La pandemia de COVID-19 en Papúa Nueva Guinea es parte de la pandemia mundial de enfermedad por coronavirus 2019 ( COVID-19 ) causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo ( SARS-CoV-2 ). Se confirmó que el virus había llegado a Papúa Nueva Guinea el 20 de marzo de 2020. [2] El 4 de mayo de 2020, Papúa Nueva Guinea fue declarada libre de COVID-19. Sin embargo, el 20 de junio, el gobierno confirmó otro caso de COVID-19, lo que significa que la enfermedad estaba presente nuevamente en el país. [3] [4]
Hasta principios de 2021, el país logró evitar un importante brote de COVID-19, con solo 1.275 casos notificados a fines de febrero según la Universidad Johns Hopkins. En marzo, los casos se triplicaron y el primer ministro James Marape habló de una "transmisión comunitaria desenfrenada". [5] A principios de mayo, el número de hospitalizaciones en la capital, Port Moresby, se estabilizó, pero los retrasos en la recepción de los resultados de las pruebas de las áreas regionales eran motivo de preocupación. [6] A mediados de mayo, como las razones de la aparente relajación de la situación de la pandemia seguían siendo inciertas, las discrepancias entre las cifras del gobierno y las más altas de las provincias hicieron temer que se hubieran pasado por alto cientos de casos de COVID-19 en el recuento nacional. [7]
En marzo de 2022, Papúa Nueva Guinea tenía un total de 41.533 casos acumulados y 639 muertes. En marzo de 2022 [actualizar], el país tenía una tasa de vacunación del 3,5%, una de las más bajas del mundo. [8]
El 12 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que un nuevo coronavirus fue la causa de una enfermedad respiratoria en un grupo de personas en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China, que se informó a la OMS el 31 de diciembre de 2019. [9] [10]
La tasa de letalidad de la COVID-19 ha sido mucho menor que la del SARS de 2003 , [11] [12] pero la transmisión ha sido significativamente mayor, con un número total de muertes significativo. [13] [11]
La pandemia supuso una gran presión para el sistema sanitario de Papua Nueva Guinea, que los expertos han descrito como deficiente. [14] [15] Los expertos consideraron que la presencia de malaria , tuberculosis multirresistente y otras enfermedades agravaba el impacto de la pandemia. En abril de 2020, el país solo tenía unos 500 médicos, menos de 4.000 enfermeras, menos de 3.000 trabajadores sanitarios comunitarios y unas 5.000 plazas en los hospitales. El acceso a la atención sanitaria era difícil para las comunidades rurales y aldeanas. Durante la pandemia, el país dependió en gran medida de la ayuda del extranjero, incluido el despliegue de personal médico, kits de prueba de coronavirus, equipo de protección personal y, a partir de 2021, vacunas. [14] En abril de 2021, el país no pudo realizar pruebas masivas, lo que llevó a los funcionarios sanitarios a creer que las cifras de infección notificadas probablemente subestimaban enormemente la escala del brote. [16] Durante la ola de casos de la primera mitad de 2021, se consideró que la demografía del país, dominada por los muy jóvenes, que tenían menos probabilidades de requerir cuidados intensivos cuando se infectaban con el coronavirus, había evitado una situación peor. [17]
El 20 de marzo se confirmó el primer caso en Papúa Nueva Guinea. Se trataba de un hombre de 45 años que había viajado recientemente a España . [2]
El 5 de abril, Isabel II , reina de Papúa Nueva Guinea, se dirigió a la Commonwealth en una emisión televisiva en la que pidió a la gente que "se sintiera reconfortada porque, aunque todavía tengamos que soportar más, volverán días mejores". Añadió: "volveremos a estar con nuestros amigos; volveremos a estar con nuestras familias; nos volveremos a encontrar". [18]
El 7 de abril, Papua Nueva Guinea confirmó su segundo caso de COVID-19. La paciente, una mujer de 40 años de la provincia de Nueva Bretaña Oriental , había presentado tos el 23 de marzo y había sido puesta en cuarentena. Toda la provincia quedó en cuarentena durante los siguientes 21 días. [19]
