Un D-pad (abreviatura de directional pad ), conocido como +Control Pad en la terminología de Nintendo , es un controlador direccional plano, que generalmente se opera con el pulgar. Los D-pads se encuentran en casi todos los gamepads , consolas de juegos portátiles y controles remotos de dispositivos audiovisuales modernos . Debido a que funcionan con cuatro botones internos (dispuestos en ángulos de 90°), la gran mayoría de los D-pads brindan opciones direccionales discretas, en lugar de continuas, generalmente limitadas a arriba, abajo, izquierda y derecha, y a veces ofrecen diagonales intermedias mediante combinaciones de dos botones.
Aunque los D-pads ofrecen menos flexibilidad que los joysticks analógicos , ofrecen una gran precisión y se pueden manipular con un movimiento mínimo del pulgar. Requieren relativamente poco mantenimiento y su perfil mínimo los hace ideales para dispositivos portátiles.
Los D-pads han aparecido en diversas formas de equipos electrónicos, incluidas calculadoras , PDA , teléfonos móviles y equipos de sonido de automóviles .
Un precursor del D-pad fueron los cuatro botones direccionales utilizados en videojuegos arcade como Gremlin 's Blockade (1976) [1] y SNK 's Vanguard (1981). [2] Un precursor del D-pad estándar en una consola de videojuegos fue utilizado por Intellivision , que fue lanzado por Mattel Electronics en 1980. El controlador único de Intellivision presentó la primera alternativa a un joystick en una consola doméstica, un pad circular giratorio que permitía 16 direcciones de movimiento presionándolo con el pulgar. Un precursor del D-pad también apareció en el sistema portátil basado en cartuchos " Select A Game " de Entex , que tuvo una corta vida; presentaba botones izquierdo, derecho, arriba y abajo elevados no conectados alineados a la izquierda de una fila de botones de acción. También se usaron botones direccionales similares en Atari Game Brain , el precursor inédito de Atari 2600, y en algunas de las primeras consolas de juegos dedicadas, como el juego VideoMaster Star Chess. [3] Un controlador similar al D-pad apareció en 1981 en un sistema de juego portátil: Cosmic Hunter en Microvision de Milton Bradley ; presentaba cuatro botones direccionales alrededor de un quinto botón en el centro, todos debajo de una sola membrana de goma. [4]
El conocido diseño de "cruz" de Nintendo fue desarrollado en 1982 por Gunpei Yokoi para su juego portátil Donkey Kong . El diseño resultó ser popular para los títulos posteriores de Game & Watch , aunque el estilo de D-pad no conectado introducido anteriormente todavía se utilizó en varios títulos posteriores de Game & Watch , incluido el juego portátil Super Mario Bros. Este diseño en particular fue patentado y más tarde ganó un premio Emmy de Tecnología e Ingeniería . [5] [6]
Inicialmente pensado para ser un controlador compacto para los juegos portátiles Game & Watch junto con el pad de estilo no conectado anterior, Nintendo se dio cuenta de que el diseño actualizado de Yokoi también sería apropiado para las consolas normales, y Nintendo convirtió el D-pad en el control direccional estándar para el exitoso Famicom / Nintendo Entertainment System (lanzado por primera vez en 1983) bajo el nombre "+Control Pad". [7] Todas las principales consolas de videojuegos desde entonces han tenido un D-pad de alguna forma en sus controladores, hasta el Nintendo Switch en 2017, que usó el diseño anterior de cuatro botones en su controlador Joy-Con incluido , lo que permite que cada Joy-Con se use como un controlador individual para juegos multijugador: el Switch Pro Controller opcional y el Nintendo Switch Lite solo portátil, conservan el D-pad habitual. Para evitar infringir la patente de Nintendo, la mayoría de los fabricantes de controladores usan una cruz en forma de círculo para el D-pad. [8]
En 1984, la empresa japonesa Epoch creó una consola portátil llamada Epoch Game Pocket Computer . Contaba con un mando direccional, pero no fue popular en su época y pronto se desvaneció. Tras el lanzamiento de la Sega Mega Drive en 1988, Sega acuñó el término "botón D" para describir el mando, y lo utilizó para describir los mandos de la Sega Genesis en manuales de instrucciones y otra literatura. Sin embargo, los juegos arcade han seguido utilizando joysticks en gran medida.
Las consolas modernas, comenzando con la Nintendo 64 , ofrecen tanto un D-pad como un joystick analógico compacto operado con el pulgar ; dependiendo del juego, un tipo de control puede ser más apropiado que el otro. En muchos casos con juegos que usan un joystick, el D-pad se usa como un conjunto de botones adicionales, los cuatro generalmente centrados en un tipo de tarea, como usar elementos. Incluso sin un joystick analógico, algunos programas usan las capacidades de 8 direcciones del D-pad para actuar como ocho botones discretos, no relacionados con la dirección o el movimiento en pantalla en absoluto. Jam Sessions para la Nintendo DS , por ejemplo, usa el D-pad para seleccionar acordes musicales durante el juego.
Los D-pads aparecen en varios dispositivos controlados por menú como una herramienta de navegación simple; aunque superficialmente son similares a los que se usan para dispositivos de juegos, no están optimizados para el control en tiempo real y, por lo tanto, generalmente pueden aceptar entradas desde una sola dirección a la vez. Muchos de estos diseños, aunque no todos, incluyen un botón de activación en el centro de la disposición de botones, generalmente etiquetado como "Enter" , "OK" o similar. Algunos dispositivos más antiguos no tienen D-pads como tales, sino simples pads de un solo eje, arriba/abajo o izquierda/derecha. En algunos controles remotos, el D-pad también se puede usar para controlar un robot usando un receptor compatible con señales.
En los dispositivos de control remoto, los botones del pad direccional funcionan de la misma manera que los demás botones y, por lo general, se utilizan para navegar por los menús en pantalla. Aunque al principio no eran comunes, el rápido éxito del formato DVD condujo a una amplia disponibilidad de diseños de mandos a distancia con pad direccional alrededor del año 2000, y la mayoría de los dispositivos electrónicos de consumo actuales con menús incluyen algún tipo de pad direccional en el mando a distancia (y, ocasionalmente, en la propia unidad).
Además, muchos dispositivos informáticos y de comunicación pequeños, en particular las PDA , los teléfonos móviles y los receptores GPS , incluyen D-pads no solo para la navegación por los menús, sino como dispositivos de entrada generales similares a un joystick o un ratón . En algunas calculadoras , en particular las calculadoras científicas y gráficas , aparecen diseños menos sofisticados similares a los de los mandos a distancia , que utilizan el D-pad para el control del cursor en pantallas de varias líneas, así como para la recuperación de entrada/salida, la navegación por los menús y, ocasionalmente, el acceso directo a la pantalla (las calculadoras gráficas, en particular, permiten el uso del D-pad para determinar valores en puntos específicos de un gráfico mostrado). En las unidades programables, el D-pad también se puede asignar directamente, lo que permite utilizarlo como control de juego o de puntero .