La armadura Stillbrew , o más correctamente, el paquete de protección de tripulación Stillbrew (SCPP) era una armadura compuesta pasiva adicional [1] aplicada al tanque de batalla principal FV4201 Chieftain utilizado por el Royal Armored Corps del ejército británico a mediados de la década de 1980 y principios de década de 1990 para proporcionar una mayor protección contra las armas de guerra antitanques . [2] Lleva el nombre de los dos hombres que lo inventaron, el coronel Still y John Brewer, [3] del Establecimiento de ingeniería y vehículos militares de Surrey . Los tanques en los que se instaló se denominaron coloquialmente Stillbrew Chieftains .
Durante la guerra árabe-israelí de 1973 , las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) perdieron muchos tanques, principalmente por proyectiles de carga hueca o con forma . Entre las pérdidas se encontraban los centuriones suministrados por los británicos . El Real Cuerpo Blindado (RAC), a través de organizaciones como el Establecimiento de Ingeniería y Vehículos Militares (MVEE) y el Establecimiento Real de Investigación y Desarrollo de Armamento (RARDE), comenzó a realizar investigaciones sobre cómo mejorar la efectividad de los blindados utilizados en sus combates blindados. vehículos (AFV). [4]
Con el estallido de la guerra Irán-Irak en 1980, la investigación se aceleró después de que muchos jefes iraníes fueron destruidos o gravemente incapacitados por los T-62 iraquíes , y se llevó a cabo un examen forense de los jefes iraníes capturados suministrados por Irak. [4] La evaluación británica de estos vehículos concluyó que la parte delantera del casco y la torreta del Chieftain , originalmente diseñadas para brindar protección contra todo tipo de munición del cañón principal soviético de 100 mm instalado en los tanques soviéticos T-54/T-55 más antiguos , protegía de forma inadecuada contra municiones perforantes antitanque estabilizadas con aletas (APFSDS) y antitanque altamente explosivas (HEAT) del cañón principal más grande de 115 mm del nuevo T-62, ni otras municiones de tanque similares actuales o futuras. En consecuencia, se inició un programa para mejorar el blindaje del Chieftain en el MVEE, que dio como resultado el paquete de blindaje Stillbrew . [4]
La armadura Stillbrew era una armadura aplicada pasiva (es decir, no explosiva, no reactiva) diseñada para brindar protección adicional contra municiones HEAT y armas de carga huecas y con forma , como cohetes RPG-7 y misiles guiados antitanque AT-3 Sagger , por desviar el chorro explosivo y una mayor protección contra proyectiles balísticos y cinéticos como la munición APFSDS mediante un mayor espesor del blindaje. [2] [4]
El blindaje fue diseñado como bloques modulares que constan de seis capas de placa de acero espaciadas con caucho grueso, que se agregaron al frente de la torreta y en el casco alrededor de la posición del conductor, [1] lo que sirvió para aumentar la protección del anillo de la torreta. Los bloques se sujetaron al vehículo mediante pernos de acero inoxidable, y una última capa de chapa de acero se soldó sobre el bloque cubriendo las cabezas de los pernos y proporcionando una superficie al ras; esto también proporcionó protección contra el agua y los agentes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (QBRN) para que no se metieran debajo de los bloques y causaran corrosión y contaminación de las superficies del vehículo. [2]
Cuando era golpeado por una carga moldeada, una o más capas del bloque se desplazaban o se cortaban, proporcionando efectivamente una nueva superficie en la que el chorro explosivo tenía que penetrar, desviando o agotando aún más el chorro con cada capa sucesiva que encontraba. También se descubrió que las capas y el espaciado eran eficaces para contrarrestar las municiones de cabeza aplastada altamente explosivas (HESH). [5] Cuando eran golpeados por un proyectil cinético, los bloques de blindaje aumentaban efectivamente la trayectoria del blindaje del vehículo en un mínimo de un 50 % (esta cifra era más que simplemente el espesor añadido del bloque de blindaje; cuando eran golpeados por un penetrador balístico, la energía cinética provocaría que las capas, particularmente las capas de caucho, se expandieran), minimizando o eliminando las posibilidades de penetración del casco o la torreta del vehículo. [2] Además, se descubrió que los bloques de blindaje tenían suficiente resistencia para hacer que los proyectiles de calibre medio (hasta 25 mm convencionales o municiones perforantes de tungsteno (AP) de 20 mm) fueran 100% ineficaces y no dañaran los bloques. [5]
Si bien más tarde se descubrió que la armadura Stillbrew también era efectiva contra las balas HEAT del cañón principal de 125 mm de un T-72 , era insuficiente para detener las balas APFSDS de tungsteno y uranio empobrecido de esta arma, y se agregó un aumento mínimo adicional del 30% en la efectividad de la Se requeriría un diseño original. Sin embargo, el desarrollo posterior fue cancelado debido a la aparición de la armadura superior Chobham . [2] [5]
Las pruebas del prototipo de armadura comenzaron en 1984, y se realizaron pruebas de disparo y movilidad hasta 1985. El diseño se consideró exitoso y no fue necesario realizar cambios. La producción del blindaje comenzó en 1985 en la Royal Ordnance Factory Leeds ( ROF Leeds ) y su montaje comenzó en 1986. Los vehículos ubicados en el Reino Unido fueron equipados con el paquete de blindaje por los Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) en talleres básicos de todo el país. Mientras que los vehículos desplegados en Alemania Occidental fueron instalados en el taller base 23 REME en Wetter, en el Ruhr . [4]
La armadura se instaló por primera vez en el Mark 10 Chieftain en 1986, y luego también se instaló en los Marks 11 y 12. También debía instalarse en el Mark 13, que iba a ser el modelo final de Chieftain, pero esta variante fue cancelado con la introducción del Challenger 1 . [6]
La armadura Stillbrew quedó obsoleta con la introducción de la armadura Chobham , más efectiva , instalada por primera vez en los Chieftain 800 y 900 experimentales (y que aparece en el Challenger 1). [2] [4]
Ningún otro vehículo blindado de combate ni Chieftains vendidos a ejércitos extranjeros (incluidas las exportaciones del Mark 10A) estaban equipados con armadura Stillbrew. [6]