El 16 de abril, el gobierno de Papúa Nueva Guinea confirmó cinco nuevos casos de COVID-19. [20]
El 23 de abril, se confirmó que una mujer de 45 años de la provincia de Tierras Altas Orientales que había buscado ayuda médica con síntomas dos semanas antes estaba infectada, lo que marca el octavo caso en Papua Nueva Guinea. [21]
El 4 de mayo, el Secretario de Salud en funciones, Dr. Paison Dakulala, informó que todos los casos conocidos se han recuperado, pero subraya que no saben contra qué están luchando. Se han realizado 2.400 pruebas, la mayor parte en Port Moresby . [22]
El 20 de junio, el gobierno de Papúa Nueva Guinea confirmó su noveno caso de COVID-19. [3]
El 25 de junio, Papúa Nueva Guinea confirmó su décimo caso de COVID-19, un miembro de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea de 27 años . [23]
El 26 de junio, el gobierno de Papúa Nueva Guinea confirmó su undécimo caso de COVID-19. [24]
El 16 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó cuatro nuevos casos de COVID-19; se trata de personal del laboratorio principal que realiza pruebas para detectar el virus. [25]
El 18 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó su decimosexto caso de COVID-19. [26]
El 20 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó dos nuevos casos de COVID-19. [27]
El 21 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó ocho nuevos casos de COVID-19. [28]
El 22 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó tres nuevos casos de COVID-19. [29]
El 23 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó un nuevo caso de COVID-19. [30]
El 24 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó su caso número 32 de COVID-19. [31]
El 25 de julio, Papúa Nueva Guinea confirmó siete nuevos casos de COVID-19. [32]
El 26 de julio, Papúa Nueva Guinea registró su mayor número de casos positivos de COVID-19 en un día: 23 casos nuevos. [33]
El 27 de julio Papúa Nueva Guinea registró su primera muerte. [34]
El 28 de julio, Papúa Nueva Guinea registró su segunda muerte y un nuevo caso. [35]
El 29 de julio, Papúa Nueva Guinea registró cuatro nuevos casos. [36]
El 30 de julio, Papúa Nueva Guinea registró cinco nuevos casos. [36]
El 1 de agosto, Papúa Nueva Guinea registró 19 casos nuevos. [37]
El 2 de agosto, Papúa Nueva Guinea registró otros 19 casos nuevos. [38]
El 3 de agosto, Papúa Nueva Guinea registró un nuevo caso. [39]
El 7 de agosto se confirmó el primer caso de COVID-19 en la Región Autónoma de Bougainville . [40] El paciente era un estudiante universitario de 22 años que regresó al aeropuerto de Buka desde Port Moresby. [40]
El 10 de agosto, el Primer Ministro James Marape anunció que el confinamiento de dos semanas de Port Moresby, que expiraba al día siguiente, no se prolongaría a pesar del aumento del número de casos, afirmando que, según el consejo de los equipos de especialistas, era preferible una estrategia de "vivir con el virus" a "medidas drásticas". El Gobernador de Port Moresby, Powes Parkop, apoyó la decisión, señalando la actual situación de crisis económica y los mayores riesgos debido al confinamiento, en particular para los estudiantes, que a menudo vivían en condiciones de hacinamiento inferiores a las de las escuelas. [41]
El 5 de septiembre, Papúa Nueva Guinea notificó ocho nuevos casos. A principios de septiembre, 12 de las 22 provincias del país habían notificado casos positivos. El número de muertos sigue siendo cinco y el número total de recuperados sigue siendo 232. Hay 240 pruebas pendientes de resultados de laboratorio. [42]
El 12 de septiembre, Papúa Nueva Guinea confirmó su sexta muerte. [43]
