Un punkah , también pankha ( urdu : پَنکھا , hindi : पंखा , paṅkhā ), es un tipo de abanico utilizado desde principios del siglo VI a.C. La palabra pankha se originó en pankh , las alas de un pájaro que producen una corriente de aire cuando se baten.
En su sentido original en el subcontinente indio , pankha (una palabra hindi ) típicamente describe un ventilador de mano hecho de una sola hoja de palma o un cuadrado tejido de tiras de bambú , ratán u otra fibra vegetal, que se puede girar o abanicar. Millones de personas todavía utilizan estos pequeños dispositivos portátiles cuando los ventiladores de techo dejan de funcionar durante frecuentes cortes de energía.
En la época colonial, la palabra llegó a usarse en la India británica y en otras partes del mundo tropical y subtropical para referirse a un gran ventilador oscilante, fijado al techo, arrastrado por un punkah wallah durante el clima cálido. [1] Para cubrir un área más grande, como el interior de una oficina o un juzgado, se podrían conectar varios punkahs mediante cuerdas para que se balancearan al unísono. El material utilizado puede variar desde ratán utilitario hasta telas caras. Se desconoce la fecha de esta invención, pero los árabes la conocían ya en el siglo VIII. [1] No se usaba comúnmente en la India antes de finales del siglo XVIII. [1]
A principios del siglo XX, el ventilador eléctrico lo sustituyó en gran medida en los cuarteles y otros grandes edificios. [1]
El término rejilla punkah se refiere a la salida direccional de aire frío en los aviones, particularmente aquellos sobre los asientos de los pasajeros.
En la India, el punkhawallah o pankha wallah era el sirviente que operaba el ventilador, a menudo utilizando un sistema de poleas. [2]
