Bayou Teche ( en francés , Bayou Têche ) es una vía fluvial de 201 km de longitud (125 millas) [1] en el centro sur de Luisiana, en los Estados Unidos . Bayou Teche era el curso principal del río Misisipi cuando desarrolló un delta hace unos 2800 a 4500 años. A través de un proceso natural conocido como cambio deltaico , los depósitos de limo y sedimentos del río hacen que el Misisipi cambie su curso cada mil años aproximadamente.
El río Teche nace en Port Barre , donde toma agua del pantano de Courtableau y luego fluye hacia el sur para encontrarse con el río Atchafalaya inferior en Patterson. Durante la migración acadiana del siglo XVIII a la zona (conocida entonces como la región de Attakapas ), el Teche era el principal medio de transporte. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense , hubo dos enfrentamientos navales en Bayou Teche. La armada confederada tenía un cañonero en el pantano, el CSS JA Cotton , que estaba parcialmente blindado con hierro de ferrocarril. [3] El 3 de noviembre de 1862, cuatro cañoneros de la Unión, el USS Kinsman , el USS Calhoun , el USS Estrella y el USS Diana , avanzaron por el pantano para enfrentarse al Cotton. Los cuatro barcos de la Unión resultaron dañados, pero el Cotton se vio obligado a retirarse. [4]
El segundo enfrentamiento se produjo el 14 de enero de 1863. El general de la Unión Godfrey Weitzel se enteró de que el JA Cotton estaba planeando un ataque contra las fuerzas de Weitzel en la bahía de Berwick, Luisiana. Una vez más, Kinsman , Calhoun , Estrella y Diana entraron en el pantano, seguidos por transportes de la Unión. El pantano había sido obstruido con escombros. Las cañoneras de la Unión y las unidades terrestres se enfrentaron al JA Cotton y a la infantería confederada en fosos de fusileros. Durante la batalla, Kinsman chocó contra una mina y desmanteló su timón; el JA Cotton resultó gravemente dañado y su tripulación le prendió fuego durante la noche para evitar su captura. [5] Sin embargo, la Unión no pudo retener el Teche, lo que requirió dos invasiones más del territorio Teche en 1863 y 1864, conocidas como la campaña Bayou Teche .
Después de que se construyeran los diques a lo largo del río Atachafalaya en la década de 1930, el Teche y las granjas de arroz ubicadas a lo largo del pantano sufrieron una reducción drástica de agua dulce. Entre 1976 y 1982, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó una estación de bombeo en Krotz Springs para bombear agua del río Atchafalaya al pantano Courtableau.
La etimología del nombre "Teche" es incierta. Una hipótesis es que proviene de "tenche", una palabra indígena chitimacha que significa "serpiente", relacionada con los giros y vueltas del pantano que se asemejan al movimiento de una serpiente. Los chitimacha cuentan una antigua historia de cómo la serpiente atacó sus aldeas y muchos guerreros tardaron muchos años en matarla. Donde el enorme cadáver yacía y se descomponía, la depresión que dejó atrás se llenó de agua para convertirse en el pantano. [6] Alternativamente, George R. Stewart afirma que es "probablemente una traducción francesa de Deutsch, el nombre por el que los colonos alemanes de la zona habrían nombrado su arroyo. Cf. Allemand ['alemán']". [7]
Las ciudades a lo largo del Teche incluyen:
29°43′18″N 91°17′57″O / 29.72167°N 91.29917°W / 29.72167; -91.29917