La phainopepla o phainopepla norteña [2] ( Phainopepla nitens ) es el representante más septentrional de la familia Ptiliogonatidae , de América Central , principalmente tropical . Su nombre proviene del griego phain pepla que significa " túnica brillante" en referencia al plumaje del macho.
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La phainopepla es un ave llamativa , de 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas) de largo con una cresta notable y una cola larga; es delgada y tiene una postura erguida cuando se posa. Su pico es corto y delgado. El macho es negro brillante y tiene una mancha alar blanca que es visible cuando vuela; la hembra es gris lisa y tiene una mancha alar gris más clara. Ambos sexos tienen ojos rojos, pero estos son más notorios en la hembra que en el macho.
La phainopepla se distribuye tan al norte como el centro de California con el Valle de San Joaquín y el sur de Utah , y al sur hasta el centro de México , la región interior de la meseta mexicana ; el borde sur de la meseta, las montañas transversales , es su hogar no reproductivo. Se encuentra en áreas cálidas, incluidos los oasis desérticos, y se ve fácilmente en los desiertos de Arizona , el sur de Nevada y el sur de California ; también en la península de Baja California , tanto Baja California (norte) como Baja California Sur , donde son las únicas aves residentes reproductoras . [ cita requerida ] Los individuos extremos han viajado tan lejos como Canadá, con un ave en 2009 que llegó tan al norte como Brampton , Ontario, Canadá. [3]
Su dieta consiste en bayas, pequeños insectos, frutas y verduras. Las Phainopeplas tienen un mecanismo especializado en la molleja que les permite pelar las bayas y guardarlas separadas del resto de la fruta en los intestinos para una digestión más eficiente. [ cita requerida ] Hasta ahora, esta es la única ave conocida capaz de hacer esto. Parece que disfrutan de la fruta de Phoradendron californicum , el muérdago del desierto.
Anida en primavera. Construyen nidos de construcción poco precisa con ramitas, musgos y fibras vegetales, que colocan en las ramas de los árboles, generalmente a menos de 6 metros del suelo, en matorrales o bosques abiertos cerca del agua. [4] Los huevos son grises o rosados y moteados, y la incubación, realizada tanto por el macho como por la hembra, dura quince días. Las crías serán criadas por los padres durante diecinueve días más. [5]
Se ha descubierto que Phainopeplas imita los llamados de otras doce especies, como el gavilán de cola roja ( Buteo jamaicensis ) y el carpintero norteño ( Colaptes auratus ). [6]
