El Panzerkeil ("cuña blindada" o "cuña de tanque") fue una táctica blindada ofensiva desarrollada por los Kampfgruppe (grupos de combate) alemanes en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. El Panzerkeil se desarrolló en respuesta al empleo soviético de la defensa con cañones antitanque Pakfront .
El Panzerkeil era una formación ofensiva utilizada por vehículos blindados, más comúnmente tanques , apoyados por infantería mecanizada Panzergrenadier y aviones. [1] Los tanques se formaban en forma de cuña , con los vehículos más fuertemente armados y blindados formando la punta. [2] En la Batalla de Kursk , los tanques pesados Tiger I formarían la punta, los tanques medianos Panther (donde estuvieran disponibles) la base, y los tanques medianos Panzer IV y Panzer III formarían las alas.
La ventaja del Panzerkeil era que los artilleros antitanque del Pakfront enemigo se verían obligados a ajustar constantemente sus alcances debido a la profundidad de la formación. Además, los Tigers y Panthers, fuertemente blindados, soportarían la peor parte del fuego antitanque, dejando a los tanques más vulnerables a salvo del fuego enemigo.
El Panzerkeil obtuvo resultados dispares. Durante la ofensiva alemana, la Operación Ciudadela , que dio inicio a la batalla de Kursk, el Panzerkeil permitió a las puntas de lanza del 4.º Ejército Panzer del Generaloberst Hermann Hoth atravesar las elaboradas defensas soviéticas. Mientras tanto, en el sector del 9.º Ejército del Generalfeldmarschall Walter Model , las unidades de tanques que utilizaban la táctica del Panzerkeil no lograron abrirse paso y sufrieron grandes pérdidas debido al fuego antitanque. [ cita requerida ]
También existe cierta controversia sobre si esta formación se utilizó raramente durante la Operación Ciudadela debido a la escasez de Tigers y la mayoría de los Panthers estaban asignados a la División Großdeutschland . Además, los pioneros ( ingenieros de combate ) tuvieron que liderar formaciones para limpiar minas para que los Tigers no fueran inmovilizados por minas antitanque , [3] ya que el saliente de Kursk estaba fuertemente minado.
Una evolución del Panzerkeil fue el " Panzerglocke ", que era una formación ofensiva en forma de campana en la que los ingenieros blindados seguirían a los tanques más pesados líderes (Tigers y/o Panthers), tanques más ligeros en los flancos y un grupo de mando para dirigir la formación y apoyar el apoyo aéreo cercano . [2] Esto a veces se empleaba con los panzer más pesados rodeados por panzer más ligeros, formando los panzer más pesados el " badajo " de la formación en forma de campana. [4]