El Territorio de Papúa y Nueva Guinea , oficialmente la Unión Administrativa del Territorio de Papúa y el Territorio de Nueva Guinea , fue establecido por una unión administrativa entre los territorios administrados por Australia de Papúa y Nueva Guinea (siendo este último un territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por Australia) en 1949. En diciembre de 1971, el nombre del Territorio cambió a "Papúa Nueva Guinea" y en 1975 se convirtió en el Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea . [2]
La evidencia arqueológica sugiere que los humanos llegaron a Nueva Guinea hace unos 50.000 años. [3] Estos pueblos melanesios desarrollaron herramientas de piedra y agricultura. Los navegantes portugueses y españoles que navegaban por el Pacífico Sur entraron en aguas de Nueva Guinea a principios del siglo XVI y, en 1526-27, Jorge de Menezes llegó a la isla principal, "Papúa". En 1545, el español Iñigo Ortiz de Retes le dio a la isla el nombre de "Nueva Guinea" debido a lo que vio como un parecido entre los habitantes de las islas y los que se encontraban en la costa africana de Guinea. El conocimiento del interior de la isla siguió siendo escaso durante varios siglos después de estos encuentros europeos iniciales.
En 1884, Alemania tomó posesión formal del cuarto noreste de la isla y pasó a conocerse como Nueva Guinea Alemana . [4] En 1884, se proclamó un protectorado británico sobre Papúa, la costa sur de Nueva Guinea. El protectorado, llamado Nueva Guinea Británica , fue anexado directamente el 4 de septiembre de 1888 y la posesión pasó a la recién federada Mancomunidad de Australia en 1902 y Nueva Guinea Británica se convirtió en el Territorio Australiano de Papúa , con administración australiana a partir de 1906. [4]
La Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana se apoderó de la Nueva Guinea Alemana y las islas vecinas del Archipiélago Bismarck para los Aliados en 1914, durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial . [5] En la Conferencia de Paz de París de 1919 después de la guerra, el Primer Ministro australiano Billy Hughes trató de asegurar la posesión de Nueva Guinea del derrotado Imperio Alemán: dijo a la Conferencia: "Estratégicamente las islas del norte (como Nueva Guinea) rodean a Australia como fortalezas. Son tan necesarias para Australia como el agua para una ciudad". [6] El Artículo 22 del Tratado de Versalles preveía la división de Alemania y las posesiones imperiales de las Potencias Centrales entre los Aliados victoriosos de la Primera Guerra Mundial y Nueva Guinea Alemana, el Archipiélago Bismarck y Nauru fueron asignados a Australia como Mandatos de la Liga de las Naciones : territorios "anteriormente gobernados [por las Potencias Centrales] y que están habitados por pueblos que aún no pueden valerse por sí mismos bajo las duras condiciones del mundo moderno". [7]
Poco después del inicio de la Guerra del Pacífico , la isla de Nueva Guinea fue invadida por los japoneses. La mayor parte de Papúa Occidental , en ese momento conocida como Nueva Guinea Holandesa , fue ocupada, al igual que grandes partes del Territorio de Nueva Guinea. La campaña de Nueva Guinea fue una campaña importante de la Guerra del Pacífico. En total, unos 200.000 soldados, marineros y aviadores japoneses murieron durante la campaña contra aproximadamente 7.000 efectivos de servicio australianos y 7.000 estadounidenses. [8] Las principales batallas incluyeron la Batalla de Kokoda Trail , la Batalla de Buna-Gona y la Batalla de Milne Bay . Las ofensivas en Papúa y Nueva Guinea de 1943-44 fueron la serie más grande de operaciones conectadas jamás montadas por las fuerzas armadas australianas. [9] Los combates encarnizados continuaron en Nueva Guinea entre los Aliados y el 18.º Ejército japonés con base en Nueva Guinea hasta la rendición japonesa en 1945.
Tras la rendición de Japón en 1945, se restableció la administración civil de Papúa y Nueva Guinea y, en virtud de la Ley de administración provisional de Papúa Nueva Guinea (1945-1946), Papúa y Nueva Guinea se combinaron en una unión administrativa. [4] La Ley de Papúa y Nueva Guinea de 1949 unificó, solo a efectos administrativos, el Territorio de Papúa y el Territorio de Nueva Guinea como Territorio de Papúa y Nueva Guinea. La Ley aprobó formalmente la colocación de Nueva Guinea bajo el sistema de administración fiduciaria internacional y confirmó la unión administrativa de Nueva Guinea y Papúa bajo el título de Territorio de Papúa y Nueva Guinea. También dispuso un Consejo legislativo (que se estableció en 1951), un sistema judicial, un servicio público y un sistema de gobierno local. [4] La Cámara de la Asamblea reemplazó al Consejo legislativo en 1963, y la primera Cámara de la Asamblea de Papúa y Nueva Guinea abrió sus puertas el 8 de junio de 1964.
En 1963, la población era de aproximadamente dos millones, de los cuales unos 25.000 no eran indígenas. La economía se basaba en cultivos comerciales, como café , cacao y copra , así como en aserraderos, muelles y fábricas. La difícil orografía dificultaba la comunicación entre distritos y había una falta de unidad nacional en el territorio. [10]
Una de las formas en que se administraba el territorio era mediante el uso de oficiales de patrulla. Entre 1949 y 1974, más de 2000 australianos sirvieron como oficiales de patrulla, conocidos localmente como " kiaps ". El trabajo de los oficiales de patrulla implicaba: facilitar la consolidación de la influencia administrativa, mantener el estado de derecho, llevar a cabo casos judiciales y presidir como magistrados, realizar trabajo policial, realizar censos, alentar el desarrollo económico, proporcionar escoltas, comprar tierras para uso gubernamental y supervisar las elecciones locales. [11]
El 13 de diciembre de 1971, el nombre del territorio fue cambiado a Papúa Nueva Guinea. [2] Bajo el Ministro australiano de Territorios Exteriores Andrew Peacock , el territorio adoptó el autogobierno en 1972. Las elecciones de 1972 vieron la formación de un ministerio encabezado por el Ministro Principal Michael Somare , quien se comprometió a llevar a Papúa Nueva Guinea al autogobierno y luego a la independencia. [4] Tras la aprobación de la Ley de Independencia de Papúa Nueva Guinea de 1975 , durante el mandato del gobierno de Whitlam en Australia, el Territorio se convirtió en el Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea y alcanzó la independencia el 16 de septiembre de 1975. [12] [13]
Los prehistoriadores no se ponen de acuerdo sobre el tiempo que los humanos han ocupado el continente Sahul (Australia, Nueva Guinea y Tasmania). La cifra de 50.000 años que se utiliza aquí es un compromiso entre el período de tiempo más corto de unos 45.000 años que defienden algunos académicos y el más largo de 50.000 a 60.000 años que defienden otros.
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