El Panharmonicon fue un instrumento musical inventado en 1805 por Johann Nepomuk Mälzel , contemporáneo y amigo de Beethoven . Beethoven compuso su pieza " La victoria de Wellington " (Op. 91) para ser interpretada en el órgano orquestal mecánico de Mälzel y también para conmemorar la victoria de Arthur Wellesley sobre los franceses en la batalla de Vitoria en 1813. Fue una de las primeras máquinas de tocar automáticamente, similar al posterior Orchestrion .
El Panharmonicon podía imitar muchos instrumentos de orquesta, así como sonidos como disparos de armas de fuego y de cañones. [1] Un instrumento fue destruido en el Landesgewerbemuseum de Stuttgart durante un ataque aéreo en la Segunda Guerra Mundial . Friedrich Kaufmann copió esta máquina de tocar automática en 1808 y su familia produjo orquestas a partir de entonces.
Uno de los Panharmonicons de Mälzel fue enviado a Boston en 1811 y fue exhibido allí y luego en la ciudad de Nueva York y otras ciudades. [2] Mälzel realizó una gira con este instrumento en los Estados Unidos desde el 7 de febrero de 1826 hasta su muerte en 1838.
En 1817, Flight & Robson en Londres construyó un instrumento automático similar llamado Apollonicon , asesorado por el organista ciego John Purkis , quien previamente había escrito y arreglado música para el Panharmonicon. [3] En 1821, Dietrich Nikolaus Winkel copió algunas características del Panharmonicon en Ámsterdam para su instrumento, el Componium , que también era capaz de realizar composiciones aleatorias. [4] En 1823, William M. Goodrich copió el Panharmonicon de Mälzel en Boston, MA.