Según un informe de situación publicado conjuntamente el 14 de diciembre por el Departamento Nacional de Salud de Papúa Nueva Guinea y la OMS , se notificaron 44 nuevos casos en todo el país en el período del 7 al 13 de diciembre. De estos casos, 35 se produjeron en Nueva Bretaña Occidental, donde se habían desarrollado dos grupos de casos recientes en las tres semanas anteriores. El informe advirtió que las tasas de pruebas en todas las provincias se habían mantenido "críticamente bajas" y que había "grandes retrasos significativos en la recepción de los resultados de las pruebas". También advirtió que se esperaba un aumento de los casos durante el próximo período de vacaciones. [44]
Debido al aumento de los casos y a que las salas de aislamiento del Hospital de Port Moresby y del cercano Hospital de Gerehu estaban llenas, se reabrió un hospital de campaña temporal para COVID-19 en una instalación deportiva local de la ciudad. Según un informe ministerial obtenido por la ABC , las "funciones críticas" del Centro Nacional de Control de COVID-19 estaban en peligro debido a que unos 40 miembros del personal no habían recibido sus salarios durante cinco meses. [45]
En medio de un empeoramiento del brote con más de 1.400 casos activos, el primer ministro australiano Scott Morrison anunció el 17 de marzo que Australia enviaría 8.000 dosis de vacunas a Papúa Nueva Guinea la semana siguiente y que solicitaría a AstraZeneca y a las autoridades europeas que se desviaran al país un millón de dosis más. Los defensores de los refugiados pidieron al gobierno australiano que devolviera a los refugiados y solicitantes de asilo que habían permanecido en Papúa Nueva Guinea después del cierre de las instalaciones de la isla de Manus en 2019; seis de ellos habían dado positivo en las dos semanas anteriores. [46] El 23 de marzo entraron en vigor medidas antipandémicas más duras, con el endurecimiento de los controles fronterizos internos, la restricción de la circulación personal y el uso obligatorio de mascarillas. [47]
El 30 de marzo, el primer ministro James Marape, los trabajadores de la salud, los políticos de alto rango y los funcionarios electos estuvieron entre los primeros en ser vacunados con la vacuna de AstraZeneca. Marape dijo en esa ocasión que había decidido ser uno de los primeros en ser vacunados para demostrar que la vacuna era segura. [48]
El 21 de abril, el número total de casos confirmados en el país superó los 10.000. El controlador de respuesta a la pandemia, David Manning, habló de una "etapa crítica" en la lucha contra el brote e instó a los ciudadanos a cumplir con las medidas de control de la pandemia. [49]
El 4 de mayo, el primer ministro Marape inauguró oficialmente el lanzamiento nacional de la vacuna de AstraZeneca . Se distribuirán más de 130.000 dosis del programa COVAX en todo el país, destinadas al 3 % de la población identificada como trabajadores de primera línea. La aceptación de las 8.000 dosis que había entregado anteriormente Australia había sido lenta, y menos de la mitad de las dosis se habían administrado en Port Moresby. [6] El Instituto Lowy identificó la desinformación en las redes sociales, que genera desconfianza en la vacuna, como una de las razones clave de la reticencia a vacunarse . [17]
El 23 de junio, Papúa Nueva Guinea recibió 200.000 dosis de la vacuna BIBP de Sinopharm procedentes de China. El gobierno de Papúa Nueva Guinea dijo que la vacuna se proporcionaría inicialmente a los ciudadanos chinos en el país. [50]
A principios de julio, Papúa Nueva Guinea abrió su programa de vacunación a todas las personas mayores de 18 años. Esto ocurrió en un momento en que el país enfrentaba una considerable reticencia a vacunarse, ya que solo poco menos de 55.000 personas habían recibido una vacuna, y en medio del temor de que 70.000 dosis donadas tuvieran que ser desechadas. [51] Un seguimiento realizado por Caritas de los programas de concienciación sobre la COVID-19 en el país reveló que las comunidades rurales, que dependen en gran medida del boca a boca en lugar de los medios de comunicación, eran vulnerables a la desinformación sobre el virus. [52] Debido a las preocupaciones por la variante Delta , el gobierno cerró sus fronteras internacionales a todos, excepto a los vacunados. [51]
