Una varilla Panhard (también llamada barra Panhard , barra de dirección o barra de dirección ) es un eslabón de suspensión que proporciona la ubicación lateral del eje . [1] Inventado originalmente por la compañía automovilística francesa Panhard a principios del siglo XX, este dispositivo se ha utilizado ampliamente desde entonces.
El propósito de la suspensión de un automóvil es permitir que las ruedas se muevan verticalmente con respecto a la carrocería. Por tanto, no es deseable permitirles moverse hacia adelante y hacia atrás (longitudinalmente) o de lado a lado (lateralmente).
La varilla Panhard es un dispositivo sencillo diseñado para evitar el movimiento lateral. [2] Consiste en una barra rígida que corre lateralmente en el mismo plano que el eje, conectando un extremo del eje a la carrocería o chasis en el lado opuesto del vehículo. La barra se fija en cada extremo con pivotes que le permiten girar hacia arriba y hacia abajo únicamente, limitando el movimiento del eje al plano vertical. Esto no posiciona efectivamente el eje longitudinalmente, por lo que generalmente se usa junto con brazos de arrastre que estabilizan el eje en la dirección longitudinal.
Una varilla Panhard se usa típicamente con suspensiones de resortes helicoidales; En una suspensión de ballestas , los propios muelles suelen proporcionar suficiente rigidez lateral. Sin embargo, Ford usó un amortiguador de eje trasero conectado similar (quinto amortiguador) en algunos Explorer y camionetas ligeras con ballestas traseras. Jaguar también utilizó una varilla Panhard para ubicar el eje trasero en su inusual Mark 2 con ballestas en voladizo .
La ventaja de la caña Panhard es su sencillez. Su principal desventaja es que el cuerpo necesariamente debe moverse en un arco con respecto al eje, con el radio igual a la longitud de la varilla Panhard. Si la varilla es demasiado corta, permite un movimiento lateral excesivo entre el eje y el cuerpo en los extremos del recorrido del resorte. Por lo tanto, la varilla Panhard es menos deseable en coches más pequeños que en coches más grandes.
Dos excepciones notables son el Mitsubishi Pajero Mini y el Suzuki Jimny . Ambos son vehículos pequeños (en Japón entran en la categoría de vehículos ligeros) que tienen una varilla Panhard, pero la naturaleza todoterreno de estos vehículos significa que el movimiento lateral entre el eje y la carrocería no es importante. Un diseño de suspensión que es similar pero que reduce drásticamente el componente lateral del recorrido vertical del eje es el varillaje de Watt .
Algunos vehículos con suspensiones de eje vivo no pueden utilizar un varillaje de Watt debido al diseño u otras limitaciones prácticas; Estos suelen incorporar una varilla Panhard como componente de la suspensión delantera. El Mercedes-Benz Clase G fue rediseñado en 2018 para incluir una varilla Panhard en el eje trasero para mejorar sus características de manejo en carretera.