carcasa en la unidad. Al girar la manija, el paquete de discos se bloqueaba en su lugar y la carcasa quedaba libre para su extracción.
El primer paquete de discos extraíbles fue inventado en 1961 por los ingenieros de IBM RE Pattison [1] como parte del proyecto LCF (Low Cost File) encabezado por Jack Harker. Los discos de 14 pulgadas (356 mm) de diámetro introducidos por IBM se convirtieron en un estándar de facto , y muchos proveedores produjeron unidades de disco utilizando discos de 14 pulgadas en paquetes de discos y cartuchos hasta la década de 1980.
Entre los ejemplos de unidades de disco que emplean paquetes de discos extraíbles se incluyen el IBM 1311 , el IBM 2311 y el Digital RP04.
Un cartucho de disco primitivo era un único plato de disco duro encerrado en una carcasa protectora de plástico. Cuando el cartucho extraíble se insertaba en el dispositivo periférico de la unidad de cartuchos , los cabezales de lectura/escritura de la unidad podían acceder a la superficie de almacenamiento de datos magnéticos del plato a través de orificios en la carcasa. El cartucho de disco era una evolución directa de la unidad de paquetes de discos, o el primer disco duro . A medida que mejoraba la densidad de almacenamiento , incluso un único plato proporcionaría una cantidad útil de espacio de almacenamiento de datos, con el beneficio de ser más fácil de manejar que un paquete de discos extraíbles. Un ejemplo de una unidad de cartuchos es el IBM 2310 , [2] utilizado en el IBM 1130. Los cartuchos de disco quedaron obsoletos por los disquetes .
Las unidades de disco con paquetes de discos intercambiables o cartuchos de discos generalmente requerían que los cabezales de datos estuvieran alineados para permitir que los paquetes formateados en una unidad se leyeran y escribieran en otra unidad compatible. La alineación requería un paquete de alineación especial , un osciloscopio , una herramienta de alineación que moviera los cabezales de lectura/escritura y paciencia. El patrón generado en el osciloscopio parece una fila de caracteres C y E alternados en sus dorsos. La alineación de los cabezales debía realizarse después del reemplazo de los cabezales y, en cualquier caso, de manera periódica como parte del mantenimiento de rutina requerido por las unidades.
El paquete de alineación se denominaba habitualmente "paquete CE", porque IBM nunca llamaba "reparadores" a sus "técnicos de servicio", sino "ingenieros de atención al cliente" (CE). Y, dado que el paquete de alineación sólo lo podían utilizar los CE, se lo denominaba "paquete CE". También había medios CE especiales disponibles para unidades de cinta y disquete, conocidos como "cinta CE" y "disquete CE".
Los controladores posteriores con paquetes intercambiables (como los controladores CDC Lark de 8") incorporaron el servo con los datos y no requirieron una alineación regular del cabezal. [ dudoso – discutir ]
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