En un artículo del 2 de julio, el medio de comunicación estatal chino Global Times afirmó que "consultores australianos" en Papúa Nueva Guinea habían estado "obstruyendo" la autorización de uso de emergencia de las vacunas chinas. En una declaración del 5 de julio, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, expresó su preocupación por lo que llamó "comportamiento irresponsable" de Australia en el país. El 6 de julio, durante un viaje a Papúa Nueva Guinea y el 9 de julio, el ministro australiano de Desarrollo Internacional y el Pacífico, Zed Seselja, rechazó las acusaciones. [53]
Para el 2 de septiembre, el número de casos de coronavirus de la variante Delta notificados en la provincia occidental aumentó a 22. Citando estudios filogenéticos que sugerían que el origen del brote estaba en la vecina provincia indonesia de Papúa , el subdirector de respuesta a la pandemia nacional, Daoni Esorom, instó a las personas a dejar de viajar ilegalmente allí. [54]
Un equipo médico llegó a Port Moresby, al que se unió poco después un equipo británico [55], para hacer frente a un fuerte aumento de infecciones causado por la variante Delta en el país. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja dijo que era necesaria una "acción internacional concertada" para apoyar al país. [56]
A principios de noviembre, los medios locales informaron de que el sistema sanitario del país no podía hacer frente a la ola de infecciones. En respuesta, se envió al país un equipo de apoyo médico y logístico neozelandés con suministros esenciales; la mayoría de ellos llegaron el 13 de noviembre y se quedaron allí durante un mes. [55]
Los expertos advirtieron que, debido a la tasa de vacunación extremadamente baja (menos del cinco por ciento en la población adulta), el país podría convertirse en un caldo de cultivo para una mayor mutación del coronavirus. [57]
El primer ministro James Marape dio positivo durante un viaje a China a principios de mes, por lo que acortó su visita. El 9 de febrero, publicó un comunicado en el que decía que "estaba bien" y que "la vacunación había ayudado mucho". Instó a los ciudadanos de Papúa Nueva Guinea a vacunarse. [8]
El 16 de febrero, el país reabrió sus puertas a los viajeros vacunados, aunque se mantuvieron algunas restricciones internas. La tasa de vacunación a nivel nacional era de alrededor del 4% en esa fecha. [58]
El Gobierno de Papua Nueva Guinea prohibió la entrada a todos los viajeros procedentes de países asiáticos y cerró su frontera con Indonesia , con efecto a partir del 30 de enero de 2020. [59] [60] El 16 de abril, debido a nuevos casos confirmados en el Distrito Capital Nacional (NCD) y la Provincia Occidental, el Controlador de Emergencia emitió la Orden de Emergencia Nacional No. 16, que efectivamente cerró el NCD. La orden estableció un toque de queda de 8 pm a 6 am, prohibió la mayoría de las reuniones públicas, limitó los grupos a cuatro personas, prohibió el transporte público y suspendió las ventas de alcohol y nuez de betel . La orden también prohíbe los viajes aéreos nacionales y cierra lugares públicos como salas de juego, clubes nocturnos, clubes deportivos y servicios religiosos.
El 3 de mayo de 2020 se levantó el toque de queda en el Distrito Capital Nacional y la Provincia Central y se levantaron las restricciones sobre el consumo de alcohol. Las reuniones siguen prohibidas, se deben aplicar medidas de distanciamiento social y es obligatorio lavarse las manos antes de ingresar a los servicios religiosos. [61]
El 5 de mayo las escuelas reabrieron; sin embargo, algunas escuelas exigieron el uso de mascarillas y otras enviaron a sus estudiantes de regreso. [62]
La Región Autónoma de Bougainville ha impuesto restricciones de vuelo al territorio continental de Papúa Nueva Guinea, por lo que los vuelos solo podrán ser vuelos chárter aprobados o viajes de evacuación médica hasta el 13 de agosto. [63]
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