La morera de papel ( Broussonetia papyrifera , sin. Morus papyrifera L.) es una especie de planta con flores de la familia Moraceae . Es originaria de Asia, [3] donde su área de distribución incluye China continental, Taiwán, Japón, Corea, el sudeste asiático, Myanmar e India. [4] Se cultiva ampliamente en otros lugares y crece como especie introducida en Nueva Zelanda, partes de Europa, Estados Unidos, [4] y África. [5] Otros nombres comunes incluyen árbol de tela tapa . [4]
La morera de papel se utilizaba entre los antiguos austronesios para fabricar telas de corteza . Es originaria de regiones subtropicales de Asia continental y es uno de los mejores ejemplos de la hipótesis dominante de la expansión austronesia "fuera de Taiwán" . Varios estudios genéticos han rastreado los orígenes de las poblaciones de morera de papel en el Pacífico remoto hasta Taiwán a través de Nueva Guinea y Sulawesi . En Filipinas , que estaba a lo largo de la ruta de expansión, las moreras de papel son en su mayoría descendientes de introducciones modernas en 1935. Las introducciones antiguas de morera de papel presumiblemente se extinguieron en la prehistoria debido a su reemplazo por telas tejidas a mano, dado que la morera de papel generalmente solo sobrevive bajo el cultivo humano. Sin embargo, su ausencia en Filipinas subraya aún más sus orígenes en Taiwán, y no dentro de las islas del sudeste asiático. Además, las poblaciones de morera de papel en Nueva Guinea también muestran una afluencia genética de otra expansión fuera de Indochina y el sur de China . [6] [7] [8]
Se cree que es el cultivo de fibra más transportado en la prehistoria, habiéndose transportado junto con toda la gama de la expansión austronesia, a diferencia de la mayoría de los otros cultivos comensales en Oceanía. La morera de papel está presente en casi todas las islas o grupos de islas de Polinesia, incluidas Rapa Nui y Aotearoa . Algunas poblaciones se han extinguido recientemente después de que dejaron de cultivarse, como en las Islas Cook y Mangareva , aunque existen relatos y muestras de corteza preparada y herbario de ellas en colecciones de museos reunidas por europeos durante la era colonial . Los polinesios las difundieron principalmente a través de la propagación vegetativa con esquejes y brotes de raíz. Rara vez se cultivaban a partir de semillas, ya que la mayoría de las plantas se cosechaban antes de la floración, cuando los tallos alcanzan alrededor de 1 pulgada (2,5 cm) de diámetro, como lo describen los relatos europeos del siglo XVIII. Se desconoce si las plantas salvajes se reprodujeron sexualmente, ya que las plantas son dioicas y requieren que haya especímenes masculinos y femeninos en una isla. [6] [7] El árbol fue introducido en Nueva Zelanda por los primeros colonos maoríes (las historias orales mencionan las canoas Ōtūrereao , Tainui y Aotea como fuentes). [9] El árbol se vio comúnmente durante los viajes de James Cook en la década de 1770, sin embargo, es probable que el árbol se extinguiera [10] en la década de 1840, debido a la reducción del cultivo y la depredación por parte de cerdos y ganado que se alimentaban del árbol. [9] Fue reintroducido en Nueva Zelanda a partir de plantas japonesas durante la colonización europea. [9]
Esta especie es un arbusto o árbol caducifolio que crece normalmente entre 10 y 20 m (33 y 66 pies) de altura, pero se sabe que a veces alcanza los 35 m (115 pies). Las hojas son de forma variable, incluso en un mismo individuo. Las láminas pueden ser lobuladas o no, pero por lo general tienen bordes dentados, ligeramente pilosos, envés pálido y una textura rugosa. Miden hasta unos 15-20 cm (5,9-7,9 pulgadas) de largo. La especie tiene flores masculinas y femeninas en plantas separadas. La inflorescencia estaminada es un amento de hasta 8 cm (3,1 pulgadas) de largo con flores masculinas peludas. La inflorescencia pistilada es una cabeza esférica de hasta unos 2 cm (0,79 pulgadas) de ancho con flores femeninas verdosas que cuelgan de largos estilos . La infrutescencia es un racimo esférico de 2-3 cm (0,79-1,18 pulgadas) de ancho que contiene muchos frutos rojos o anaranjados. Cada fruto individual que sobresale en el racimo es una drupa . [3] [4]
Esta planta se ha cultivado en Asia y algunas islas del Pacífico durante muchos siglos como alimento, fibra y medicina. [4]
La morera de papel se utiliza principalmente en las islas del Pacífico para hacer tela de corteza ( tapa en la mayoría de las lenguas polinesias). [6] [7] La tela de corteza también se puede hacer a partir de otros miembros de la familia de las moreras ( Moraceae ), incluidos Ficus (higos) y Artocarpus . La tela de corteza también se hacía ocasionalmente a partir de ortigas Pipturus , especialmente en Hawái . Sin embargo, la tela de corteza de mayor calidad era la de la morera de papel. [11]
La corteza de árbol se utilizaba principalmente para la ropa entre los antiguos austronesios y se fabricaba tradicionalmente utilizando batidores de piedra o madera característicos, que se encuentran entre los artefactos más comunes encontrados en los sitios arqueológicos austronesios. Numerosos restos arqueológicos de batidores de corteza de árbol en el sur de China se han considerado como evidencia de que las tierras de origen austronesias anteriores a Taiwán estaban ubicadas en la región antes de la expansión hacia el sur de la dinastía Han , particularmente alrededor del delta del río Perla . Los restos más antiguos de este tipo son del sitio Dingmo en Guangxi , que data de alrededor de 7900 a . C. [12] La corteza de árbol siguió siendo una fuente importante de telas para ropa en la Melanesia precolonial, Polinesia y partes de Indonesia. Sin embargo, ha sido reemplazada en su mayoría por ropa de fibra tejida en la mayor parte del sudeste asiático insular y Micronesia. [11] Todavía se usa ceremonialmente en partes de Polinesia y Melanesia. También se usa para hacer bolsos y ropa de cama . [4]
Aunque se utilizan numerosos nombres para la morera de papel en toda Austronesia, ninguno es cognado , por lo que no se puede reconstruir un término protooceánico . En la mayor parte de Polinesia, el término para tela de corteza se puede reconstruir a partir del protonuclear-polinesio *taba , que significa "corteza", con cognados como wayan taba ; tongano , samoano , mangareva y rarotongano tapa ; y hawaiano kapa . Otros términos ampliamente utilizados para la tela de corteza y la morera de papel se derivan de la palabra reconstruida protopolinesia *siapo , con cognados como niue , tongano y marquesano hiapo ; y samoano y siapo de Futun oriental . [11] Sin embargo, el término para batidor de tela de corteza se puede reconstruir más ampliamente hasta el protomalayo-polinesio *ikay , con cognados como uma ike ; sa'a iki ; Bauan , Tonga y Futunan Oriental ; y samoano y hawaiano , es decir . [11] [13]
En Nueva Zelanda, los primeros colonos conservaron los métodos tradicionales polinesios para producir tela de corteza ( aute ) [10] , a pesar de que el árbol no crecía tan grande en la zona templada de Nueva Zelanda. [9] Es de suponer que los primeros maoríes usaban el árbol para hacer telas, sin embargo, hacia la década de 1770, el uso principal era para crear una tela blanca y suave que los hombres de alto estatus usaban para filetes o perforaciones en las orejas. [9] Los textiles de tela de corteza desaparecieron de su uso a principios del siglo XIX, coincidiendo con la desaparición del árbol de Nueva Zelanda. [9] Sin embargo, ha surgido un interés por revivir el arte antiguo aprendiendo de los hawaianos. [14]
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La morera de papel fue un cultivo de fibra importante en la historia del papel . Conocida por su durabilidad y longevidad, continúa utilizándose en diversas prácticas de fabricación de papel tradicionales y contemporáneas en la actualidad. Se ha utilizado para la fabricación de papel en China desde algún momento entre el siglo II y el VIII, y en Corea, la impresión en bloque más antigua existente en el mundo (c. 751 d. C.) está impresa en papel hanji utilizando sus fibras. [15] El hanji coreano y el washi japonés de alta calidad se elaboran típicamente a partir de la corteza interior de la morera de papel, que se machaca y se mezcla con agua para producir una pasta, y se seca en láminas. [4]
La madera de la planta es útil para fabricar muebles y utensilios, y las raíces se pueden utilizar como cuerda . [4] El fruto y las hojas cocidas son comestibles. [4]
La fruta, las hojas y la corteza se han utilizado en sistemas de medicina tradicional . [4] Por ejemplo, la corteza y la fruta de la especie, conocida localmente como jangli toot , se utilizan como laxante y antipirético en las zonas rurales de Pakistán . [16]
La especie se utiliza como planta ornamental . Tolera las perturbaciones y la contaminación del aire , por lo que ha sido útil como planta de jardinería en los bordes de las carreteras. Es una especie pionera que rellena fácilmente los claros del bosque y se ha considerado para los esfuerzos de reforestación . [4] Crece bien en muchos tipos de clima . [17]
La capacidad de la planta para colonizar fácilmente el hábitat disponible, en particular las áreas perturbadas, ha contribuido a que se convierta en una especie invasora en algunas regiones. Se propaga rápidamente cuando los individuos macho y hembra crecen juntos y se producen semillas. [4] La dispersión de las semillas la llevan a cabo animales que comen los frutos, y las plantas pueden formar rodales amplios y densos a través de sus sistemas de raíces extendidas. [17]
Se considera que es una de las peores malezas de Pakistán, una de las plantas invasoras más importantes de las Pampas de Argentina y una invasora dominante en los bosques de Uganda . [17]
El polen es alergénico . [4] Se dice que es el principal culpable de la alergia a los inhalantes en Islamabad , donde la especie es una maleza urbana muy común. [18] La alergia al polen y el asma causados por esta planta envían a miles de pacientes a los hospitales de Islamabad durante el mes de marzo. La especie no debe llevarse a otras áreas sin tener en cuenta el potencial de las plantas masculinas de desprender su polen nocivo.
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